Я сказал, что, несомненно, она знает об этом больше, чем я, а затем попрощался так вежливо, как только может позволить себе скептик.

Этот разговор заставил меня почувствовать себя ближе к Виртусу, чем за все время, что мы с Петронием провели с ним.

ЛИИ

По пути к реке мы, мужчины, провели короткое совещание. Мы бы предпочли остаться в баре, но это означало, что услужливый бармен и его любопытная жена выслушали бы нас. В любом случае, Петро ненавидел их выпивку.

нам бесполезно заниматься Анакритом. Однако пришло время выяснить, проявят ли к этому интерес высшие инстанции.

Камилл-старший был в дружеских отношениях с императором; сенатор мог бы заговорить об этом в следующий раз, когда будет беседовать с Веспасианом. Это было бы сложно: настолько сложно, что я воздержался от обсуждения, пока мы не собрали более веские доказательства, хотя и поручил Авлу и Квинту рассказать их отцу о том, во что мы верим. Мы убедили себя, но это не было доказательством.

Тит мог быть открыт для общения, хотя его репутация варьировалась от добросердечного и приветливого до развратного и жестокого. Будучи командиром преторианцев, он был и командиром Анакрита; это могло обернуться против нас. Если бы нам не удалось убедить его в том, что шпион скомпрометирован, мы могли бы спровоцировать яростную ответную реакцию Анакрита – и всё это впустую. Даже если бы Тит нам поверил, могло бы показаться, что он недооценил своего человека. Никто не хотел иметь врагом Тита Цезаря. Его званые ужины были веселее, чем у шпиона, – но он обладал властью над жизнью и смертью тех, кто его раздражал.

Я сказал, что ещё раз поговорю с Лаэтой и Момусом. Все остальные сочли это отличной идеей. Они пошли в бар возле театра Марцелла, который, по мнению Петро, действительно стоит посетить, а меня помахали, чтобы я отправился во дворец.

Сначала я увидел Лаэту, мою любимицу. Он меня не прогнал. Его метод был: встречать с интересом, внимательно слушать, а если твоя история была политически нежелательной, он без колебаний тебя отвергал. Неудивительно, что он подвёл меня.

«Это слишком слабо. Судя по тому, что у тебя есть, Фалько, я не вижу, чтобы это к чему-то привело».

Анакрит просто скажет, что он совершил ошибку, когда нанял этих людей, и поблагодарит вас за то, что вы указали ему на нее.

«Тогда он мне за это отомстит».

«Конечно. Чего вы ожидаете, учитывая его прошлое?»

«Что это значит?» — Я поднял бровь. «Насколько мне известно, его происхождение такое же, как и у тебя. Имперский раб, добившийся успеха — в его случае, по непостижимым причинам».

«Он умный», — коротко сказала Лаэта.

«Я знал уборщиков тротуаров, которые могли думать, говорить и сортировать собачьи экскременты по определенной системе, пока они их собирали, но такие люди не занимают руководящих должностей».

«Анакрит всегда славился своим интеллектом, хотя и был более физически развитым, чем большинство секретарей, что вполне соответствовало его призванию. Он был гибким; он мог подстраиваться под политические течения, что, когда мы с ним продвигались по служебной лестнице, было просто необходимо!»

«Он приспосабливался к причудам императоров, будь то безумные, полубезумные, пьяницы или просто некомпетентные?»

«Все еще этим занимаюсь. Титус о нем хорошего мнения».

«Но ты же этого не делаешь. У тебя дома за ним шпионит певец», — вставил я.

Лаэта отмахнулась: «Тот самый человек, который наблюдает за мной ради Анакрита!»

Подозрение — это игра, в которую мы все играем. Тем не менее, Марк Дидий, если вы найдёте реальные доказательства коррупции, я уверен, что смогу убедить старика принять меры.

«Ну, спасибо! Расскажи мне, что ты имел в виду, говоря о прошлом шпиона», — настаивал я.

Лаэта с любовью покачала головой, но затем он сказал нечто проясняющее: «Многие из нас чувствуют, что он никогда не вписывался. Ты сравнил его со мной».

— но моя бабушка была любимицей императрицы Ливии; у меня были уважаемые братья и кузены в секретариатах. Анакрит поднялся по служебной лестнице в одиночку, всегда оставаясь одиночкой. Это дало ему преимущество, отточило его амбиции — но он так и не смог избавиться от своей изоляции.

«Он недостаточно изолирован для меня; он давит на меня и мою семью».

Лаэта тихо рассмеялась. «Интересно, почему?» Он, естественно, не стал продолжать. «Итак, Фалько, осмелюсь спросить: ты и твои дружки всё ещё расследуете Понтийское море?