Шрифт:
– Эй, а ты что такая мрачная?
– спросил я.
– Тебя же, в отличие от меня, расхвалили!
Ники скрипнула зубами.
– Это не похвала, - прошипела она.
– "Молодец, что стояла в сторонке!" Ничего! Я тоже такой стану!
– Лучше не надо, - искренне посоветовал я.
– Я тебя начну бояться.
Но когда отвернулся, перед глазами возникла Драганка - смертельно опасная и очаровательная до невозможности...
Тем временем Грег, посовещавшись с Валенком, вернулся и сказал:
– Вот что, Леха. Валенок говорит: ты так даже до конца года не доживешь. И ведь он прав. Бросать вызов, не оценивая свои силы - просто глупо. Поэтому сокращаем огненные тренировки и вводим в программу новый предмет.
– Какой?
– насторожился я.
– Уроки боя.
Глава 6. Драконья рукопашка.
Уроки боя начались на следующий день, на пляже парка Трехсотлетия. В шесть утра. Было уже светло, но на улице - ни души, даже дворников не видать. Многоэтажки с одинаково темными рядами окон казались спящими утесами на берегу предрассветного моря. Только изредка по пустому Приморскому шоссе проносились такси с зелеными огоньками.
Я топтался на песке, кутался в куртку, зевал и мерз. Вода в заливе была такая же неподвижная и тусклая, как оконные стекла домов. Грег, аккуратный и подтянутый, как всегда, стоял рядом и рассказывал какие-то занимательные факты о драконах, которые я из-за недосыпа и холода усваивал с большим трудом.
– ...и еще тонкость: западно-европейский дракон сам не нападает. Обычно он прячется в пещере в недоступных местах, а рыцарь его ищет, чтобы добыть сокровища. Восточно-европейский дракон, наоборот, агрессивная и туповатая тварь. Где его логово, никому не известно, потому что прилетает он всегда сам. Богатырей приглашают исключительно для защиты от него...
– Следуя этой логике, низшая стадия падения дракона - это динозавр, - сказал я, отчаянно зевая.
– Ну да, верно. Видимо, поэтому они и вымерли. Тупиковая ветвь эволюции. И появились драконы нового типа - мы.
Грег возвел взгляд к перламутровым облакам и добавил:
– Драконы, будучи венцом творения, изменяют мир под себя одним фактом своего существования. Следовательно, когда их существование стало бесцельным, сведясь к чисто животным функциям, мир уничтожил их и начал сначала...
– А вот и Ники!
– воскликнул я, указывая на размытый силуэт, вынырнувший из-за линии крыш.
Теперь я больше не путал членов клана с воздушными змеями. Я научился даже распознавать их на большом расстоянии.
Ники заложила петлю над водой, ловко и красиво превратилась над самым пляжем, и на песок ступила уже человеком.
– Доброе утро, - сказала она, зевнув в ладошку.
– Надо же, и Валенок явился, - отметил Грег, глядя в другую сторону.
– Я думал, проспит.
Возле решетки парка с визгом затормозила машина, древняя "бэха", из которой вылез Валенок, такой же заспанный, как я. Выглядел он тошнотворно: опухшее небритое лицо, налитые кровью глаза. Перегаром от него шибало метров за пять. Упырь упырем.
– Ну е-мое, - начал жаловаться он, подходя к нам, - нет чтобы провести тренировку вечером! Я в четыре только спать лег, а тут в полшестого уже вставай...
– А ты не шатайся по ночам неизвестно где, - нравоучительно сказала Ники.
– И пей меньше!
Грег хлопнул в ладоши.
– Поехали!
Он учительским жестом заложил руки за спину и начал, обращаясь ко мне:
– Как ты, вероятно, уже знаешь, драконы используют в бою когти, зубы и дыхание. И не забывай о хвосте. Новички склонны им пренебрегать. Между тем, у некоторых вся тактика построена на использовании мощных хвостовых ударов... Валенок, не стой столбом! Ну-ка, превратись. Поработай наглядным пособием!
Тот послушно превратился и растянулся поперек всего пляжа, хвостом касаясь велосипедной дорожки, а мордой - воды.
Грег окинул его скептическим взглядом.
– Итак, мы видим перед собой туловище дракона. Оно сверхматериально, и само по себе обладает рядом полезных волшебных свойств. К примеру, полет дракона - это отнюдь не полет птицы или самолета. Он связан в большей степени с опытностью, магической силой и психологической готовностью дракона, чем с аэродинамическими качествами его крыльев и хвоста... Леха, мы так подробно остановились на полете, потому что почти любое сражение начинается в воздухе. Многие предпочитают нападать сверху, со спины. Там нет ни зубов, ни когтей, только острый гребень - вот он. Валенок, продемонстрируй-ка нам стандартную атаку!
Валенок слабо трепыхнул крыльями, но не оторвал от песка даже шею.
– Давайте о полетах в другой раз, - взмолился он - меня укачивает!
– Поэтому ты на машине и приехал?
– ехидно спросила Ники.
– Что я, совсем отморозок - летать с бодуна?!
– Ладно, валяйся, где валяешься, пропойца. А мы продолжаем. Броня, - продолжал Грег.
– Сейчас, Леха, она у тебя довольно слабая. Тонкая, не определился пигмент, нет антимагической ауры... Но все же - она выдержит любой случайный удар, или выстрел из пистолета типа ТТ. Она уже огнеупорна. Несколько минут держит обычное пламя или пару-тройку огненных выдохов другого дракона.