Шрифт:
Уголок рта Птолемея дернулся в другую сторону, и брови его скривились. Он пристально посмотрел на шпиона и продолжил говорить по-гречески. «Что ты украл у этого римлянина?»
У шпиона отвисла челюсть и задрожала. Он молчал на мгновение дольше, чем следовало. «Ничего, Ваше Величество».
«Вся добыча, захваченная у врага, является собственностью короля, чьи офицеры могут распоряжаться ею только по его воле. Разве ты не знаешь этого, шпион?»
— Конечно, Ваше Величество. Мне бы и в голову не пришло… то есть, мне бы и в голову не пришло взять что-нибудь у пленного, не посоветовавшись сначала… не передав это непосредственно…
По-латыни Птолемей сказал мне: «Что он украл у тебя, Гордиан-прозванный-Находчиком?»
«Монеты, Ваше Величество».
«Римские сестерции?»
«Да, Ваше Величество».
«Если у человека при себе есть несколько римских монет или даже целый мешок, полный монет, это вряд ли будет доказательством того, что он их у вас украл».
«Полагаю, что нет, Ваше Величество». «Предъявлять столь серьёзное, необоснованное обвинение против агента короля — преступление, достойное смертной казни».
Я попытался сглотнуть, но во рту было сухо, как мел. «Он ещё кое-что украл из моего сундука».
"Что?"
«Гребень, Ваше Величество. Прекрасная вещь из серебра и чёрного дерева. Моя жена настояла на том, чтобы взять его с собой... по сентиментальным причинам». Голос застрял в горле.
Птолемей снова перевел взгляд на шпиона. Тот не понял ни слова из нашей беседы на латыни, но всё равно задрожал и заскрежетал зубами.
«Капитан!»
Ахиллас шагнул вперёд. «Ваше Величество?»
«Пусть ваши люди снимут со шпиона тунику и все, что на нем надето.
Выверните все карманы и сумки и посмотрите, что вы там найдете.
«Сейчас же, Ваше Величество».
Солдаты сошлись. В мгновение ока шпиона раздели догола.
Он закашлялся от унижения и покраснел с головы до ног. Я отвёл взгляд, который случайно упал на Потина. Мне показалось, или евнух тайком разглядывал мошонку голого мужчины?
Где-то на заднем плане продолжал играть волынщик. На какое-то время я перестал обращать внимание на его музыку, хотя он не переставал играть одну и ту же мелодию в бесконечных вариациях.
«Что обнаружили ваши люди, капитан?»
«Монеты, Ваше Величество. Кусочки пергамента. Флакон парфюмера, сделанный из алебастра. Несколько…»
«Расческа?»
«Да, Ваше Величество». Ахиллас поднес его к царю, который презрительно посмотрел на него, но не прикоснулся.
«Гребень, сделанный из серебра и черного дерева», — заметил Птолемей.
Шпион, стоявший один и голый, заламывал руки и сильно дрожал.
Раздался всплеск, и я увидел, что его мочевой пузырь опорожняется. Он стоял в луже собственной мочи, яростно краснея, кусая губы и скуля.
Волынщик продолжал играть. Мелодия стала ярче, а темп — быстрее.
«Пожалейте меня, Ваше Величество, умоляю вас!» — пролепетал шпион.
«Капитан».
«Ваше Величество?»
«Немедленно казните этого человека».
Потин вышел вперёд. «Ваше Величество, этот человек — ценный агент. Он
Обладает огромным запасом специализированных знаний. Пожалуйста, рассмотрите…
«Этот человек обокрал короля. Он солгал королю. Вы сами были свидетелем этой лжи. Вы утверждаете, лорд-камергер, что есть основания полагать, что его не следует казнить?»
Потин опустил глаза. «Нет, Ваше Величество. Слова царя меня смиряют».
«Капитан Ахиллас».
«Ваше Величество?»
«Казните этого человека немедленно, на месте, чтобы все присутствующие могли стать свидетелями быстроты царского правосудия».
Ахиллас шагнул вперёд. Солдаты схватили шпиона за руки, не просто чтобы обездвижить его, но и чтобы удержать в вертикальном положении; ноги у него подкосились, иначе он бы рухнул на пол. Ахиллас схватил его за горло своими массивными руками и принялся душить. Лицо человека, которое раньше было красным, теперь стало багровым. Его тело содрогалось.
Из его рта доносились странные звуки, пока тошнотворный хруст не прервал его бульканье. Ахиллас, фыркнув с отвращением, отпустил его. Голова мужчины свесилась набок, и его безвольное тело рухнуло на пол.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь веселой мелодией волынщика.
«Лорд Чемберлен».
«Ваше Величество?»
«Позаботься о том, чтобы римлянин и его спутники были освобождены от оков; чтобы украденные у него вещи были возвращены ему; чтобы ему предоставили подходящее жилье и обеспечили комфорт. Держи его под рукой на случай, если король захочет поговорить с ним».