– Это, - сказала Ви, - был самый странный фильм из всех, какие я вообще смотрела. Обычно нам не разрешается смотреть ничего, наводящего ужас.

А уж мне как здорово. Примите во внимание, что кто-то прятался за окном моей спальни прошлой ночью, и добавьте к этому просмотр фильма, до отказа набитого преследованием, сегодня вечером - я начинала ощущать лёгкую паранойю.

– Можешь себе представить? – говорила Ви.
– Всю жизнь прожить, не имея понятия, что единственной причиной, по которой тебе сохранили жизнь, это использование тебя в качестве жертвы?

Мы обе вздрогнули.

– И что такое с этим алтарём? – продолжала она, раздражающе не ведая, что я бы лучше поговорила о жизненном цикле плесени, чем о фильме. – Почему плохой парень кинул камень в огонь до того, как связал её? Когда я услышала шипение её плоти…

– Ладно! – я практически кричала. – Куда дальше?

– А могу я просто сказать, что если бы парень когда-нибудь так меня поцеловал, меня бы вырвало даже всухую. Отталкивающий – с этого даже не начать описание того, что происходило с его ртом. Дело в макияже, правильно? Я имею ввиду, на самом деле ни у кого же нет такого рта в реальной жизни….

– Мой обзор должен быть готов к полуночи, - сказала я, перебивая её.

– Ой. Правильно. Тогда в библиотеку? – Ви открыла дверь своего фиолетового Доджа Неон 95-го года. – Знаешь, ты очень обидчива. 

Я скользнула на пассажирское сиденье: - Вини в этом фильм.

Вини «любопытную Варвару» за моим окном прошлой ночью.

– Я говорю не только про сегодняшний вечер. Я заметила, - она говорила с ехидным изгибом губ, - что ты была необычайно раздражительна добрых полчаса после биологии в последние два дня.

– Это тоже просто. Это вина Патча.

Глаза Ви метнулись к зеркалу заднего вида. Она приспособила его для лучшего обзора собственных зубов. Она облизнула их, выдав улыбку для практики. – Должна признать, его тёмная сторона взывает ко мне. 

Мне не хотелось признавать этого, но Ви была неодинока. Меня тянуло к Патчу так, как никогда не должно было тянуть ни к кому. Был между нами тёмный магнетизм. Рядом с ним я чувствовала себя увлечённой к опасному краю. Было ощущение, что он может в любой момент толкнуть меня за край. – Я слышала, ты говорила, что заставляет меня хотеть…. – я остановилась, пытаясь подумать, чего конкретно наше влечение к Патчу уже заставило меня хотеть. Кое-чего неприятного.

– Скажи мне, что не считаешь его красавчиком, - сказала Ви, - и я обещаю никогда снова не произносить его имя. 

Я дотянулась и включила радио. Кроме прочего, должно же быть что-то получше, чем крушение нашего вечера из-за приглашения в него, пусть и абстрактного, Патча. Высидеть рядом с ним час в день, пять дней в неделю, - это было много больше, чем я могла вынести. Я не отдам ему ещё и мои вечера.

– Ну? – Ви нажимала.

– Ну, может, он и красавчик. Но я бы последняя об этом узнала. Я плохой судья на его счёт, извини.

– Что ты имеешь в виду?

– Это значит, что я не могу игнорировать его личность. Здесь никакая красота не поможет.

– Не красив. Он…. крут. Сексуален.

Я вытаращила глаза.

Ви посигналила и нажала на тормоз, так как впереди идущая машина остановилась. – Что? Ты не согласна, или грубовато-плутоватый это не твой тип?

– У меня нет типа, - сказала я. – Я не так узка.

Ви засмеялась. – Малыш, ты более, чем узка – ты ограничена. Зажата. Твой диапазон так же широк, как у одного из тренерских микроорганизмов. Есть всего несколько, если они вообще есть, парней в школе, на которых бы ты запала. 

– Это неправда, - слова вырвались автоматически. Это и не было правдой, пока я не произнесла их, и не удивилась их точности. Я никогда не была серьёзно заинтересована кем-либо. Насколько странной я была? – Дело не в парнях, дело в… любви. Я пока не нашла её.

– Речь не о любви, - сказала Ви. – Речь о развлечении.

Я приподняла брови, сомневаясь: - Целоваться с парнем, которого я не знаю, и который мне безразличен, это развлечение?

– Ты что, была невнимательна на биологии? Речь идёт о намного большем, чем поцелуи.

– О, - мой голос звучал поучающе. – Генофонд достаточно искажён и без моего участия.

– Хочешь знать, кто, по-моему реально хорош в этом деле?

– Хорош?

– Хорош, - повторила она с непристойной улыбкой.
– И не частично. Твой партнёр.

– Не называй его так, - сказала я.- Партнёр подразумевает позитив. 

Ви втиснулась на парковочное место рядом с дверями библиотеки и заглушила двигатель. – Ты когда-нибудь фантазировала, как целуешься с ним? Когда-нибудь втайне бросала украдкой взгляд в его сторону и представляла, как бросаешься на Патча и со страстью впиваешься в его губы?