Он никогда не знал такого приёма. Ему даже предоставили отдельную комнату с видом на поля. Ты, мой мальчик, уже достаточно насмотрелся на море! Разве что когда он спал, суровый, пылающий кошмар возвращался. Он не так долго служил на «Одейсити», чтобы знать многих её людей, но, как всегда, её капитан выделялся.

Двадцать восемь лет, «столько же, сколько и моему кораблю», как он сказал.

Хороший офицер, с острым взглядом на эффективность и не только, но никогда не терявший бдительности или чувства собственного достоинства, чтобы дать совет или решить какую-то проблему. Они погибли вместе.

И вот капитан Болито идёт в церковь с девушкой с длинными тёмными волосами. Прекрасная… Он не мог бы выразить это словами или рассказать кому-либо. В ту первую ночь в комнате она подошла к нему, успокоила, как ребёнка, прогоняя стыд, который он испытал, проснувшись с криками на взорвавшемся корабле, где мачты падали в огне, словно сломанные крылья.

Она прошептала: «Понимаю». И отступила, последние слова прозвучали медленно. «Понимаю. Наш секрет».

Нейпир был там, когда капитан вернулся домой, стоял и наблюдал вместе со всеми остальными, и видел, как он протянул ей руку. Она смотрела прямо на мичмана.

Возможно, каким-то странным образом они помогли друг другу. Наш секрет.

Джаго говорил: «Видишь, тебе придётся выглядеть как можно лучше. Сегодня вечером всех ждёт своего рода заряд бодрости».

Джаго никогда не называл его по имени, а во время долгого пути из Антигуа в Плимут называл его только «мистером» при других. Неужели преграда, старая обида, всё ещё подстерегала его? «Что ты будешь делать?»

Он пожал плечами. «О, мы с Дэном Йовеллом, пожалуй, выпьем по бокалу-другому. Миссис Фергюсон, — слегка помедлив, — Грейс приготовит что-нибудь особенное специально для нас».

Слова не требовались. Они встречались с Брайаном Фергюсоном всего несколько раз, приветствуя или прощаясь. Всегда здесь. Он думал о капитане «Одейсити» и других, которых видел выброшенными за борт. По крайней мере, Грейс была рядом со своим мужчиной почти до самого конца.

Он мысленно представил себе девушку с длинными тёмными волосами. Она, должно быть, жена моряка. Сравнивала ли она их жизни? Он услышал голос Йовейла и чей-то ещё голос, и лошадь, которую вели по булыжной мостовой.

Дверь с грохотом распахнулась, в воздухе повисла горечь.

Новичок был высоким, стройным, властным. Нейпир вспомнил, что видел его пару раз. Немолодым, но следящим за своей внешностью.

«Боже, здесь как в пекарне!» — рассмеялся он. «Извините за беспокойство!»

Йовелл тихо закрыл дверь и подошёл к столу. «Это мистер Флиндерс из поместья Роксби. Мы время от времени помогаем друг другу». Он слегка нахмурился, позволив золотым очкам сползти на нос. «Это не займёт много времени».

Флиндерс взглянул на обрезки волос, разбросанные вокруг стула.

«Не очень-то в порядке, я бы сказал!» Он снова рассмеялся, слишком громко.

«Разве у этого парня нет работы?»

Йовелл открыл рот, но ничего не сказал, когда Джаго потянулся, поднял куртку и положил ее на плечи Нейпира.

«Почему бы тебе не спросить его?»

Флиндерс посмотрел на Джаго, а затем на белые пятна.

«Конечно, сэр. Я совсем забыл, о чем сейчас думаю». «Как по волшебству, — подумал Нейпир, — крепкие зубы и улыбка вернулись».

Йовелл поджал губы.

«У меня есть информация о доставке шифера. По моим подсчётам, мы можем сэкономить».

Флиндерс покачал головой. «Конечно. Хорошая мысль. Перемены неизбежны в обоих поместьях. Я всегда буду готов помочь, если понадобится».

Он посмотрел на Джаго. «Ты же человек капитана Болито, верно?»

Джаго, казалось, расслабился.

«Его рулевой. Верно?»

Флиндерс выглянул в окно, когда лошадь вели через конюшенный двор.

«Мне пора идти, Дэниел. Подумал, что стоит зайти. Тебе понадобится вся помощь, которую ты сможешь получить, когда в доме появится новая леди». Он кивнул Нейпиру. «И вам доброго дня, молодой сэр».

Он повернулся спиной к Джаго и вышел из кабинета.

Джаго медленно выдохнул.

«Не доверился бы этому человеку даже на полкаблового от женщины, которая мне дорога!» Он покачал головой, глядя на Йовелла, словно тот собирался спорить. «На берегу или на воде. Такие, как он, всегда ведут себя одинаково, когда женщины рядом. Как крыса в насосе!»

Йовелл многозначительно посмотрел на Нейпира и с нажимом переложил свои бумаги.

«Ты нажил себе врага, Люк. Но ты и так это знаешь».