– Я должна?
– Кэнди умоляюще посмотрела на миссис Брайтон, и та с полуулыбкой кивнула девочке.

"...Когда мы встретимся в следующий раз, это будет твой день рождения!.." - услышала она голос Энтони.

"Если сейчас меня выгонят из этого дома, я не смогу увидеться с Энтони..." - подумала Кэнди.

– Кэнди?
– окликнула ее миссис Брайтон.

– Она не достаточно послушна, чтобы извиниться, - миссис Лэганс опять начала злиться.

– Да она упряма!
– воскликнула Элиза.

– Я прошу прощения!
– вдруг выпалила Кэнди, выбежала из дома и до самой конюшни бежала, не останавливаясь и не переводя дух.

* * *

"Я была права, - думала она у себя.
– Лучше извиниться. Анни понимает, что это очень трудно сделать..."

"Кэнди..." - прошептала про себя Анни, стоя в нескольких шагах от конюшни, но не решаясь войти.

– Я была неосторожна, мисс Анни... Вы очень нежная, - сказала Кэнди, обращаясь куда-то к Клину.

* * *

Через пару часов снова застучали по двору конские копыта, и подъехал экипаж Брайтонов.

– Пожалуйста, навестите нас теперь вы, - миссис Брайтон и миссис Лэганс опять начали обменивать любезностями.

– Непременно...
– заверила ее хозяйка.

– Я буду ждать!

– Непременно, мадам, до встречи!

* * *

– Анни уезжает домой!
– Кэнди подняла грустные глаза в сторону шума от экипажа... но не вышла проводить Анни.

"Извини меня, Кэнди..." - Анни сидела на сиденье своей кареты, а по щекам ее катились горькие слезы. Она опять прощалась с Кэнди, прощалась с детством, прощалась со старым домом...

– До свидания, Анни. Будь всегда здорова...
– прошептала Кэнди и тоже заплакала

* * *

– Кэнди! Я вижу, что ты опечалена, - мистер Витман зашел в конюшню.
– Я пришел просить у тебя прощения, - старик сел на кровать девочки.
– Прости меня, пожалуйста, Кэнди, - она подняла на него непонимающие глаза.
– Я виноват перед тобой. Я видел, кто это сделал, но я не мог сказать правду, я боялся потерять работу..

– Не страшно, мистер Витман, - Кэнди утерла слезы.
– Я не плакала. Сегодня я потеряла подругу, с которой мы были как сестры.

– Ты имеешь в виду Анни?
– Кэнди кивнула садовнику.

– Да... Анни - это лучший друг Кэнди, - сказал он.
– И есть тому доказательство. Когда лошадь понесла, кого позвала Анни?

– Анни звала меня!
– глаза Кэнди расширились, она вспомнила, что, скача на лошади, Анни выкрикивала лишь ее, Кэнди, имя.

– Она не звала ни папу, ни маму, а тебя!
– подтвердил садовник.
– Если в случаях опасности кого-то зовут, того больше всего любят.

– Анни...
– прошептала Кэнди.

* * *

– Анни!!
– она выбежала из конюшни, явно намереваясь броситься вслед экипажу, но что-то привлекло ее взгляд и остановило ноги. Розовая атласная ленточка, которую Кэнди совсем недавно видела на своей подруге, была привязана к столбу около конюшни.

– Это ленточка Анни...
– Кэнди аккуратно сняла ее.
– Она привязала здесь свою ленточку перед тем, как уехать. Наверное, мистер Витман прав, Кэнди прижала к себе ленточку.

"Анни... мы останемся подругами навсегда!"

Маленькая ленточка... она объединила воспоминания Кэнди и Анни. Они вспомнили свое детство, а в детстве так много хороших воспоминаний!

12.

История с розами.

В поместье Лэгансов настало очередное утро. Разбуженная фырканьем Цезаря и Клеопатры Кэнди проснулась и потянулась в кровати.

– Ой, что это?
– спросила она сама себя, почувствовав удивительный аромат цветов. Он исходил не от ленточки Анни, это точно, тогда откуда же... Ой! На простом деревянном столике около кровати Кенди стоял в вазе роскошный букет роз с капельками росы на нежных лепестках.

– Это, наверное, от Энтони!
– решила Кэнди, не зная, что в дверь к ней заглядывает коварная Элиза, которой ужасно хочется, чтобы появление в конюшне у Кэнди красивых роз вышло ей боком.

* * *

Тем временем Энтони, Стир и Арчи находились в саду у Энтони, который как раз объяснял приятелям, что из его цветника похищены розы. Стир предложил не особо расстраиваться насчет пропажи одного или двух цветков, а Арчи предположил, что в сад мог войти только человек, отлично знающий дом.