В тот вечер Киллашандра занималась ремонтом своей комнаты.

Она провела утреннюю тренировку с Консерой, полчаса провела с Рыбаком, который без конца ворчал по поводу неудачной утренней рыбалки, низкого качества пластика, с которым ему приходится работать, и привилегий, связанных с рангом. Килашандра решила, что если она будет нервничать из-за каждого загадочного замечания, брошенного в её адрес, то будет постоянно находиться в состоянии возбуждения. Остаток дня Консера рассказывал ей о формах кристаллов, тонах и сочетаниях, пользующихся спросом в данный момент: чёрные кристаллы в любой форме всегда ценились выше всего.

Киллашандра должна была просмотреть каталог, запомнить, какая форма использовалась для какого конечного продукта, диапазон цен и параметры ценности.

вариации каждого цвета. Её провели по исследовательским отделам, которые искали новые способы применения кристалла Баллибрана. Там она заметила несколько человек с энторской коррекцией зрения.

В последующие дни она прошла обучение на санях-симуляторе,

«Летать» против мощных штормовых ветров. К концу первого урока она была так измотана, вспотела и дрожала, как будто полёт был настоящим.

«Тебе придётся постараться получше», — без сочувствия заметил инструктор, вылезая из симулятора. «Посиди полчаса в бассейне и приходи сегодня днём».

«Танк?»

«Да, бак. Радиантная жидкость. Краны слева. Идите! Жду вас в 15:00».

Килашандра бормотала краткие инструкции всю дорогу обратно в свои комнаты, сбрасывая одежду по пути к резервуару. Она открыла левые краны, и оттуда хлынула вязкая жидкость. Она нагрелась до нужной температуры и нерешительно опустилась в резервуар. Через несколько минут напряжение и стресс покинули её мышцы, и она лежала, подбадриваемая сияющей ванной, пока жидкость не остыла.

В тот же день ее инструктор неохотно признал, что ее результаты улучшились.

Несколько дней спустя, во время одиночного тренировочного полёта над Белым морем, где термические режимы были хорошей практикой, все визуальные предупреждающие приборы на пульте управления загорелись красным, и включились сирены, клаксоны, звонки и другие раздражающие устройства. Киллашандра немедленно повернула на северо-восток, к комплексу Гильдии, и с облегчением увидела, что половина мониторов замолчала. Остальные же гудели или мигали, пока она не поставила сани на стойку и не выключила питание. Когда она пожаловалась инструктору на перегрузку, он бросил на неё долгий уничтожающий взгляд.

«Нельзя слишком часто предупреждать о приближении турбулентности», — сказал он.

«Вы, Певцы, можете быть такими же глухими, как и некоторые из нас, независимо от того, как мы соблюдаем меры предосторожности.

Пока вы помните совет, помните: штормовая погода не даст вам второго шанса. Мы делаем всё возможное, чтобы дать вам хотя бы один шанс.

А теперь меняйте снаряжение для погрузки/разгрузки. Удар уже в пути!

Он зашагал прочь, махая рукой, чтобы привлечь внимание группы персонала ангара.

Шторм не был оценен как сильный, и тревога была объявлена только в юго-восточной части континента. Сорок «Певцов» вышли из системы в этом районе, а тридцать девять вернулись. Офицеры лётной службы и ангара совещались, когда Киллашандра пролетала мимо них.

«Кеборген пропал. Он убьёт себя!»

«Он хвастался, что играл за чёрных. Если бы он смог вспомнить, где находится этот участок...»

В тот момент Киллашандра не имела оправдания задерживаться возле этих двоих, но когда остальные корабли были очищены и уничтожены, она осталась после того, как остальные

разгрузчики были уволены.

Ветер в комплексе был не настолько сильным, чтобы требовалось устанавливать заграждения, поэтому Киллашандра расположилась там, где могла наблюдать за южным квадрантом. Она также не спускала глаз с двух офицеров и видела, как они, пожав плечами и покачав головой, оставили вахту.

Если бы Кеборген действительно огранила чёрный кристалл, она бы с удовольствием его выгрузила. На сортировочном этаже она была ни к чему. Она утешала себя мыслью, что уже накопила кое-какие баллы за опасность и не сильно пострадала от украшения своей комнаты и дней неоценённого обучения.

Быть новобранцем имело свои преимущества.

Она пересекала ангар, чтобы вернуться в свою каюту, когда услышала, вернее, почувствовала звук, словно нить протянули по обнажённым нервным окончаниям. Она ещё не привыкла к своему улучшенному зрению, поэтому покачала головой и моргнула, надеясь, что пятно на правой сетчатке прояснится. Оно оставалось на месте в нижнем правом квадранте, опускаясь и покачиваясь. Не тень в её собственном глазу, а сани, явно направлявшиеся к комплексу. Она раздумывала, стоит ли сообщить кому-нибудь, когда сотрудники эвакуатора начали карабкаться к тяжёлым подъёмным саням. В суматохе никто не заметил, что к команде присоединилась Киллашандра.