Чудная, золотистая, радующая глаз аура!

В тот же миг я понял свое предназначение. Я - воин света! Смерть порождениям мрака!

Я вернулся в дом и принялся вооружаться. Топор так и не нашел - видимо, куда-то спрятал вчера. Пришлось взять гвоздодер. Бутылку с остатками водки я сунул в карман - пригодится вместо святой воды. Перцовый баллончик едва не забыл на столе, но все же прихватил, выходя.

Где находилось логово вчерашнего вампира - телепата, - или кем он там был, - я понятия не имел, но меня это и не интересовало. Я просто попер напролом через кусты куда глаза глядят, уверенный, что рано или поздно найду его. Уже совсем стемнело. Луна угрожающе смотрела мне в затылок. Ночные тени были полны каких-то мелких бесплотных тварей, испуганно провожавших меня многочисленными глазами. В другое время я бы непременно остановился рассмотреть их поближе, но теперь мне сейчас было не до них. Кусты сменились канавой, канава - дорогой, дорога - чьими-то огородами... От быстрой ходьбы и свежего воздуха легкий шум в голове затих, да и земля перестала качаться под ногами. В какой-то момент я перестал видеть бесплотных тварей, потом погасла аура, и я почувствовал, что определенно трезвею. Тут-то я и вышел прямо к домику с парниками.

Там снова горел свет. Я потихоньку зашел в калитку, подкрался к дому и попытался заглянуть в окно, но оно было плотно занавешено. Только и видна была высокая тень человека, медленно ходящего по комнате.

"Надо действовать быстрее, пока он не успел превратиться в монстра!" - подумал я, и подкрался к двери. Та оказалась гостеприимно приоткрыта.

Похоже, меня ждали.

Я притормозил. Вспомнил вчерашнее, и в животе стало как-то холодновато.

Но того одуряющего страха я больше не испытывал. Воин Света не боялся ничего в мире и был готов к битве!

– Боитесь потолстеть? Алкоголь заглушает чувство страха!
– громко процитировал я себе. Отхлебнул из бутылки, отбросил ее в сторону, выдохнул и ринулся на приступ.

Я рывком распахнул дверь, в два шага преодолел сени и оказался в кухне. Передо мной темнела фигура. Вампир стоял посреди комнаты и смотрел прямо на меня. Свет падал ему на спину, так что я видел перед собой только черный силуэт. Мне показалось, что на лбу, между бровей, у него светится какой-то белый символ - но времени рассматривать его не осталось.

– Ага! Вот ты где! Умри, тварь!
– воскликнул я и треснул его по голове гвоздодером.

Мне показалось, что я врезал по каменной статуе. Вампир даже не шевельнулся. Гвоздодер отскочил, дал мне же по рукам, а через миг каким-то образом перекочевал к вампиру.

"Он отнял у меня гвоздодер!
– понял я с негодованием.
– Но это еще не все мое оружие!"

Стремительным движением я выхватил и распылил ему в лицо перцовый баллончик.

Воздух на кухне превратился в адскую жгучую смесь. Из моих глаз хлынули слезы, я схватился за лицо и принялся неудержимо чихать. Вампиру же - хоть бы хны. Он схватил меня за плечо и выволок во двор.

– Леха, ну ты даешь!
– спокойно сказал он.
– Так же можно без глаз остаться!

Прочихавшись, я узнал Грега. На лбу у него, кстати, ничего не светилось.

– Вы... сво...

Я вытирал слезы и сопли, а они все текли.

– Ты в порядке? Давай, заканчивай рыдать!

Он провел ладонью по моему лицу, и жжение как рукой - в буквальном смысле - сняло.

Я последний раз шмыгнул носом. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я рявкнул:

– Да кому они нужны, такие испытания?! Сплошное издевательство!

– Как бы тебе сказать, Леха, - Грег был все так же хладнокровен.
– Эти тесты были нужны скорее не тебе, а мне. Я хотел оценить твои возможности.

– А я первые две ночи продрых в огороде!
– мстительно сообщил я.
– И отраву эту золотистую до конца не допил!

– Не имело большого значения, насколько точно ты выполнишь условия заданий. Я хотел понаблюдать, какие решения ты принимаешь в тех или иных обстоятельствах. В дальнейшем это будет важно для твоей... хм... специализации.

– То есть Зеленкино для меня было типа полигон?
– спросил я ядовито.

– Вроде того. Считай, что я устраивал тебе тест-драйв.

– Тест-драйв?! Уж скорее краш-тест!

Грег пожал плечами.

– Ты жив и здоров. Тесты были очень мягкие. Ребята просили тебя пока особо не плющить.

Я стоял, хмурясь. Одна мысль не давала мне покоя.

– Слышь, Грег. Я был тут вчера...

– Да, знаю.

– Меня сюда словно на аркане притащило. И почему мне было так страшно? Ты мне что-то внушил, да?

Грег как-то нехорошо ухмыльнулся.

– Нет, не внушал. Меня тут вчера вообще не было.

– А кто...
– начал я.

– Неважно, - отрезал он.
– Главное - ты сумел вовремя освободиться.

– А если бы не сумел?

– Тогда бы ты нам не подошел.

Я разволновался.

– А так подошел, да?! Все, испытания окончены?

– Ну... Пока все идет неплохо, - Грег покосился на гвоздодер, который так и держал в руке.
– Для твоего слабенького уровня, конечно. Но по крайней мере, ты движешься в нужном направлении.