Избавившись от дремотной томности, долженствующей пробуждать в собеседнике самые низменные инстинкты, ее голос зазвучал по-деловому сухо. И это, как ни странно, лишь добавило ей привлекательности. Умная, очень умная женщина. И опасная. В разведку кого попало не берут даже в самых захудалых цивилизациях, ограниченных пределами одной-единственной планеты.

–  Лучше вон туда, на пуфик. Подальше от меня.

–   Боитесь?
– насмешливо фыркнула женщина. Она послушно села, изящно подогнув ноги и при том постаравшись, чтобы разрез платья вновь открыл белоснежное бедро.

–  Кстати, какой у вас ранг?
– полюбопытствовал Орнари.

–  Никакого, - она склонила голову, многозначительно посматривая на своего собеседника.
– Вторая внеранговая. Увы, это все, на что я оказалась способна.

–  Маловато для вашей-то должности, - с иронией заметил Орнари.

–  Вполне достаточно, - пожала она плечиками.
– Так о чем же вы хотели поговорить со мной, уважаемый?

–  Убедительно прошу вас, полковник, не искать знакомств с персоналом технических служб наших городов. Вообще говоря, мы будем довольны, если вы вообще перестанете появляться в наших городах и в компаниях наших людей. Под каким угодно предлогом.

–  Однако, - очаровательно улыбнулась она.
– В обмен на…

–  Никаких обменов, - оборвал ее Орнари.
– Вы не в том положении, чтобы торговаться. У вас за душой нет ничего, что могло бы нас заинтересовать. А вот вам лично и вашей организации есть что терять. Поэтому настоятельно рекомендую принять наши пожелания к исполнению.

Какое-то время она молчала. Думала.

–  Ладно, - сказала она, поднимаясь.
– Пусть будет все по воле вашей, аминь. Я могу идти? Или вы все же задержите меня здесь до рассвета?

–  Вы - красивая и желанная женщина, - с улыбочкой отвечал Орнари, - но вы, простите, меня совершенно не волнуете.

Она коротко, по-военному, кивнула и пошла к двери.

–  Полковник Браун!
– окликнул ее Орнари.

Она уже за порогом обернулась и вопросительно подняла бровь.

–  Ножки у вас все же замечательные.

Терранка улыбнулась и, послав воздушный поцелуй, исчезла за дверью.

–  Надеюсь, ты все понял правильно?
– мрачно спросил брата Орнари.
– Пойди, проследи за ней. И вообще, у тебя свадьба скоро. Так что с сегодняшнего вечера постарайся ни с кем, кроме будущей жены, близко не общаться.

–  Это приказ?
– ядовито поинтересовался тарг.

–  Это приказ, - отрезал Орнари.
– Все, свободен!

И снова он остался один. Долго стоял у окна, мутным взглядом всматриваясь в ночные улицы терранского города. Память живо подсунула воспоминания о Содатуме.

"…Он тогда пробыл под писхокодом ровно одиннадцать дней. За это короткое время Тойвальшены подняли открытый мятеж, решившись на вооруженное противостояние. Правители Содатума поддержали мятежников, и планету проутюжили безо всякой жалости. По его, а'дмори абаноша, приказу.

…Ольмезовский преодолел защиту хваленого прибора Магайонов с легкостью ребенка, прокалывающего воздушный шарик. От средних телепатов защита спасала, спору нет, но только кто же назовет профессора Ольмезовского средним? Высшая ступень высшего ранга. И попробуй предъявить претензии инженерам клана Магайонов! Для этого придется рассказать все: как, когда, почему и сколько времени он, Орнари Ми-Грайон а'дмори абанош, находился под психокодом. После чего о правах гражданина и личности, не говоря уже о дальнейшей карьере, можно будет смело забыть. Психиатрическая лечебница на одной из лун Мидерайда - вот самое лучшее, на что можно будет рассчитывать.

Нет, проблему следовало решить иначе. А для начала не помешало бы найти Хорошена! Где только его носит, спрашивается?!

Все сошлось один к одному. Преступления Ассирэн лиданум. Мятеж Тойвальшенов. Исчезновение Вейтаса Хорошена. И этот Ольмезовский, чтоб его вдоль и поперек разорвало…"

Поддавшись внезапному порыву, Орнари схватил статуэтку из тонкого фарфора и швырнул ее в стену. С печальным звоном осыпались на пол осколки. Легче не стало.

Я спустился в холл по той же самой лестнице, на которой поссорился с Чужими. Изувеченного оружия Ми-Грайона тарга нигде не было видно - очевидно, он все же прихватил его с собой. Хорошенький же сувенирчик останется у него на память об отсталой планете Земля. Как это он там выразился: "Ваша аморальная планета"?

Ну, образцом добродетели Земля не являлась никогда, даже в эпоху своего расцвета - в годы до Великой катастрофы, уничтожившей планету. Причины гибели Земли - вероломное нападение Юпитерианской лиги и торпедирование поверхности планеты ириевыми боеголовками - за двести сумеречных лет практически забылись. Истина, как водится, была искажена политиками Юпитерианской лиги до предела. Доступ к архивам имел далеко не каждый. Официально же считалось, что Земля пострадала в результате испытаний нового оружия, созданного военными с целью досадить все той же несчастной Лиге. Большинству землян уже было наплевать, что там произошло на самом деле. Люди пытались выжить, что оказалось довольно проблематично в условиях холодного климата и постоянной радиации из активных Провалов. Неофициальной столицей Земного Содружества стал марсианский город-купол Гринполис. Ходили слухи, что в скором времени весь чиновничий аппарат Содружества открыто переселится на Марс: дескать, там более комфортные климатические условия, да и уровень жизни неизмеримо выше, чем на умирающей Земле.