– Понятно. Магистр просто не попадает в неподготовленные ситуации. И что с того?

– Читай сказки, - довольно ухнуло.

– Вы уперлись носом в преграду. Сами же ее и выстроив при этом. Ваша ошибка... в стороне. Не ту выбрали. Обход, Кирилл. Не забывайте об этом.

Да, как же я сразу не догадался. Надо было положить книгу почтенного Мирандеса на пол, и походить кругами. Стало бы стократ ясней!

Вот так и рождается разочарование. Причем, это не вина лар код ди Миагона, языкатого громилы... Это я сам выстроил для себя великую башню всезнайки-Академии. Возвел ее, скрепив высоченные стены лишь верой в умных и сильных магов. Которые, требуя практически символическую плату, готовы делиться бесконечным знанием с любым вопрошающим. А в итоге не могут помочь в единственном вопросе. Читать лекции можно и без понимания излагаемого материала. Много ума надо - сел, списал с пары умных книг, и толкай речь перед зелеными адептами...

Меня прострелило. Крон!

– Поздравляю, - произнес Реалено.
– У вас все?

Нет, ну не очевидно же? Легко погрузиться с головой в сочинения другого человека. Что мешает самому заняться подобным?

– Не вижу, чем мне это поможет...

– Вы для начала проверьте. Третий путь хорош тем, что вариантов не просто безбрежное море. Гораздо больше.

Я задумался. Действительно - а чем поможет? Придумать значения для непонятных знаков. Так и что в итоге пойму?

Допустим это "о", а это "к". "Око". Что делать с "кко" и "оок"?

– Адепт!
– повысил голос код ди Миагон, и я очнулся.

– Да?

– Я слышал, вы покинули ряды почтенной стражи?

Большой город. Учебное заведение, никак не связанное со стражей. Учитель на заштатной, судя по количеству адептов, кафедре. Как, скажите мне? Никаких средств связи! Откуда такая осведомленность?!

– Вспорхнул, аки птичка, получившая ботинком под з...

– Слушай, шкрек ученый, пасть заткни, пока означенной обувью не подавился!

Верзила радостно булькнул, надулся, начал подниматься... Реалено код ди Миагон повернул голову, бросил в сторону гиганта мимолетный взгляд - тот сразу сдулся, осел, и тихо так, осторожно, буркнул:

– Скучно, поди, дел нет, я так, помаленьку...

– Покинул.

– Тогда, думаю, вас не затруднит выполнить одно задание.

– А?

– Небольшая командировка. На седмицу. Вам будет интересно. Тем более, расширение кругозора всегда полезно - за чужой счет.

– А делать-то что?

– Отвезете посылку. И поможете. Навыки, приобретенные за время службы, как раз подойдут.

Знал бы он, что это за навыки... Как ни напрягайся, в памяти всплывают только: бесконечная ходьба и... больница при управе. А харчевня - так дом родной.

***

Приятно путешествовать. Лениво потягивая вкусный отвар, поедая соленые и сладкие конфетки, изредка закусывая хрустящим печеньем... Нет, правда - просто отлично. Наслаждаешься каждым мигом, проведенным в расслабленной неге.

Потряхивает. Теперь уже привычно. Когда-то боялся язык случайно оттяпать, а теперь вот чаи гоняю. Как все меняется... Хотя, казалось бы, сколько там времени прошло, да и опыта набрался мало. Пару раз едва не отбил пятую точку, гляди - привык. Теперь отношение "Убить криворуких гномов через бесконечный заезд в экспрессе" поменялось на приличное "Халявный массаж за те же деньги".

Хочешь - прилипни к окну. На такой скорости мало что заметишь, но все же интересней, чем созерцать Бороду, нагло опустошающего бар. И не пьянеет совершенно! Если на миг забыться, так и липнет: "Русский медведь". Только нет в окружающем мире ни русских, ни медведей... Стоп - а я? Точно. Русские - есть везде. Так, гоним метлой и вторых товарищей, которые тоже есть везде. Ибо сравнение с ними никого не украсит...

В ленивой дремоте я сошел с экспресса в Турионе. В точности следуя советам Бороды приобрел билет, удивившись немыслимой цене на оный. Мелькнула мыслишка сэкономить и спросить класс попроще, но я задавил гадину в зародыше: здоровяк кажется человеком обстоятельным. Не будет давать заведомо плохих советов. Или я ошибаюсь в оценке людей?

Вернулся на перрон - никого. В маленьком зале вокзала народу не особо, но куда делся экспресс? Уехал. А где состав на Свободный? Через десять минут отправление!

– У-у-у!
– надрывно провыло. И на станцию зашел состав.

Огромный закопченный тягач, угловатый и такой непрезентабельный, что мне сразу захотелось сдать от греха подальше билет. Как такая пародия в силах ездить, да еще тянуть за собой кого? Хотя... "Экспресс" здоровый, три жалких вагончика утянет как-нибудь.

Состав с трудом остановился. Лязгнув, на перрон упала здоровенная железяка, совмещающая дверь и сходни тягача. Вырвалось на свободу облако дыма. Шумная компания черномазых гномов, обильно кашляя и недовольно порыкивая, высыпала на свежий воздух, огляделась, отпустив пару смачных междометий. Задымила вонючими папиросами, моментально забив смачное амбре тягача.