Шрифт:
– У вас все в порядке, мисс Анни?
– взволнованно спросил подбегающий шофер.
– Я рад, что у вас все хорошо, - произнес мистер Витман.
– Не беспокойтесь, с ней ничего не случилось, - Кэнди вышла вперед, заслоняя подругу спиной, но тут шофер Лэгансов обрушил на нее крик:
– Мадам очень сердита на вас, Кэнди!
– ей показалось, или мистер Витман сочувственно и виновато опустил глаза?
– Почему на меня?
– не поняла девочка.
* * *
В гостиной сидели миссис Брайтон с оправившейся от шока Анни и миссис Лэганс, перед которой стояла ничего не понимающая Кэнди:
– Кэнди, ты говоришь, что Нил уколол лошадь?
– Да, Нил ранил лошадь сломанной шпорой, - сказала Кэнди.
– Замолчи!
– миссис Лэганс вскочила с дивана, на котором сидела.
– Это ты сваливаешь свои грехи на других!
– Это Нил сваливает свои поступки на других!
– Кэнди не выдержала. Позовите Нила!
– Ты не сказала "мистера Нила"!
– грубо прервала ее миссис Лэганс.
– Ты что, забыла!
– Тогда я сама приведу его!
– Кэнди пулей выскочила из гостиной. Ани испуганно смотрела ей вслед.
* * *
Увидев злость на лице Кэнди, Нил испугался, но решил не подавать виду:
– В чем дело?
– грубо спросил он.
– Ты мужчина или трусливая мышь?
– Кэнди подошла ближе и схватила мерзкого мальчишку за ворот рубашки.
– Не надо!
– хватка Кэнди была сильна, и Нил испугался еще больше.
– Я сердита, потому что меня выругали!
– закричала ему Кэнди.
– Отпусти!
– Если б я не поддержала ее, она бы упала с лошади и разбилась! продолжала она говорить, наконец, отпустив Нила. На его лице снова появилось самодовольное выражение:
– К чему такая забота о ней? Не понимаю!
– Потому что Анни...
– начала Кэнди и тут же осеклась. Нет, нет, нет, ни в коем случае нельзя выдавать тайны Анни!
– Что - Анни?
– не понял Нил.
– Анни, - Кэнди на миг запнулась, подбирая слова.
– Это важная гостья! Обещай больше не делать этого!
– Да кто тебе обещать будет!
– расхохотался Нил, но тут Кэнди бросилась на него и повалила на пол:
– Болван!
– Без оскорблений!
– он задыхался.
– Если ты сделаешь когда-нибудь ей вред, ты у меня получишь!
– Мама!
– заорал Нил.
– Отпусти меня!
– закричал он Кэнди.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась миссис Лэганс со слугой.
– Что случилось!
– спросил мужчина.
– Слуга, быстрее!
– скомандовала миссис Лэганс, и тот подхватил Кэнди под руки, оттаскивая от Нила:
– Да, мадам! Кэнди, прекратите!
Нил испуганно, по-настоящему испуганно посмотрел на Кэнди, которая продолжала задавать свой вопрос:
– Так ты обещаешь?
– Да, обещаю!
* * *
– Кэнди, ты должна покинуть этот дом, - уже спокойно сказала миссис Лэганс в гостиной. Элиза за спиной бедной Кэнди самодовольно улыбалась.
– Но я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы наказать, пролепетала Кэнди.
– У меня есть свидетель!
– железным голосом продолжала миссис Лэганс.
– Вы не скажете...
– Это правда, - вставила Элиза.
– И сама Анни сказала об этом?
– Почему?
– не понимала Кэнди. Анни подняла на нее испуганные глаза:
– Я только сказала, что Кэнди была...
– но тут ее мать положила ладонь девочке на руки.
– Анни...
– тихо произнесла она.
– Да...
– откликнулась девочка.
– Но это не Нил?
– Элиза, испытующе глядя на Анни, наклонилась к ней. Говори, Анни!
– Разве это я сделала!
– спросила Кэнди.
– Ну, скажи!
– не унималась Элиза. Анни не знала, что делать. Сказать, что это сделала Кэнди - значило предать ее, а сказать, что это сделал Нил значило предать хороших знакомых своей матери. Что же делать?
– Ну... я не знаю, - пролепетала Анни.
– Анни, в чем дело?
– спросила миссис Брайтон, и тут Анни с плачем уткнулась ей в колени:
– Мама!
– Мадам, почему бы нам не перестать обсуждать эту проблему? обратилась миссис Брайтон к миссис Лэганс.
– Я бы не хотела, чтобы у нашей важной гости остались неприятные воспоминания...
– она посмотрела на Кэнди.
– Но отстранять ее от обязанностей не нужно.
– Да, мадам, согласилась миссис Лэганс.
– Почему бы нам не забыть все это, если Кэнди извинится перед вами?
– миссис Брайтон кивнула.
– Я так и сделаю. Ну, Кэнди?