— У нас вообще-то другой капитан, если вы успели заметить, — добродушно отозвался Майкл. — Хотя вашу шутку я понял.

— У вас там какие-то секреты от меня? — Джен переводила взгляд с Майкла на Криса. — Так и знайте, в этом месте не должно быть секретов.

— Неужели? — Майкл повернулся к Джен.

— Вообще-то да, — пожала плечами Дженнифер.

— Тогда выйди, дорогая, — попросил Крис. — Следующий сюрприз должен быть именно сюрпризом.

— Ладно, попудрю носик и приведу в порядок макияж. А то что-то стала больно много нервничать и плакать. Не только книги у тебя сентиментальны, но и речи.

Дженнифер скрылась в дамской комнате, а Крис расслабился и даже рассмеялся. Все-таки он задумал нечто очень важное, очень личное и лиричное одновременно. На такие поступки всегда тяжело решиться, ибо они очень ответственны. Отказаться от своего слова будет все равно что предать самого себя, свои идеалы.

— Майкл, спасибо, что хранил коробочку до сегодняшнего дня. И теперь я сделаю это — сделаю предложение. С того самого дня, как я проснулся, я начал все больше привязываться к Джен. И уже не мыслю жизнь без нее. То, что я хочу спасти ее, толкает меня вперед, и я продолжаю искать способы вернуть нас. Пожалуй, самого себя и то бы не стал так спасать, ведь одна жизнь — песчинка во временном потоке, но две способны породить нечто большее, — вздохнул Кристофер. Признание помогло ему облегчить душу.

— В этот день, год назад, Дженнифер не могла дождаться встречи с вами. Она очень хотела с вами познакомиться, увидеть вас, узнать, что вы за человек, — рассказал Майкл.

— В каком смысле? — покачал головой Крис, отодвигая в сторону коробочку.

— Она долго раздумывала над тем, чтобы вас пробудить, — Майкл непонимающе вытаращился на него.

Но в ступор встал сам Крис.

— Погоди-ка… Дженнифер меня вывела из гибернации? — слова Майкла казались ему нелепой шуткой.

— Да. Она сказала, что это — самое сложное решение в ее жизни. Но она не могла поступить иначе.

— Бред какой-то.

И тут из дамской комнаты вышла улыбающаяся шакальей улыбкой Дженнифер.

— Ты меня пробудила? — встал с места Кристофер, мгновенно вырастая перед ней.

Дженнифер бросила презрительный взгляд в сторону Майкла. В ее душе происходила борьба, а это уже значило, что она не совсем чиста в своих помыслах.

— Отвечай! — взревел Крис.

— Это правда, — не испугалась Дженнифер. Но смотрела она на него без вызова.

Казалось, из легких Криса кто-то выбил весь воздух. Он почувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. Весь мир закачался, и вовсе не из-за выпитого алкоголя. Краски меркли, а в голове застучало.

Этот корабль недаром с самого начала показался ему холодным и отчужденным. И он вырастил хладнокровного монстра.

— Как ты могла?! — оперся о стойку Кристофер.

— Я… потеряла надежду. Мне нужен был кто-то, кто мог бы меня утешить… — покачала головой Дженнифер.

В ее серых глазах была пустота. Она была живым мертвецом, которому было плевать, что будет дальше. Она искусно притворялась, пела песни сирены, но долго скрывать правду не могла. А он был слеп, жил за ширмой, ибо так было проще. Не сумел разглядеть монстра в костюме симпатичной девушки.

Кристофер решительным шагом направился в свою комнату. Дженнифер сделала пару шагов за ним, попыталась ухватить за плечо, но Крис резко развернулся.

— Не смей подходить ко мне, — угрожающе произнес он.

Его мир был разрушен в одночасье. Так бывает со всем искусственным — оно не проходит проверку временем, оставляя после себя лишь боль.

*****

Кристофер механически работал ложкой и челюстями, жуя кашу из кукурузных хлопьев. Он пребывал в задумчивости, граничащей с комой. Он утратил всякий интерес к еде, организм существовал на автопилоте.

Еле слышные шаги за его спиной заставили напрячься. Крис не стал даже поворачивать голову, он и так знал, что это шел такой же живой мертвец, как и он.

— Мы можем поговорить? — в голосе Джен звенели нотки отчаяния.

Кристофер вскочил, словно подстреленный и пулей помчался к себе. Эта девушка открыла в нем самую страшную сторону. Кристофер не знал, как утихомирить свою ярость. Он мог разбить кучу глиняных горшков, но в итоге пострадали лишь металлические вазы, которые банально не могли разбиться. Была бы груша — он бы всласть поколошматил ее.

Порой он думал, что состояние аффекта было бы хорошим подспорьем. Оно позволило бы абстрагироваться от ситуации, а звериную сущность выпустить на свободу. Агрессия искала выхода, и в одну из ночей Крис не удержался.

В цивилизованных обществах есть суд, который может изолировать преступника. Но в условиях космоса они и сами очень похожи на заключенных. А в тюрьмах устраивают не суды, а расправу.

Крис стоял над мирно спавшей девушкой, и его ноздри раздувались от гнева. Она протерла глаза и уставилась на него.