Шрифт:
– Ничего, - с улыбкой покачала головой Кенди, - я могу понять ее.
– А как же ты, Кенди?
– беспокоилась девушка в очках.
– Патти, успокойся хоть чуть-чуть, - Кенди закончила укладывать вещи в чемодан.
– Вспомни, ведь он попрощался с тобой совсем ненадолго. Он скоро вернется, наш старый добрый Стир!
– подмигнула она погрустневшей подруге.
– Ты так думаешь?..
– А я уверен, что так и будет, - поддержал Арчи.
– И потом, ты всегда можешь ему написать, - напомнила Анни, - и это скрасит вашу разлуку.
– Скрасит нашу разлуку...
– как эхо повторяла шатенка.
Кенди сняла пальто с вешалки.
– Да... Вы просто в разлуке, - мысленно сказала она, - это не значит, что вы никогда не встретитесь так, как это произошло со мной и Терри...
– и снова перед ее глазами закружился снег, осыпающий тех, кто должны были расстаться...
* * *
Арчи вез девочек по Чикаго, а одна из них продолжала свой мысленный монолог.
– Но Стир... Как бы я хотела увидеть тебя и пожаловаться на твою "Счастливую шкатулку"...
– Знаешь что, Стир, это совсем не принесло мне счастья! Она годится только для того, чтобы усыпить ребеночка!
– высказала бы она свое возмущение. А он бы улыбнулся:
– Так это же счастье...
– Ответишь ты мне, смеясь, - грустно подумала Кенди.
– Стир...
Машина подъехала к коттеджу. Молодой человек нес чемодан, а девочки поддерживали больную подругу.
– С тобой все в порядке, Кенди?
– обернулся Арчи, первый поднимаясь по лестнице.
– Ноги подкашиваются?
– беспокоилась Анни.
– Со мной все хорошо, - улыбнулась Кенди в ответ, скрывая боль.
– Мне жутко тяжело, но мистер Альберт мне обязательно поможет, - надеялась она, с помощью подруги поднимаясь наверх и хватаясь за перила, - мне станет легче...
Арчи постучал в дверь.
– Мистер Альберт, мистер Альберт!
Из открывшейся двери выскочила Пуппи, и ее хозяин увидел визитеров.
– Кенди...
– Мистер Альберт, - веснушчатая путешественница с улыбкой пошла навстречу.
– С возвращением, Кенди, - тепло поприветствовал ее голубоглазый блондин, и она, обессилевшая, ткнулась в него.
– Кенди!..
– Вы знаете, у нее лихорадка, - сообщила встревоженная Анни.
– Она заболела в поезде, - объяснил Арчи.
– Сейчас...
– мистер Альберт взял девушку на руки и понес в комнату. Спасибо...
Друзья быстро последовали в квартиру и заглянули в комнату, в которую мистер Альберт положил больную.
– Мы очень волнуемся за Кенди, - призналась Патти.
Мистер Альберт укрыл Кенди одеялом.
– Не беспокойтесь о ней. Я останусь здесь, все будет хорошо, - заверил он друзей.
– Спасибо Вам, мистер Альберт, - произнесла Анни.
– Патти, старайся держаться, - обратился блондин к девушке в очках. Стир обязательно вернется живым и невредимым, - ободряюще положил он руку ей на плечо.
– Ну ладно, мистер Альберт, - Арчи поставил чемодан, - мы пойдем, а Вы позаботьтесь о Кенди, хорошо?
– Конечно, - мистер Альберт проводил их, - я быстро поставлю ее на ноги.
Закрыв за гостями дверь, он налил воды в миску.
– Я даже представить себе не мог, что Кенди может простудиться, приговаривал он с улыбкой, выжимая тряпку.
Когда он вышел из ванной, девушка стояла в дверях.
– Кенди...
Зеленые глаза молили об утешении... Увидев появившиеся слезы, он подошел ближе.
– Что у вас с ним произошло?
– наклонился он к ней.
– Мистер Альберт... Мистер Альберт!
– с шепота на крик отчаяния, значит, настало время излить эту страшную боль. Тряпка выпала из руки.
– Мы расстались!.. Мы с Терри... Мы с Терри расстались!..
– жаловалась Кенди, уткнувшись в широкую грудь верного друга.
– После стольких лет надежд и ожиданий!.. После такой долгой разлуки!.. Я больше не смогу с ним видеться... Я не должна буду!..
– горько констатировала она, оторвавшись и снова утыкаясь в коричневый пуловер..
– Кенди...
– прошептал друг, понимая ее боль.
– Если бы Сюзанна оказалась ну хотя бы более эгоистичной... или просто противной девчонкой,.. тогда бы я... тогда...
И снова эта метель... крыша госпиталя... брошенные костыли...
– Уйди от меня!..
– просила ее девушка, собирающаяся сделать непоправимое.
– Сейчас я доставляю страдания только Терри,.. а если я останусь в живых, будешь страдать и ты тоже!..
– Сюзанна!..
– Для всех было бы лучше, если бы я умерла, и прежде всего для Терри!..
– она упорно тянула руку вниз.