– Не видать тебе свекольницы с мяском!

– Дорогая, я не то имел в виду!

– Я поняла что ты имел в виду!

– Настоящий муж, тем более тролль, не может жить без мяска и седмицу!

– Вот и проверим!

– Да что тут...

– Уймитесь!
– рявкнул я.

Тролль удивленно на меня посмотрел, и жена за дверью притихла.

– Ближе к сути дела! Какая разница что там за травка-то была!

– Разница во вкусе, студент. Одно - говно, второе - еда богов!

– Говном тут не кормят, так что по барабану что там было!

– Хм... В этом что-то есть, - согласился тролль. И вернулся к рассказу:

– Господа высокие маги попросили освободить стол. Ну а друг мой старый сам картину-то подарил, повесил, вот и любит под ней пообедать. Когда приезжает. Естественно, вежливо отправил гостей города знакомиться с окрестностями. Тут все и началось, - дошел до самого интересного тролль. Замолчал. Зевнул во всю пасть, последней ватрушкой вытер остатки меда из тарелки и захрумтел.

– А дальше-то что?
– нетерпеливо спросил я.

– Спать! Завтра, за ужином, расскажу далее.

– Так не честно. Начал - доводи до конца.

– Не, - ухмыльнулся тролль.
– Без интриги, студент, жизнь скучна. Вон посылку тиснули. Чего теперь делать? Искать или забыть? Важно это или нет? Интрига? Да!

– И что делать?
– мрачно спросил я.

– Тебе решать.

– Искать же бесполезно, так?

– Так.

– Значит, решение очевидно?

– Нет.

– Почему?

– Когда к тебе подходит чемпион турнира с друзьями, да с охраной, да с сопровождением, и просит подвинуться - решение очевидно. Нет?

– Очевидно.

– Вот и у тебя. Очевидно. Или нет?

Крон. У меня или голова уже не варит, или тролль заговаривает. К чему этот разговор?

– Бред какой-то.

– Бред - когда стоишь перед выбором. Это значит - не понимаешь себя до конца. Мучаешься, пытаясь понять, что твое, а что нет. Не глупо ли, а, студент? Думать надо о действиях, а направление - оно всегда твое. Когда веришь. В себя. Понял?

– Нет.

Тролль протянул лапищу и похлопал меня по плечу.

– Новый день, события, открытия... не заставляй их ждать бесконечно.

***

Проснувшись утром, я решил не откладывать дела в долгий ящик. Гык Грык изволил отдыхать, поэтому в путь отправился без утреннего, так сказать, напутствия.

Бородачи в колизее отвели меня к нужному стражу. Пожилой и дотошный гном взял меня в оборот: завалил кучей вопросов, дал бумагу составлять протокол, после чего затеял допрос по новой. В итоге вчерашнее событие дополнилось множеством мелочей, вот только пользы от них никакой. Действительно, что может дать толщина снежного покрова в означенном тупике? "Вспомните, юноша, это очень важно! На треть или на две трети утопал ботинок в свежем снегу?"

За два часа мучений я стал обладателем копии протокола и получил массу заверений в том, что мое дело будет в кратчайшие сроки изучено вдоль и поперек, после чего нарушители в обязательном порядке станут известны и понесут наказание. Пожилой гном минут пять цветисто расписывал, как будет проходить следствие. Потом еще раз уверил меня в принципиальности и дотошности системы безопасности Свободного. Попенял на мою молодость и неопытность как гостя свободного города. И в конце, стиснув мою ладонь в крепкой лапище, уверенно рявкнул:

– В течении седмицы разберемся!

Не знаю, не знаю... почему-то у меня созрело стойкое убеждение, что Гык Грык ночью все правильно сказал. Заморочили голову, попотчевали обещаниями - и выставили за порог.

Вернулся на постоялый двор, где, несмотря на ранний час, оказалась масса народу. Впрочем, на первый взгляд, публика - не чета студентам и голодранцам. Все важные и уверенные в собственном достоинстве.

Тролль показался мне не очень довольным высоким обществом, заявившемся на завтрак. Поэтому малость раздраженно рассказал, как связаться с мальцами, нашедшими меня вчера. И посоветовал не давать им даже медяка: "подзатыльника будет достаточно".

Мелкие уличные воришки не смогли сообщить ничего нового. Гролля видели, но за ним не пошли. Больше никого не было. Надеялись поживиться в моих карманах, но найденный ключ их не на шутку напугал, поэтому они, оказывается, меня и дотащили! На счет пропавшей посылки только один сказал, что было что-то зажато в лапище гролля. А что именно - не рассмотрел, да и не стремился. Пусть зеленокожие великаны тупые и неповоротливые, но вот рука у них тяжеленная. Поэтому мелкие уличные хищники гроллей обходят стороной. А троллей так вообще уважают.