–Она очень молода, стройна и невероятно красива.

«Описание напоминает мне одну из моих бывших подружек», — пробормотала я.

Это был действительно глупый комментарий.

Позже (на самом деле, гораздо позже, поскольку мне нужно было сначала заняться домашними делами) я пошёл проверить квартиру, которую Елена указала, и увидел Каллиопа, выходящего из дома, направляющегося к вечернему омовению. Ещё одно знакомое лицо: широкий нос, оттопыренные уши, тонкие, волнистые и ухоженные волосы.

Он и его жена вели гораздо более тихую жизнь, чем семья Сатурнина, вероятно, потому, что не знали никого в Лептисе. Они сидели на солнце, ели в местных трактирах и незаметно ходили по магазинам. Казалось, они терпеливо ждали чего-то или кого-то. Мне показалось, что Каллиоп выглядел обеспокоенным, но этот человек всегда был одним из тех высоких и худых, кто грызёт ногти из-за вещей, которые других и пальцем не тронут.

Молодая жена была очень красива, хотя и отчаянно молчалива.

Я послал Гая в порт наблюдать за прибытием Ганнона, и когда корабль встал на якорь рядом с кораблем его сестры Мирры, среди суеты торговых судов в лагуне, он увидел на борту Идибала, пусть и ненадолго. Ганнон и Мирра время от времени выезжали на рынок во главе пестрой свиты слуг. Их сопровождал тот самый непокорный переводчик, который говорил от моего имени.

Ханно вёл большую деятельность в Халкидиках. Он производил впечатление жёсткого переговорщика. На переговорах иногда приходилось обмениваться резкими словами, хотя обычно всё заканчивалось миром, и сделка скреплялась похлопыванием по спине, поэтому я предположил, что Ханно не пользовался популярностью.

И вот они все здесь. И, похоже, ни один из троих мужчин даже не пытался встретиться с остальными.

Сатурнин и Каллиоп были вместе, как того желала Скилла, и я мог предложить присутствие моего клиента Ганнона, а значит, и известие о том, что его махинации разожгли соперничество, приведшее к смерти Помпония. Оставалась лишь одна проблема: самой Скиллы нигде не было видно. Она настояла на том, чтобы прибыть в Лептис одна и в удобном для себя темпе.

После долгого крюка в Сабрату, благодаря Фамии, я предположил, что моя клиентка прибыла раньше меня. Так и оказалось, но я не смог найти никаких её следов.

Ситуация была щекотливой. Я не мог гарантировать, что кто-либо из них задержится там надолго. Я подозревал, что Ганнон и Каллиоп, учитывая их профессиональные интересы, приехали туда только ради игр. Мне не хотелось связываться ни с одним из них от имени Сциллы, пока она не появится. Я бы точно не стал инициировать судебное разбирательство, о котором упомянул мой клиент, поскольку мне было известно достаточно подобных случаев.

Имейте в виду, что Сцилла может поставить меня в затруднительное положение, а затем исчезнуть без следа. И, конечно же, не заплатив мне.

Я не забыл, что, будучи контролёром переписи, я заставил Каллиопа и Сатурнина выплатить огромные суммы недоплаченных налогов. Несомненно, они оба меня ненавидели. Мне совершенно не хотелось вмешиваться в дела их родной провинции; я лишь надеялся, что они узнают о моём присутствии, вспомнят о причинённых ими финансовых трудностях и решат послать кого-нибудь, чтобы меня избить.

Фамия не потрудилась последовать за нами в Лептис, как я просил. Какой сюрприз!

«С меня хватит», — сказал я Хелене. «Если Сцилла не появится до конца игр, мы соберём чемоданы и поедем домой. Нам с тобой нужно жить дальше…»

«Кроме того», — добавила она с улыбкой, — «тебя вызвали из Рима, чтобы дать показания об этих благословенных гусях».

«К чёрту этих проклятых птиц. Веспасиан согласился заплатить мне кругленькую сумму за перепись, и я хочу начать получать эти деньги».

–Вам придется иметь дело с Анакритом.

«Ничего страшного. Он тоже получит свою долю, ему не на что жаловаться. В любом случае, он уже поправится и сможет вернуться на прежнюю должность».

– Ах, но Анакритес рад работать с тобой, Марко!

Это стало кульминацией его жизни.

«Ты надо мной издеваешься, — проворчала я. — Я совершенно не хочу с ним продолжать отношения».

– Вы действительно планируете позволить моему брату работать с вами, если он вернется в Рим?

– Это будет честью. Мне всегда нравился Квинто.

«Я рад. У меня есть идея, Марко. Я обсуждал её с Клаудией, пока мы ждали твоего возвращения с поисков сильфия, но тогда между ней и Квинтусом были очень напряжённые отношения. Поэтому я никогда не упоминал об этом…»

Елена не закончила предложение, что было для нее нехарактерно.

«Что это за идея?» — с подозрением спросил я.

–Если Квинто и Клаудия когда-нибудь поженятся, нам с Клаудией следует купить дом, где мы могли бы жить все вместе.

«У меня будет достаточно денег, чтобы мы с тобой могли жить более комфортно», — церемонно ответил я.