— У нас к тебе, Даночка, очень серьёзный и деликатный разговор, — Вадим Петрович улыбается, но говорит серьёзно. — Не буду ходить вокруг да около…

Тем не менее замолкает. Карина рядом, ей настолько интересно, что глазки горят, а ушки шевелятся. Если мне не мстится. Почему-то её не выгоняют. Потихоньку откусываю от безе кусочек за кусочком. Тоже примечательный момент. Откуда-то узнали, что это моё любимое пирожное. Ещё один плюсик им в репутацию. По таким мелочам понимаешь, как тебя здесь любят.

— Даночка, мы очень хотим, чтобы ты вышла замуж за Сашу! — не дождавшись мужа, тётя Софа решительно наносит прямой и лобовой удар.

Сашкин отец согласно кивает. Глазки Карины вспыхивают. Я цепенею от неожиданности. Меня не торопят, дают время прийти в себя. Вдруг мне помогает незаметно от родителей показавшая язык Карина.

— Э-э-э, тёть Софа…

С трудом прихожу в себя, сбивая в кучу мысли, разбегающиеся в разные стороны, словно муравьи в потревоженном муравейнике. Внезапное предложение похоже на нападение, такая мысль мне помогает собраться. Что делать в случае агрессии, я знаю.

— … как бы это очень рано? Мне всего шестнадцать, я — школьница, — голос мой потихоньку крепнет.

— Таких, как ты, Даночка, надо прибирать к рукам, как можно раньше! — решительно заявляет Вадим Петрович и на этот раз заслуживает одобрительный взгляд супруги. — В идеале — с пелёнок!

— Подобных комплиментов мне ещё не говорили… — меня снова отправляют в состояние оторопи.

Мужчина бросает на жену победный взгляд, она одобрительно улыбается. Надо как-то выкручиваться. Не, я сама знаю, что Сашка — самый вероятный кандидат, но куда лошадей-то гнать?

— Совершеннолетней я стану только через два года, а строить столь долгосрочные прогнозы в делах сердечных… — завожу глаза вверх и подбираю наконец челюсть. — И я в любом случае не могу вам дать никакого ответа…

— Можешь! — снова необычно твёрдо заявляет мужчина. — Я имел смелость позвонить твоему отцу.

Снова пытаюсь не уронить челюсть.

— И он заверил меня, что не собирается на тебя никак влиять в данном вопросе. Это решать только тебе, так он сказал.

— Вы не поняли, Вадим Петрович, — я нащупала стратегию и желаемую линию разговора. — Я не могу дать ответа по другой и весьма банальной причине. Саша не делал мне предложения. А девушки, как вы понимаете, в таких вопросах не имеют права на инициативу.

У-ф-ф-ф! Кажется, сумела нащупать уязвимость в их позиции. Продолжим:

— И сразу всплывает вопрос возраста. Мы оба несовершеннолетние, поэтому даже разговора на эту тему между нами быть не может, — моя и их уверенность подобны сообщающимся сосудам. Чем больше у меня, тем меньше у них.

— Он сделает тебе предложение, — мужчина проявляет упрямство, жена согласно кивает.

— И всё-таки лучше, если он его сделает не под давлением, — осторожно корректирую их позицию.

Озабоченные родители вздыхают, но соглашаются.

— Но кое-что, как родители, вы можете устроить уже сейчас, — мне приходит в голову шальная идея, и я мягко перехватываю инициативу.

— И что же? Говори, Даночка, не томи! — они вскрикивают вразнобой.

— Например, какое приданое вы планируете за Сашей? — мой вопрос повергает их в ступор.

— А разве приданое не за невестой? — аккуратно поправляет меня потенциальный свёкр.

— Это только говориться так, а на самом деле? Да, у невесты должно быть приданое, но она приходит с ним в дом жениха, где уже всё обустроено. В наших реалиях это успешная карьера, хорошая зарплата, жильё и всё такое.

Супружеская парочка хмыкает и переглядывается. Затем тётя Софа предлагает:

— Давай начнём с тебя, Даночка?

— Мы просто не совсем понимаем, что ты имеешь в виду, — объясняет мужчина.

— С удовольствием. Вот смотрите! Я красива, вы же не будете с этим спорить? — кокетливо приподнимаю руки и повожу плечами, как бы демонстрируя свой бесподобный шарм.

Они не спорят. Особенно горячо не спорит Вадим Петрович.

— Это уже важный элемент приданого невесты. Некоторые девушки вполне благополучно выходят замуж за богатых и влиятельных, не имея ничего, кроме яркой внешности.

И этот тезис не вызывает отторжения.

— Я умна. Это не столь важно для женщины и семейной жизни, однако служит гарантией, что у неё будут умные дети. Умные и красивые. Так что это тоже часть приданого.

— Саша тоже красивый и умный, — тётя Софа выдвигает встречный тезис.

— Я красивее, он умнее, но в целом паритет, согласна. Счёт пока равный. Но чем вы уравновесите мой статус дворянки?

Переглядываются.

— В наше время он не так много значит, — Вадим Петрович осторожно пытается обесценить аргумент.