Я сразу понял, что адрес, должно быть, временный, как и наш, поскольку женщина не была киренейкой. Я также знал, что трюк с «таинственной женщиной» обычно подразумевает, что единственная загадка заключается в том, как вызволить такую скандальную женщину из тюрьмы. Однако Елена предупредила меня, чтобы я относился к ней с уважением.

Клиентка была настолько впечатлена моей репутацией, что последовала за мной аж из Рима. Должно быть, денег у неё было больше, чем здравого смысла. Ни одна женщина, заботящаяся о бюджете, не поедет через Средиземное море ради встречи с информатором, тем более не убедившись предварительно, что этот человек готов на неё работать. Ни один информатор не стоил таких усилий, хотя последнюю мысль я оставил при себе.

Елена была уверена, что возьмётся за это дело. Что это неизбежный исход. Но Елена, конечно же, знала, кто её клиент.

«Ты должна мне рассказать», — настаивала я. Мне было интересно, не потому ли Хелена так сдержанна, что клиентка — потрясающая женщина, но я пришла к выводу, что в этом случае Хелена велела бы ей забыть обо мне.

–Я хочу увидеть твое лицо.

–Ваш клиент не придет.

«Я так думаю», — сказала Хелена.

Солнце заливало пустой театр. Это было ещё одно место, пропитанное ароматами, тоже часть райского ботанического сада Киренаики. Я начал жевать семена дикого укропа. У них был поджаренный, слегка горьковатый вкус, который гармонировал с моим настроением.

Мы возвращались домой. Решение уже было принято, и моя группа была в полном разладе. Гай, который в Риме большую часть времени проводил, избегая семьи, теперь извращенно жаждал их присутствия. Мы были для него слишком хорошими людьми.

Мне нужен был кто-то, кого можно было бы презирать. Мы с Еленой прекрасно провели время, но были готовы к смене обстановки; меня также привлекала солидная сумма денег, ожидавшая меня дома, после того как Веспасиан согласился мне их заплатить. Юстину нужно было разобраться с семьёй. Клавдия хотела помириться со своей и просто объявила о намерении вернуться в Испанию к бабушке и дедушке. И, похоже, без Квинта.

Тем не менее, должен признаться, что до вчерашнего вечера я не замечал, что Клаудия и Квинто обедали на одной скамейке. В какой-то момент их обнажённые руки легли рядом на стол, едва соприкасаясь. Притяжение между ними было более чем очевидным. По крайней мере, молчание девушки красноречиво говорило о силе этого притяжения. Реакция парня, какой бы она ни была, осталась сдержанной. Мудрое решение.

Было уже за полдень. Мы просидели в театре целый час. Хватило времени, чтобы дождаться клиента, чьи мотивы показались мне сомнительными, когда у меня появились другие неотложные дела: нужно было вернуться в Аполлонию, спасти разбушевавшегося Фамию и помочь ему найти приличный конный транспорт для Зелёных. Я решил вернуться в наши покои, хотя тишина места удержала меня от немедленного отъезда.

Постепенно беспокойство распространилось по группе, и никто больше не разговаривал, но большинство из нас пришли к выводу, что клиент не появится. Если мы бросим это дело, по возвращении домой нам останется только собирать вещи. Приключение для всех нас закончилось.

Камило Жустино вдруг повернулся ко мне и сказал своим глубоким, преувеличенно скромным голосом:

– Если мы поплывем на запад и получим контроль над нашим судном, Марко, я попрошу тебя снова высадить меня в Беренике, если это возможно.

Я поднял брови.

– Вы отказываетесь от идеи работы в Риме?

–Нет. Просто я хочу сначала сделать кое-что.

Элена толкнула меня локтем в рёбра. Я послушно сложил руки, не отрывая взгляда от зала, словно наблюдая за поистине захватывающим представлением первоклассной труппы. Я промолчал. Никто не двинулся с места. Затем Жустино продолжил:

У нас с Клаудией Руфиной был план, который нам так и не удалось осуществить. Я всё ещё полон решимости найти Сад Гесперид.

Клаудия вздохнула, исходивший из глубины её души. Эта золотая мечта была её навязчивой идеей. И вот теперь, похоже, Хустино говорил о том, чтобы уехать в одиночку, а она, словно беглянка, обременённая неудачей и позором, вернулась в Испанию, чтобы исцелиться от своей внутренней печали.

«Может быть, ты хочешь пойти со мной?» — предложил наш герой своей разъярённой спутнице. В конце концов, взять её с собой было прекрасной идеей; поэтому я и пожалел, что не я предложил это. И всё же Квинтус, казалось, вполне мог взять инициативу в свои руки, когда решил разозлиться. Он повернулся к ней и заговорил спокойным, мягким тоном, который оказался весьма эффективным. «Мы пережили вместе настоящее приключение. Мы никогда его не забудем, знаешь ли. И будет очень жаль, если в будущем нам придётся вспоминать его молча, когда мы будем с другими».

Клаудия посмотрела на него.

«Ты мне нужна, Клаудия», — заявил он. Мне захотелось подбодрить его. Джастин точно знал, что делает. Вот это молодец! Красивый, обаятельный и абсолютно надёжный (иначе говоря, он был таким, ведь у него не было ни копейки за душой). Девушка была в него без памяти влюблена, и Джастин спас её в последнюю минуту.

«Спасибо, Квинт». Девушка встала. Она была высокой, стройной, с волевыми чертами лица и серьёзным выражением. Он редко видел её смеющейся, разве что в Риме, когда она встречалась с Джастином; сейчас она тоже не смеялась. «Учитывая обстоятельства, — продолжила она с довольным видом, — думаю, это меньшее, что ты можешь мне предложить».