Его уже тошнило от магии, арханов, замка, секретов, оборотней. И безумно хотелось назад, в лес. Где все спокойно, все понятно, и где не путают благодарность с золотым поводком.

– Зря...
– холодно сказал Старик, вновь отходя к Миру.
– Вы уже и так слишком долго от нас бегали, молодой человек. Может, достаточно сопротивляться-то?

– А вы решили, что меня сломали!
– прошипел Рэми.
– Не надейтесь! К Эдлаю я так просто, как ягненочек на веревочке, не пойду!

– У нас с тобой хватает и других, более приятных, тем для разговора, чем Эдлай, - осадил его оборотень.

– Например?

– Например, тот день, когда ты спас мне жизнь.

– Говорила мама, что не доведет до добра любопытство, и была права! Если бы я тогда прошел мимо...

Кадм хмыкнул. Поймав неодобрительный взгляд оборотня, он подавил усмешку, смахнул невидимую пылинку с коричневой туники и отвернулся к окну.

– Я просто хотел поблагодарить тебя за услугу.

– Правда?
– воскликнул Рэми, с трудом поднимаясь.
– Поблагодарили? Благодарность принята. Теперь мне можно уйти?

– Почему вы столь упрямы?
– не выдержал зеленоглазый.
– Вы ведь сами к нам пришли. Никакой ловушки не было...

– Жаль, что по пути ноги не отвалились!
– прошипел Рэми, и плечи смотревшего в окно Кадма подозрительно затряслись.

– Хватит, Рэми!
– перебил его оборотень.
– Всю жизнь желаешь быть беглецом? Твоя татуировка теперь чиста, это правда. И об этом у нас будет разговор особый, но тебя все равно ищут и когда-нибудь обязательно найдут. Даже если я отпущу.

– Вам какое дело?
– огрызнулся Рэми.
– Ну спас я вам жизнь - ну так забудьте и идите дальше. Чего вы ко мне привязались? Чего вам от меня надо?

– Да ничего мне от тебя не надо, - горько улыбнулся оборотень.
– Напротив, я предлагаю: защиту.

– А нужна ли мне ваша защита? Аль не видите - я и так неплохо устроился. Неплохо жил и без вас?

– Ошибаешься, - горько усмехнулся оборотень.
– Жил ты только благодаря моей доброте. Но если ты уйдешь, доброта моя иссякнет. И я скажу Эдлаю, что ты в столице, буду вынужден это сделать. А Эдлай - советник повелителя, ты не забыл? В его руках все отряды дозорных, и я сильно удивлюсь, если завтра ты не будешь в темнице.

– Грозишь мне?
– отшатнулся Рэми.
– Мне? Своему спасителю?

– Да, грожу, - ответил Мир.
– Да, своему спасителю. Потому что ты спаситель, а я - отвечаю за столицу. И не могу отпустить на свободу сильного мага. Не могу оставить тебя без присмотра, не имею права, слышишь? И потому либо ты будешь служить мне, либо умрешь. Другого выбора нет ни у тебя, ни, увы, у меня.

Во как дело обернул, подумалось Рэми. Смертью грозишь, да еще и на жалость давишь. Мол, я тоже в безвыходном положении, я тоже должен. Только вот не верится почему-то.

Думаешь, поймал у ловушку, вообразил, что выхода нет? Есть.

– Разговор бесполезен, - расслабился Рэми, не обращая внимания, как ползут вверх брови Мира, как оборачивается Кадм и уже не усмехается, смотрит с неприкрытым любопытством.

– Разговор бесполезен, - повторяет Рэми.
– Не с тем говоришь, Мир. За меня решает глава рода.

Мир побледнел, так сильно, что Рэми мысленно сжался... плохо это, когда архан бледнеет от ярости, для рожанина всегда плохо. А в ситуации Рэми - и того хуже.

Мир медленно, не спуская взгляда со своего пленника, поднялся с кресла. Подошел к Рэми, схватил его за руку, да дернул на себя так сильно, что тот не сумел сдержать гримасу боли. Вновь неприятный осмотр, вновь обожгла запястье игра золотистых нитей, нахлынула слабость и незнакомая доселе Рэми гримаса гнева на миг исказила черты Мира.

– На поляне ты был главой рода. Видел это и Тисмен. Ты не захотел подчиниться мне и продал свою хваленную свободу другому? Ну ты, брат, и дурак...