– Ой ли, - нахмурился Эрз Мы.

– Так! С этого места подробней, - почуял я очередной подвох.

– Ваш маленький помощник, наверное... наверняка!.. забыл о маленькой, малюсенькой такой детальке...

Гремлин постарался скрыться в банном халате: торчат наружу только нос и кончики ушей, а из густой шевелюры настороженно поблескивает хитрый глаз.

– Ну-ну, - поторопил я притихшего пройдоху. Ибо весь внешний вид прямо вопиет... дать пару щелбанов, подзатыльник, с ноги да по лбу.

– Эм... кхэ...ой... того... процент с выграшу... э... всього десятинка... с програшу ж пять.

Звучит, конечно, красиво. Но, похоже, следует понимать несколько по-другому: одна десятая процента от выигрыша идет в доход мелкой нахальной... животине. А с проигрыша-то пять процентов!

Гремлин в неписанных законах мироздания отлично разбирается - хлопнуло и опустевший халат мягко улегся на диванчик.

– Ну не паршивец ли, а?
– прорычал я сквозь зубы.

– Свобода, - философски заметил Крушивец.

– Неужели?

– Истинно так, - закивал Эрз Мы, - вы понимаете сие как правила внешнего мира к вам. Однако, нет никаких ограничений. Ни для вас - ни для кого! Каждый крутится, творит, играет, придумывает - как дано по силам!

В чем-то Крушивец, безусловно, прав. Но как можно жить - оглядываясь? Постоянно. День и ночь. А, может, все не так? Если жить - не идти по придуманной тропе, а перебирать ногами по нетронутой целине? Тогда подобные мелкие пакости всего лишь часть узора бытия.

Крон! Лезут же подобные мысли... я, на секундочку, приехал смотреть турнир боевых магов, а занимаюсь непонятно чем.

В колизее поднялась неясная суматоха. Забегали зрители, выплеснулись из проходов бородачи, несколько секторов окружила мерцающая пелена. У окруженных трибун ежесекундно стали вспыхивать порталы, из которых выскакивают в белых накидках лекари. Я присмотрелся - и услужливая магия враз приблизила изображение.

Девларовщина какая-то! Часть зрителей просто валяется в отключке. Все остальные участники вакханалии: одни ломятся непонятно куда, лезут, ползут, прыгают; вторые затеяли драку, набрасываются не только с кулаками, но и зубами вгрызаются как сумасшедшие. Чинно сидящие и снующие туда-сюда зрители враз превратились в толпу обезумивших... Кого?

Бородачи активно вмешались в процесс, но некоторые практически сразу присоединились к веселью. Крики усилились, брызнула кровь. Парочка крепышей развернулась и врезала оружием по не ожидавшим подобного лекарям!

Картинка мигнула раз, другой и погасла. Творящее крон знает что накрыло непрозрачным пологом, только видны всполохи от участившихся порталов.

– Что за цирк?
– удивился я. Эта возня совершенно не выглядит домашней заготовкой. Скорее стихийное бедствие.

– Это то, что логика бессильна предсказать.

– С помощью логики, при наличии достаточного количества достоверных фактов, возможно предусмотреть практически любую ситуацию, - парировал я.

– Вы думаете это применимо, скажем, к магии?

– Конечно! У всего есть правила. У магии тем более. Заклинания же строятся из маленьких кусочков...
– стал спорить я.

– Нет! Все не так! Так... не все! Это не язык, где с букв собирают слова. Складывать - не творить, а использовать, крутить, вертеть, переставлять. Творить - свобода! Выбора, духа, мечты, сказки! Магия - искусство! Ремесленник подчиняется правилам, а художник - творит! Творит... Творит!
– Крушивец взлетел с диванчике и забегал по ложе. Вот же эксцентричный товарищ.

Не сказал бы, что согласен с его мнением, но то, что в этом есть здравое зерно, - бесспорно. Слишком только все... эфемерно что ли. Никаких понятий и зацепок. Разве не все на них строится?

– Запомните, молодой человек, крепко запомните. Выбрав следование правилам, ориентирам, рамкам - вы подчиняетесь магии. Найдите свой, особенный, неповторимый путь - и магия покорится вам.

– И логика здесь совершенно не при чем?

– Истинно так!

– А что тогда задает направление?
– уточнил я скользкий момент.

– Кому он нужен, пастух и поводырь, - спокойно ответствовал Крушивец. Добавил: - Только воду мутит да неокрепшим умам наставления, понятие, дорогу задает.

– Подождите, Эрз Мы! Должна же быть... кхм... путеводная звезда?

– Кто это вам сказал?
– простодушно спросил Крушивец.

А действительно - кто?

Я опешил. Нет, ну как бы принято - должна быть идея, цель. Иначе нет никакого понятия не только о направлении, но и о смысле самого существования. Жизни.