– Спасибо, Кенди, - поблагодарил доктор Леонард подчиненную и обратился к старшей медсестре: - Вам не кажется, что Кенди перегружена работой?

– Она сказала, что лучше себя чувствует, когда занята, - ответила медсестра.

* * *

– Ну почему у нас должны быть перерывы на обед?
– мысленно сетовала Кенди, сидя на скамейке под небом, все еще затянутым сизыми тучами.
– Как бы я хотела, чтобы весь мой день был занят. Моя мечта - каждую минуту быть на работе.

Поднявшись, она решила прогуляться по парку.

– Я рассталась с Терри, и вернулась страшно измученной. Но я должна это пережить и прийти в себя, чего бы это ни стоило. Да, Кенди Уайт с этим справится.

– Это кто там справится?
– улыбающиеся Арчи и девочки стояли сзади.

– Когда вы все успели сюда прийти?
– обернулась Кенди.

– Давно, но ты была так погружена в свои мысли, что не заметила нас, объяснил молодой человек.

– Да я просто задумалась, - девушка решила не заострять на этом внимание.
– Вы выглядите такими счастливыми. Что-нибудь произошло?

– Мы получили письмо, - порозовела Патти и показала конверт.
– Хочешь посмотреть, от кого?

– Неужели от Стира?
– Кенди тоже воодушевилась.

– Да, - кивнула шатенка.

– Он писал его на борту парохода, идущего во Францию. Строчки так и прыгают, - хихикнула Анни.

– У него почерк такой, - оправдывалась Патти. Кенди же читала письмо.

– "Патти, я пишу тебе на корабле. Поскольку это не круиз, нам приходится здорово вкалывать, - писал неунывающий "кулинар", - чистить, мыть и даже готовить еду. Жаль, что я не смогу посмотреть различные страны из-за войны. Поэтому я могу только мечтать о мире во все времена. Когда вы получите это письмо, я буду солдатом французских военно-воздушных сил" гордо сообщал старший брат Корнуэлл.

– Стир...
– мысленно отозвалась Кенди с дружеской нежностью, - какой же ты...

Патти держала в руках еще один листок.

– Здесь есть постскриптум для тебя, Кенди.

– Я прочитаю его тебе, - нетерпеливый Арчи выхватил письмо из рук девушки.
– "Привет, Кенди! Расскажи, как прошла твоя встреча с Терри. Ты, наверное, на седьмом небе от счастья..." - но вскоре его бодрый голос смолк.

– Кенди, в этой газете...
– шуршащая прессой Анни тоже не договорила: ее веснушчатая веселая подруга сейчас закусила губы, сдерживая рыдания, так и норовившие прорваться наружу...

– Что с тобой, Кенди?
– Арчи встревожился.

– Я вам не сказала, мы...
– Кенди отвернулась, - мы расстались с Терри!.. Терри...
– эта новость была потрясением для друзей, а надо было еще сохранить силы говорить дальше.
– Мы расстались с ним навсегда...

Листочек выпал из рук Арчи.

– Кенди, - Патти подошла к подруге, в глазах которой блестели слезы. Кенди...

– Я не смогла сразу обо всем рассказать... Мне было трудно даже... она опустила голову, - произнести его имя...

– Я думал,.. что вы встретились с Терри... Кенди... я честно ни о чем не подозревал...
– Арчи сам едва владел собой, понимая то, что раньше не было заметным.
– Так вот почему упала в поезде... Я представляю, как ты была расстроена... Я правда не знал... Прости меня... Мы ведь все только и делали, что говорили о Стире... Я ничего не заметил...

Он вытер лицо. Патти тоже прослезилась, а Анни уже тихо всхлипывала. Облегчение пришло со звоном колокола, напоминая медсестре о ее обязанностях.

– Но моя любовь к Терри не была пустой тратой времени. Я рада за Сюзанну. Терри будет рядом с ней. Что ж, я должна забыть его, - Кенди взяла себя в руки и повернулась к друзьям.
– Я буду работать и стану хорошей медсестрой. Извините, мой перерыв закончился, мне нужно идти. Патти, пожалуйста, передай от меня привет Стиру, если будешь ему писать. Пока.

Она махнула рукой и направилась к зданию госпиталя, провожаемая взглядами друзей. Она бежала, вытирая появляющиеся слезы.

– Стир и Патти... Арчи и Анни... Надеюсь, что их отношения будут не такими, как у нас с Терри...

* * *

Путь доктора Леонарда пересекся в коридоре с веснушчатой медсестрой.

– Кендис, - позвал он.

– Да, сэр?
– обернулась она.

– Я хочу отправить Вас в передвижной госпиталь.

– Хорошо.

– Это госпиталь для рабочих железной дороги, - объяснял заместитель немного позже у себя в кабинете.
– Он их сопровождает по мере прокладки рельсов.

– И как долго мне придется там работать?
– спросила медсестра, сидящая напротив стола начальника.