– Дык колдунство приказало. А я грил...

– Заткнулись оба! Две минуты... Берите лысого и к порталу живо!

– Сию секунд, ваше колдунство, сию секунд...

– А со вторым чего?

– Добей...

Тычек под ребра - знакомый хоровод - кромешная тьма...

– ... Быстрее, портал не стабилен! Я захожу, и за мной сразу закидывайте лысого!

– Понял, ваш колдунство. А ну-ка, ваш мачество, взяли!

– Не идет...

– Сам вижу что не идет! Давай выше!

– Дык без толку, ваш мачество. Дверь-то заклинило.

– Портал не может заклинить, безмозглый придурок!

– Так а че тогда, ваш мачество?

– А я знаю?!

– Вот и не торопитесь, ожидайте, отдохните...
– неожиданно вклинился третий голос, по сравнению с искрящимися эмоциями двух подельников совершено мертвый и безжизненный.

– Ах ты...

– Убью!

– Спокойствие...

Дважды грохнуло. Почудилось, что в густом сером тумане, залившем все вокруг, мелькнула темная фигура, будто плывущая над полом. Отдалилась.

– Воздействие... Старая защита... ожидание... верное решение...

Вернулась и замерла надо мной.

– Воздействие, влияние... уберем... Молодой: советы откладываем, по думалке получаем... Сказки читай, кому сказано!
– неожиданно четко прорезался хорошо знакомый голос Смотрителя - и свет померк.

***

Знакомое место. Не прошло и минуты, как я открыл глаза - зашел давний знакомый. По новой моде, или из-за зимней погоды за окном, заросший рыже-грязной бородкой, придающей новые оттенки старым впечатлениям. Худощавый субъект, ранее выглядящий самым настоящим вивисектором, теперь скорее похож на разбойника с большой дороги. Подрабатывающего вивисектором.

– Помню, помню... Вы врач, - ответил я на хмурый взгляд доктора Южно-третьей управы.

– А вы тот самый молодой человек, сующий нос куда не следует.

– Хоть что-то остается постоянным в вечно изменчивом мире.

– Неужели мир перевернулся? Пока вы не очнулись, я пребывал в блаженном заблуждении в скромной мысли о вечной неизменности и абсолютном постоянстве великолепного аромата ношеных на протяжении седмицы носков.

Я потянул носом воздух и признал: камень в мой огород.

– Не будем о грустном, - это ж чем меня приложило, что я о таком-то умудрился забыть?!
– Заштопали?

– В этот раз моя помощь не понадобилась, - доктор развел руками.
– Предоставили только койку на пару часов.

– Вот и отлично!
– обрадовался я и резко вскочил.

Зря я это... В глазах потемнело, в боку закололо, да и ребра заныли моментально.

– Подарок, - протянул маленькую баночку вивисектор, с кокетливо обвязанным белой тряпицей горлышком.

– Пить?
– уточнил с подозрением.

– Втирать, - дернул рыжим подбородком доктор и пояснил: - Места определите по характерной синеве.

– Вы знаете, доктор, я надеюсь, что могу себя причислить к живым.

– Запасы кладбищенского юмора, молодой человек, приберегите на будущее. Причем они вам понадобятся буквально через пять минут. Пару вопросов на благо медицины - уважьте, будьте добры.

– А что со мной было-то?
– задал я животрепещущий вопрос.

– А я знаю?

***

Пять минут до радения на благо медицины я потратил с пользой: пытался понять, что действительно произошло, а что мне приснилось. Или пригрезилось?

Почему ребра болят - вроде помню. Не понимаю, зачем я туда полез так грубо и прямолинейно. А некромант? Он-то чего кулаками помахать решил вместо толкового проведения разведки?

А гоблин-извозчик? Нет, понятно - носатый халатно отнесся к профессиональным обязанностям. Примета видимости и незаметности в таких случаях прямо пропорциональна толковости оказываемых услуг. Если запомнил извозчика - вот гаденыш-то, а? Ехал медленно, считал каждую ямку, платы запросил запредельной... А если долетел с ветерком всего за пару часиков, проведенных в нежной дремоте - то водила великолепный попался. Такому и отстегнуть не жаль...

Но желание дать по морде ни в какие ворота не лезет!

Пожурить, наехать, дать подзатыльника или прочитать лекцию - понятно. Лупить-то зачем?

Или мир перевернулся, или у меня мозги пошли набекрень.

***

Помощник поумнел. По крайней мере, синяки сошли, в повадках появилась некая настороженность - умостился на стул на недосягаемом расстоянии. И вежливо так поинтересовался:

– Пару маленьких вопросиков разрешите?

– Валяй.

Выудил из толстой папки таблички из плотной бумаги, лист линованной бумаги устроил на окне и приготовил стило для письма.