Кристофер учился играть на пианино, и Дженнифер ему помогала. Она пела грустно и протяжно, в опере ей не было бы равных. Трудно представить, каких высот она достигла бы, если бы выбрала музыку вместо литературы.

Майкл всегда аплодировал их выступлению. И Крис понимал, что продолжает развиваться, постигать нечто новое. Жизнь продолжалась в их совместной работе, в музыке, в вечерах в обнимку.

Кристофер раньше чувствовал себя несколько отчужденным, холодным. Он купался в славе, но совсем не понимал, зачем жить и для чего. Ему будто не хватало времени остаться наедине со своими мыслями. Но теперь… теперь все было иначе.

Он даже свыкся с той мыслью, что после славы и успеха стал неудачником. Но при этом из несчастливого, но успешного человека, стал именно счастливым неудачником.

Теория вероятности — самая глумливая научная теория. Они не должны были встретиться ни при каких обстоятельствах, они были существами из разных миров, разных социальных слоев. И вот они встретились и нашли друг в друге отдушину. Что это, как не шутка судьбы-злодейки?

— Возможно, мы находимся там, где должны быть, — произнес как-то раз Крис, обнимая лежавшую в его постели Дженнифер. — Возможно, нам изначально не светило долететь до планеты Глизе 581 b. А нашей книге суждено стать бестселлером.

*****

Кристофер поправил края рубашки и еще раз покрутился перед зеркалом. Хотя он привык к всеобщему обожанию, все равно не считал себя эталоном. Да и кумиром был он там, на Земле, где его знал каждый куст. Здесь же все приходилось начинать заново.

У них с Джен было достаточно времени, чтобы узнать друг друга. Ее округлое лицо все чаще приходило в снах. Да и по кораблю они не раз прогуливались за ручку, целовались и даже сближались. Но оставалось еще кое-что не менее важное.

Крис посмотрел на бархатную коробочку. И хотя его даме сердца было некуда деваться, она все же могла выбрать путь одиночки. Хотя в него и не верилось, учитывая их сближение, однако фантазия подкидывала разные сценарии. И к ним нужно было подготовиться.

Крис набрал на сенсорном экране номер комнаты Джен.

— Я еще не готова, — девушка не включила камеру. — Ты обещал дать мне пару минут.

— Вспышки на звезде ты больше не увидишь вблизи. И я говорил тебе об этом еще вчера, — напомнил Кристофер.

— Еще пару минут, и я буду в столовой. Там и забери меня.

На экране появился смайл «воздушный поцелуй», а затем Джен отсоединилась. Вот так всегда.

Крис нашел ее беззаботно разгуливавшей в столовой. Обхватил за пояс, пробежался пальцами по ребрам.

— Эй? Молодой человек, вы что-то ко мне питаете нездоровый интерес, — пошутила она. Джен первой переплела их пальцы и хитро прищурила глаза.

— Побежали, а то все самое веселое пропустим, — подмигнул ей Крис.

И они помчались по безликим коридорам. Кристофер нашел, как отрегулировать подсветку, и теперь к стандартным желтым и синим оттенкам добавились красный, оранжево-золотой, зеленый. И каждый приравнивался к определенному настроению. Наконец-то корабль более-менее ожил, перестав выдавать себя за стерильное место.

Они бежали к смотровой площадке, выходившей к бездонным глубинам космоса. Обычно там было темно, но теперь бил такой яркий золотисто-рыжий свет, что пришлось прикрыть глаза. Звездозащитные очки лежали на мостике, и до него пришлось добираться на ощупь. Зато потом…

Огромный кипящий шар открылся их взору. Черные точки сменялись ярко-алыми и оранжевыми. Звезда искрила и бурлила, изрыгала из глубин пламенные потоки. То здесь, то там вспыхивали извергавшиеся «вулканы».

Зрелище завораживало. Просто дух захватывало, когда очередная вспышка пламени перерастала в столб, плавно растворявшийся в темно-космическом пространстве.

— Это потрясающе, — выдохнула Дженнифер.

— Вселенная тоже любит делать подарки. Как и я, — приобнял ее Крис. — С днем рождения.

— Ты помнишь… — из глаз девушки пробежали две струйки. А Крис даже не догадывался, что она настолько сентиментальна…

Он повел свою даму сердца в ресторан. Майкл как раз приготовил коктейли и успел подогреть еду. Усевшись за столиком, они не сразу приступили к пище, ведь сложно было оторвать взгляд друг от друга.

Под звон бокалов Крис еще раз поздравил ее. И в этот момент освещение резко потемнело, а в зал въехал серебристый робот. На его голове красовался торт, и свечи рассеивали полумрак.

— Тортик! О, это так мило! — Джен чмокнула его в щеку. Она ловко спустила тортик с головы робота, поблагодарила его, а затем поставила торт перед собой. Закрыв глаза, она задула все свечи разом.

— Ты успела загадать желание? — обеспокоенно спросил Крис.

— Конечно. Хотя многое, о чем я мечтала, уже сбылось, — улыбнулась она широкой улыбкой.

Коктейли были готовы, и Майкл ненавязчиво напомнил о себе постукиванием ложки о край бокала.

— Я надеюсь, алкоголь не очень крепкий, а то я сегодня за рулем, — пошутил Крис.