Виктор Петрович вскочил и бросился к ванне.

–  Ну что?

На полпути его остановил усталый голос Андрея:

–  Я думаю, что ничего не выйдет. Я теперь даже уверен в этом.

Виктор Петрович посмотрел на часы: стрелки показывали девять.

–  Может быть, попробуем еще?
– неуверенно не то спросил, не то предложил он.

–  Не к чему, - Андрей присел на широкий подоконник, подумал, потом, на что-то решившись, быстро подошел к Виктору Петровичу, положил ему руки на плечи.
– Дорогой мой, - сказал он, смотря прямо в глаза Виктору Петровичу, - я виноват перед тобой.

Виктор Петрович с немым удивлением уставился на Андрея.

–  Да, - продолжал тот, - виноват! Ведь я никогда не думал, что можно оживить мумию. Но я не разубеждал тебя, решив воспользоваться твоей мумией, чтобы доказать свою теорию анабиоза. Я предполагал… Нет, больше… я верил, что мне удастся пробудить в этой мумии хотя бы искру жизни. Как видишь, ничего не получилось. А я обманул тебя и к тому же еще замучил за эти пять дней.

Виктор Петрович молчал и по-прежнему удивленно смотрел на Андрея. А тот снова отошел к окну и уже оттуда добавил:

–  Теперь я прошу тебя пойти спать.

Виктор Петрович отрицательно мотнул головой.

–  Ты можешь злиться на меня сколько угодно, - в голосе Андрея зазвучали нотки раздражения, - но пока хозяин здесь я, и это дает мне право… Короче, я настаиваю, чтобы ты немедленно отправлялся спать.

Виктор Петрович снова, еще более решительно, мотнул головой. Потом он вдруг повернулся и, не говоря ни слова, вышел в коридор, где стоял старый кожаный диван с продавленными пружинами.

"Ну, кажется, обошлось, - облегченно вздохнул Андрей. Во всяком случае, без жалоб и упреков".

Он медленно подошел к ванне, еще раз с безнадежностью взглянул на мумию и опустился в кресло.

"Надо посидеть, - решил он, - и наедине разобраться в собственных мыслях".

Но как только он поудобней устроился в кресле, в дверь кто-то осторожно постучал. Андрей вначале подумал даже, что это ему только послышалось.

Стук повторился.

–  Войдите!
– сказал Андрей с досадой. Но на его приглашение никто не ответил. В лаборатории мерно звенели капли, падающие в пробирки, журчал автожектор. И вдруг опять кто-то постучал в дверь, уже громче и настойчивее.

–  Ну, кого это черт принес?
– почти крикнул Андрей. Он вскочил, подбежал к двери и рывком на себя открыл.

–  Что надо?
– грубо спросил он. И сразу же заметил, что человека, стоящего за дверью, он никогда не видел.

Неожиданный посетитель был небольшого роста, с круглым, каким-то обмякшим и невыразительным лицом, с румяными щеками. Русые волосы гладко зачесаны назад. Очки в удлиненной прямоугольной оправе расходились так широко в стороны, что через них, наверное, можно было смотреть вправо и влево, не поворачивая головы. Этой же цели, должно быть, служили и странные выпуклые, видимо двойные, стекла. Через эти стекла на Андрея приветливо смотрели добродушные голубые гляза.

–  Андрей Васильевич, дорогой! Неужели вы забыли?
– воскликнул незнакомец ласковым и, как заметил Андрей, весьма почтительным тоном.
– Ведь все давно собрались и ждут. Я уже начал беспокоиться и решил поехать за вами. Собирайтесь же быстрее…

"Вот беда, - растерянно думал Андрей, - как это могло случиться, что я совсем забыл о каком-то, видимо важном, деле, наверное, о большой научной конференции?"

Мозг напряженно работал, перебирая в памяти события последних дней, недель, месяцев.

Нет, он решительно ничего не помнит. Решительно! Андрей даже испугался. "Прав был Виктор, - подумал он.
– Ты, Андрей Ковалев, так заработался, что уже путаешь события и не узнаешь людей. Ведь вот приехал хорошо знакомый, должно быть, человек, а ты его не узнаешь. И как будет неловко, если тот это заметит".

Андрей думал, барахтаясь в ворохе мыслей и сомнений, а маленький человек в необыкновенных очках вприпрыжку бегал по лаборатории, вертелся вокруг высокого Андрея, заглядывал снизу ему в лицо и все восклицал:

–  Едем, едем!

"Кто это? Куда надо ехать?" - все еще пытался вспомнить Андрей. Он машинально снял шапочку и халат, вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с фетровой шляпой в руках.

–  Поехали!
– маленький человек взмахнул рукой и бросился вперед. Только теперь Андрей заметил, что посетитель одет в светлый плащ из какой-то очень тонкой и блестящей ткани. Покрой тоже непривычен для глаза: плащ слишком короток и широк.

Когда Андрей проходил в коридоре мимо Виктора Петровича, то на мгновение остановился. "Не разбудить ли его?" - он посмотрел на спящего мертвым сном археолога и раздумал.