— Уже не взлетят, — грустно вздохнула Джен. — Но ты прав. Я пишу дамские романы, но они не про самых обычных девчонок и девушек. Я люблю лиричные трагедии, неравные пары, которых все осуждают. Богатые-бедные, здоровые-инвалиды, из разных стран, разных религий, разного возраста… Контрасты всегда интересно изучать, не правда ли?

— О да… — Крис склонился. — Но если честно, мне нравится узнавать тебя с разных сторон. Ведь ты незаурядная девушка.

— Спасибо. И я хочу тебя узнать, ведь у тебя такой проницательный ум, — намотала локон на палец Джен. — И коль мы так и не притронулись к рому, — она выдержала паузу, — то можем посетить еще одно классное место. Да-да, у меня есть для тебя сюрприз.

Дженнифер привела Криса к шлюзу. Он непонимающим взглядом озирался по сторонам, будто ожидал подвоха или какой-то шутки…

— Расслабься, не укушу, — хмыкнула Джен.

Она первой зашла в шлюз и подошла к шкафчику со скафандрами.

— Ты уже выходила в космос? — пораженно выдохнул Крис.

— И не раз. Поверь, это безопаснее, чем кажется на первый взгляд. Переодевайся, но только не подглядывай, — Джен взяла свой скафандр и первой вышла из шлюза.

Стена разделила их, но ненадолго. Встретились они уже в огромных металлических бочках-комбинезонах. Крис даже отпустил шуточку, мол, она хорошо выглядит в этой серебристо-переливающейся бочке.

Выйдя в скафандрах в следующую секцию шлюза, они закрыли за собой дверь. Дженнифер произвела разгерметизацию, а затем посоветовала включить магнитные держатели на ботинках.

— Если улететь в космос не желаешь, конечно же, — хмыкнула она.

Подсоединив тросы, они были готовы к самому потрясающему выходу в космос. Кристофер даже слегка побледнел.

— Это точно безопасно? — спросил он.

Дженнифер рассмеялась и открыла люк. И вновь чернота космоса на многие мили вокруг открылась перед ней.

Взяв Криса за руку, она вывела его наружу, на обшивку корабля.

— Ты мне веришь? — спросила она.

Кристофер кивнул, с открытым ртом обводя окрестности.

Дженнифер крепко сжала его руку, а затем отключила магнитные держатели сначала на своем скафандре, а затем на скафандре Криса. И они принялись парить в бескрайнем черном пространстве.

Смех Криса был слышен даже в динамиках. Они распластались в бесконечной черной неизвестности, но их сердца забились в унисон.

Ту ночь они провели вместе.

*****

Воспоминания

С длинными спутанными волосами-колтунами, кое-как уложенными на манер дредов, Дженнифер присела на стул напротив капсулы. Внутри дремал человек с увлекательнейшей жизнью и харизмой, покорявшей с первого слова и взгляда.

— Приятного аппетита, — спародировала его Джен. — Спасибо, Крис. Это очень вкусная вещь. Ты тоже можешь попробовать йогурт со злаками и орешками.

Дженнифер достала планшет и поставила на поднос. Она включила одно из редких больших интервью Кристофера Престона, любившего общаться с публикой через свои книги.

— Я люблю все новое. В конце концов, бесконечное обновление приведет нас на ту стадию, на которой мы сможем сказать: «Вау, я стал тем, кем должен был стать!» Пусть ради этого придется на сотню лет стать замороженным наггеттсом.

Дженнифер рассмеялась в голос. Кристофер был мастером аллюзий и каламбуров, во всех его работах отчетливо виделся сюрреалистический след.

— Я всегда начинаю с нуля. Этот важный совет я пропустил через все свое творчество. Если в один момент я пойму, что достиг всего, достиг предела, то больше не напишу ничего стоящего. И начинающие писатели меня попросту выкинут на свалку истории. Да, в мире литературы конкуренция бешенная, но где сложнее пробиться, там и результат радует больше всего. А чтобы не впасть в эйфорию, нужно сравнивать себя с собой предыдущим. И развиваться. И начинать с нуля. Тогда избежите стагнации.

Видела бы Дженнифер это видео раньше, точно бы написала несколько крутых технороманов, а не жалких пародий.

Тем же вечером Дженнифер сидела в баре, но поданный Майклом напиток ее не заинтересовал. Она перечитывала книгу, написанную Крисом, но уже под другим углом зрения. Она вообще любила его книги, как писатель он ей очень импонировал.

— Раньше я заботилась о сюжете, а Кристофер упор делает на ощущения. Что думает тот или иной герой, что чувствует. Эмоции заставляют его персонажей делать опрометчивые поступки, они совсем не рациональны… Но это и притягивает, — ошеломленно произнесла Джен.

Майкл не произнес ни слова. Роботы вообще не углубляются в чтение, они живут по неизменным алгоритмам.

По ночам она включала интервью. Кристофер рассказывал о многих вещах, которые пленяли ее сердце, и девушка начала влюбляться в кумира.

— Мы ведь существа социальные. Мы стремимся к богатству и славе, а точнее — к успеху, лишь затем, чтобы обратить на себя внимание. Показать свою значимость. Мы не можем жить без общения, плохо переносим одиночество. Это и делает нас людьми, — улыбнулся Кристофер самой обворожительной улыбкой. — Потому я считаю, что нам нужно стать несколько мягче, сговорчивее. И чаще общаться. Тогда в мире станет меньше недопонимания и больше счастливых людей. Никто не заслуживает быть одиноким.