– Никогда раньше об этом не задумывалась.

– Ну, подумай сейчас.

– А Вы не могли бы вызвать сначала кого-нибудь другого?

Тренер с нетерпением указал налево от меня: - Давай ты, Патч.

В отличие от меня, Патч говорил уверено. Он расположился так, чтобы его тело было слегка повёрнуто ко мне, и наши колени разделяли всего несколько дюймов.

– Умная. Привлекательная. Ранимая.

Тренер был занят перечислением прилагательных на доске.

– Ранимая? – переспросил он. – Это как?

Ви подала голос: - А как этот вопрос соотносится с разделом, который мы проходим? Потому что нигде в тексте я не могу найти ничего о желаемых характеристиках партнера.

Тренер прекратил писать, чтобы бросить взгляд через плечо: – Каждое животное на планете привлекает свою пару с целью воспроизводства. Лягушки раздувают свои тельца. Самцы горилл бьют себя в грудь. Вы когда-нибудь наблюдали, как самец омара поднимается на кончики своих ножек и щёлкает клешнями, требуя внимания самки? Привлекательность - это первый элемент в системе воспроизводства всех животных, включая человека. Почему бы Вам не поделиться с нами Вашим списком, мисс Скай?

Ви подняла ладонь: - Ослепительно красивый, богатый, во всём потакающий, яростно защищающий, и чуть-чуть опасный, - с каждым новым определением загибался следующий палец. 

Патч усмехнулся себе под нос: - Проблема человеческой привлекательности в том, что не знаешь, вернётся ли она.

– Отличное дополнение, - сказал тренер.

– Люди уязвимы, - продолжал Патч, - потому что восприимчивы к боли.

На этих словах колено Патча стукнулось о мое. Я мгновенно отшатнулась, не осмеливаясь себе поинтересоваться, что означает этот жест.

Тренер кивнул: - Сложность человеческой привлекательности – и воспроизводства – это одна из особенностей, выделяющих нас из других видов.

Мне показалось, что на этих словах Патч фыркнул, но звук был очень тихим, и я не могла быть уверена.

Тренер продолжал: - С незапамятных времен женщин привлекали спутники с сильными навыками выживания, такими, как сообразительность и физическая удаль, потому что мужчины с этими качествами с большей вероятностью принесёт домой что-нибудь на ужин в конце дня.
– Он поднял вверх большие пальцы и ухмыльнулся.
– Ужин равен выживанию, команда.

Никто не засмеялся.

– Точно также, - продолжил он, - мужчин привлекает красота, потому что она является показателем здоровья и молодости – нет смысла жить с больной женщиной, неспособной воспитать детей.

Тренер сдвинул очки на переносицу и тихонько рассмеялся.

– Это так по-сексистски, - запротестовала Ви. – Расскажите мне о чём-нибудь, что касается женщины двадцать первого века.

– Если вы будете близко рассматривать воспроизводство с точки зрения науки, мисс Скай, вы увидите, что дети – это ключ к выживанию нашего вида. И чем больше у вас детей, тем больше ваш вклад в генофонд.

Я практически слышала, как Ви вытаращила глаза: - Думаю, мы наконец-то вплотную подошли к сегодняшней теме. Секс.

– Почти, - сказал тренер, поднимая палец. – До секса идёт притяжение, но после притяжения начинается язык тела. Вы должны общаться, чтобы заинтересовать потенциальную пару, только не используя много слов.

Тренер указал на моего соседа: - Ладно, Патч. Допустим, что ты на вечеринке. В комнате полно девочек самых разных форм и размеров. Ты видишь блондинок, брюнеток, рыжих, а у нескольких совершенно чёрные волосы. Некоторые разговорчивы, другие проявляют робость. Ты нашёл девочку, отвечающую твоим требованиям – привлекательную, умную и ранимую. Как ты дашь ей понять, что заинтересовался ею?

– Отведу её в сторону. Поговорю с ней.

– Хорошо. А теперь главный вопрос - как ты узнаешь, это для неё лёгкий флирт, или она хочет продолжения?

– Я буду изучать её, - сказал Патч. – Буду вычислять, о чём она думает, что чувствует. Она же не собирается мне прямо рассказывать, на что именно мне надо обратить внимание. Поворачивает ли она тело ко мне? Смотрит ли в глаза, а потом отводит взгляд? Покусывает ли губу и перебирает ли свои волосы, точно также как сейчас делает Нора?

В классе нарастал смех. Я опустила руки на колени.

– Она флиртует, - сказал Патч, снова задев мою ногу. Кроме всего прочего, я покраснела.

– Очень хорошо! Прекрасно! – сказал тренер многозначительным голосом, широко улыбаясь нашей сосредоточенности.

– Кровеносные сосуды на лице Норы расширяются, и кожа теплеет, - сказал Патч.
– Она понимает, что её оценивают. Ей нравится внимание, но она не уверена, как с ним справляться.

– Я не краснею.

– Она нервничает, - сказал Патч. – Она потирает руку, переключая внимание с лица на фигуру, или, может, на кожу. И то, и другое очень даже стоит внимания.