А за то, что не отказывалась пить лекарства, малышка получала награды в виде чудесного торта.

– Это тебе, Сюзи, - улыбалась ей Кенди.
– ТЫ держалась молодцом, не жаловалась, пила горькие пилюли, пока болела. Когда пройдут эти следы от оспы, будет совсем чудесно.

– Как много вкусных вещей ты умеешь готовить, - говорил Джеф.

– Спасибо тебе, мама Кенди, - улыбалась малышка, держа торт.

– Сюзи действительно считает тебя свой мамой, - сказал Сэм.
– Но ты еще слишком молода, чтобы быть нашей мамой. Тебе бы больше подошло стать моей женой.

– Ты так считаешь?
– спросила Кенди.

– Так нечестно, - нахмурился Джеф.

– Да ты покраснел, - засмеялась Кенди, да и все остальные тоже.

Карсон задумчиво смотрел на них.

* * *

Кенди выбежала из дома.

– Как здесь чудесно, здорово!
– воскликнула она.
– Сэм, Джеф, я сейчас заберусь на это дерево, - она посмотрела на дерево, растущее около дома.

– Что? Ты умеешь лазать по деревьям, Кенди?
– воскликнул Джеф.

– Да, вообще-то у меня это неплохо получается. Я дала себе слово залезть на это дерево, когда Сюзи выздоровеет.

– Ну ты, Кенди, прямо как мальчишка!
– воскликнул Сэм.

– Верно! Настоящий сорванец, - подтвердил Джеф.

– Да, я сорванец, - подмигнула Кенди, - и сейчас вы это увидите!

Привычными движениями ее руки ухватились за ветви. Клин последовал за своей хозяйкой.

– Ух ты, я и не знал, что Клин тоже умеет лазать по деревьям, - сказал Сэм.

– Море...
– произнесла Кенди, когда забралась повыше. Оно блестело в закате дня.
– Клин, я вижу море!

Девочка сидела и смотрела вдаль.

– За этим морем Америка. И Терри в Америке... И Дом Пони тоже там... Скоро у нас здесь выпадет снег. До этого мне нужно успеть попасть на корабль.

Карсон увидел девочку, сидящую высоко на дереве.

* * *

Кенди вместе с братьями весело мыли посуду.

– Можно, Кенди, тебя на минуту?
– на кухню заглянул Карсон.
– Подойди сюда, пожалуйста.

Кенди и Карсон ушли из кухни. Сэм подкрался к закрытой двери и услышал их разговор.

– Спасибо за все, что ты сделала для Сюзи, - сказал отец.
– Я хочу, чтобы ты взяла это в знак благодарности, - он протянул ей конверт.

– Не надо, мне не нужны деньги, - отказалась Кенди.
– Просто я очень люблю детей, и все.

– Прости, Кенди, - Карсон отошел к окну, - но я хочу, чтобы ты ушла, для Кенди, как и для Сэма, эти слова были неожиданностью.
– Ты, наверное, забрела ко мне по дороге домой. Прошу тебя, Кенди, уходи, пока мои дети не привязались к тебе еще сильнее. Я думаю, что чем дольше ты здесь остаешься, тем труднее будет тебе самой расстаться с ними.

– Вы правы, мистер Карсон, - согласилась Кенди.
– Завтра утром я уйду, не беспокойтесь.

– Возьми эти деньги, они тебе пригодятся. Это единственное, что я могу для тебя сделать, - настаивал Карсон.

– Благодарю Вас, мистер Карсон, но думаю, что они мне не понадобятся.

* * *

Рано-рано утром Кенди, одетая в дорожное платье, вошла в детскую.

– Сюзи, как я рада, что ты выздоравливаешь, - она поправила малышке одеяло.
– Не забывай маму Кенди, - она пошла к следующей кровати.
– Джеф, слушайся своего брата и помогай ему, - старший брат в это время едва сдерживал слезы под одеялом.
– Сэм, позаботься о Джефе и Сюзи, хорошо?
– она тоже поправила ему одеяло.
– Прощайте, дорогие... Всего вам хорошего.

– Кенди!..
– Сэм встал.
– Я слышал, что мой отец сказал тебе... Я... я не буду просить тебя остаться. С Сюзи и Джефом все будет хорошо, так что, пожалуйста, береги себя...
– не в силах больше сдерживаться, он уткнулся в Кенди, у которой тоже появились слезы

* * *

– Счастливо тебе!
– крикнул мальчишеский голос вслед Кенди и Клину, идущим от дома Карсонов. Девочка оглянулась: отец и сын провожали ее.

– Сэм, Джеф, Сюзи, я вас не забуду. Прощайте, - Кенди помахала рукой. Прощайте и Вы, мистер Карсон...

...Перед отъездом Карсон все же кое-что сделал для Кенди.

– Это рекомендательное письмо к Джаскину, - сказал он девочке.
– Мы с ним друзья. Он владелец судовой компании в Саутгемптоне. Сразу иди к нему. Надеюсь, он тебе поможет добраться до Америки...

– ...Мне было неловко принимать его помощь, - вспомнила Кенди, - и между тем, спасибо ему.

– Прощай, Кенди! Будь здорова!
– кричал Сэм.

– До встречи!
– Кенди продолжила свой путь.

Расставаться всегда тяжело. Но нельзя же грустить вечно. И Кенди, собравшись с духом, отправилась в Саутгемптон.