– В чем дело?
– не поняла Кэнди, и тут же увидела, как шпора в руке Нила оставляет на лошадиной коже красные следы.
– Нил!

Клеопатра опрокинула Кэнди на землю, встала на дыбы, и только-только Анни сообразила крепко ухватиться за шею лошади, как та понесла, все быстрее и дальше унося Анни в опасную прогулку.

– Анни, держи поводья!
– что есть силы закричала Кэнди.

– Кэнди!
– Анни нашла в себе смелость повернуться и позвать... да, она звала Кэнди, первого человека, пришедшего ей на ум. Кэнди, милую Кэнди, которая всегда находила выход даже в самых трудных ситуациях.

Клеопатра перепрыгнула через ограду загона и унеслась по дороге в даль.

– Помоги мне, Кэнди!
– кричала Анни.

– Держись крепче, Анни!
– Кэнди быстро соображала, что же надо делать.

– Кэнди!

Прежде чем верное решение пришло ей на ум, Кэнди уже бросилась в конюшню за второй лошадью.

– Что такое? Была одна девушка верхом... А теперь - другая! Что случилось?
– вопрошали служащие, видя, как за Анни мчится на лошади Кэнди, стараясь догнать обезумевшую Клеопатру.

"Анни, держись... я скоро приду на помощь..."

* * *

– Когда я посадил Анни на лошадь, Кэнди стукнула вот этой штукой по конскому заду, - Нил демонстрировал матери и миссис Брайтон сломанную шпору. За ним стояла поддакивающая Элиза:

– Да, это она! Мы не смогли это предотвратить!

– Кэнди сделала это, потому что вы ее до этого выругали, и она затаила злобу!
– миссис Лэганс повернулась к матери Анни.

– Как она осмелилась!
– наигранно воскликнула Элиза.

– Когда она злится, она способна на все!
– заверяющим голосом поддакнул Нил.

– Если что-нибудь случится с Анни...
– прошептала миссис Брайтон.

* * *

"Я спасу Анни, я спасу Анни!" - думала Кэнди, уже видя впереди себя коричневую спину Клеопатры.

– Помоги, Кэнди!
– кричала Анни в пустоту.

– Анни, я иду! Держись! Анни, держись!
– отвечала ей Кэнди, все сильнее пришпоривая свою лошадь.

Клеопатра перебежала через местный мост на другой берег неширокой реки, Кэнди же просто развернула Цезаря, и теперь они с Анни неслись на лошадях вровень друг с другом... только по разные стороны водного потока. Проскакав, как она думала, достаточно и немного опередив Клеопатру, Кэнди повернула свою лошадь прямо в реку и бросилась наперерез Анни.

– Стой, Клеопатра, стой!
– закричала Кэнди лошади Анни, пытаясь совладать с ветром, бьющим ей прямо в лицо.
– Стой, Клеопатра!
– она схватила поводья.
– Клеопатра, ну ты же хорошая лошадка...
– лошади все сильнее сбавляли бег, и Кэнди радостно почувствовала, что Анни спасена.
– Ты хорошая девочка, Клеопатра, - она погладила лошадь по морде, и обратилась к Анни: - Анни! Теперь ты в безопасности!

Анни оторвала заплаканное лицо от конской гривы и взглянула на Кэнди.

– Кэнди...

– Приятно видеть, что у тебя все в порядке!
– улыбнулась Кэнди.

* * *

– Ты такая красивая...
– говорила Кэнди, когда девочки присели отдохнуть на сочной зеленой траве.
– А ему я отплачу за это!
– тут девочка сжала руку в кулачок, показывая всем видом, что онa ни за что не простит Нилу его выходку.
– Анни, почему ты молчишь? Почему ничего не говоришь? Здесь нет никого, и тебе некого бояться. Я притворяюсь только при других, что не знаю тебя. Мы давно не виделись...
– тут она улыбнулась.
– Сестра Мария и Джон приходили сюда как-то...

"Джон...", - Анни вспомнила этого непутевого мальчишку, которому они с Кэнди всегда помогали сушить простынки.

– Прошу тебя, ничего не говори о доме Пони, - Анни попыталась сдержать слезы.

– Анни...

– Кэнди, прости меня, прости, но я все должна забыть. Понимаешь меня? девочка сорвалась на крик.

– Это значит, что ты забудешь дом Пони, мисс Пони, сестру Марию, меня и всех?
– Кэнди не могла в это поверить.

– Я не могу забыть! Не могу! Но я дочь Брайтонов. Мне бы не хотелось терять это счастье... Моя мама мне часто говорит: "Анни, ты выйдешь замуж и в будущем унаследуешь большое состояние Брайтонов, ты будешь счастливой! Проблема в том, что ты жила в доме Пони. Если об этом кто-нибудь узнает, то тебя не примут в высшем свете..."

– Я не понимаю, почему плохо для высшего света не иметь родителей... Кэнди задумчиво посмотрела вдаль.
– Почему?

– Не говори больше ничего, Кэнди!
– заплакала Анни.
– Здесь нельзя помочь, мы ничего не можем сделать! Клин...
– она закрыла лицо руками.
– Я не могу сдержаться! Он так радовался, когда увидел меня, а я даже не могла погладить его!..

– Мисс Анни!..
– донеслось до девочек, и они увидели, что к ним спешат шофер и мистер Витман.

– О, здесь машина Лэгансов, - Кэнди встала с земли.