«Сосредоточься, сосредоточься», – яростно приказала она себе, пытаясь преодолеть побочные эффекты от въезда. Она запомнила сложные музыкальные произведения, которые послушно проносились в её голове, но не географию её нового дома.

В этот момент она почувствовала тягу ретро-двигателей, когда шаттл начал замедляться.

Гравитация усилилась, прижимая её плоть к костям, лицу, груди, животу, бёдрам: это было скорее приятное давление, словно в скафандре. Шаттл продолжал маневрировать и замедляться.

«Заключительный участок любого путешествия всегда кажется самым длинным», – подумала Киллашандра, с нетерпением ожидая, когда же прекратится вибрация шаттла, сигнализирующая о прибытии. Внезапно она осознала, что её путешествие началось давным-давно, с её пассивного путешествия по переходу к космическому комплексу Фуэртан. Или же оно началось в тот момент, когда она услышала, как маэстро Вальди подтвердил аудиторов…

оценку ее карьерного потенциала?

Движение вперёд прекратилось, и она почувствовала, как давление заложило уши, когда вход был открыт. Она глубоко вдохнула, радуясь свежему воздуху планеты.

«Как думаешь, это разумно?» — спросил Шиллон с другой стороны прохода. Он прижимал руку к носу.

«А почему бы и нет? Я слишком долго провёл на космических кораблях и станциях, чтобы не ценить свежий воздух, созданный планетой».

«Он имеет в виду симбионта и его естественное приобретение», — сказал Римбол, толкнув её локтем в рёбра. Он лукаво ухмыльнулся.

Киллашандра пожала плечами. «Сейчас или позже, нам нужно покончить с этим. А я? Я предпочитаю дышать глубоко». И она дышала, как певица, глубоко животом – мышцы спины напряглись, диафрагма утолщилась, пока и горло не растянулось от поддержки дыхания.

«Певец?» — спросил Римбол, широко раскрыв глаза. Киллашандра кивнула, медленно выдохнув.

«Тебе тоже не место». Он издал звук, полный отвращения. Киллашандра не стала ему перечить. «Можно подумать, — продолжал Римбол, — что со всем этим компьютерным анализом и прогнозированием они должны были знать заранее, чтобы не тратить твоё время. Когда я думаю о том, что…»

«Мы можем идти сейчас», — сказал Шиллон, прерывая их своеобразным трахейным глотком, который был характерен для его речи.

«Интересно, сколько музыкантов попадают в эту Гильдию по умолчанию», — пробормотала Киллашандра через плечо Римболу, когда они вышли.

«По умолчанию? Или намеренно?» — спросил он и подтолкнул её двигаться вперёд, когда она запнулась.

У нее не было времени думать о «намеренно», потому что она уже достигла посадочного трапа и впервые увидела зелено-фиолетовые холмы Баллибрана с одной стороны и бескомпромиссные кубы зданий с другой.

Затем она оказалась в приемной, где личные вещи поднимались на колонне с нулевой гравитацией.

«После того, как новобранцы соберут свой багаж, они, пожалуйста, проследуют за…

Ага, тёмно-серая полоска. — Голос раздался из решёток динамиков. Распределение по комнатам будет произведено в приёмной. Вы теперь класс 895.

и будет отвечать на любые объявления, начинающиеся с этого номера. Напоминаю, что новобранцы, прибывающие сейчас на шаттле с лунной базы «Шанкилл», обозначены как «Класс 895». Проходите, «Класс 895», по коридору, отмеченному тёмно-серой полосой, для распределения по комнатам.

«Ему все равно, правда?» — сказал Римбол Киллашандре, перекидывая через плечо помятую сумку-переноску.

«Вот и направляющая линия», — Киллашандра указала на стену дальнего левого коридора. «А Каригана впереди на полсветового года». Она наблюдала, как

фигура девушки целеустремленно скрылась из виду по восходящему пандусу.

«Удивлены?» — спросил Римбол. «Надеюсь, нам не придётся делить жильё».

Киллашандра бросила на него испуганный взгляд. Даже будучи скромной ученицей на Фуэрте, она имела возможность уединиться. Что же это за мир, его Ярро?

Остальные пассажиры шаттла быстро разошлись: Борелла и ее спутник заняли крайний правый трап, а двое пассажиров в центре приняли основную часть прибывших.

«Можно было бы подумать, что, учитывая все разнообразие цветов в галактике, они найдут более яркие маркеры», — мрачно заметил Шиллаун, догнав Римбола и Киллашандру.

«Необычно, хотя и не красочно», — заметила Киллашандра, подходя к пандусу.

«Хотя в этом сером цвете есть что-то особенное…» — и она провела рукой по нарисованной линии. «Текстурированный, да ещё и с узором штриховки».