Я шагнул следом за ними, но Тетыща перехватил меня за локоть и прошептал на ухо:

— Думаю, Лысому ничего не угрожает. Они не враги. Давай пока выясним про их план побега с острова — это важнее.

Приоритеты в моей голове перестроились в третий раз за последние минуты. Сначала интриговала загадочная аномалия Сектора Ноль, потом все затмил Сергеич с его болезнью, и вот наконец появился шанс узнать ответ на вопрос, мучивший меня с первого дня Жатвы — как выбраться с этого проклятого острова.

Я подождал, пока Танака и Нкомо вполголоса посовещаются и займут свои места во главе стола. Прокашлявшись, я поднял руку, привлекая внимание.

— Уважаемый господин Мюллер упоминал, что у вас есть план эвакуации с острова, но не хватает ресурсов для реализации. При этом аэропорт разрушен титанами, самолеты превращены в металлолом, а корабли потопил недавний шторм. Что это за план? Побег с острова — приоритет номер один для нашей общины. Может, объединим усилия?

Японка и африканец обменялись долгими взглядами, словно вели беззвучный диалог. Я был уверен — клана у них нет, контролера тоже. Возможно, какое-то устройство для мысленной связи? Ученые после Жатвы получили безграничное поле для экспериментов. Вспомнить хотя бы фильмы про зомби-апокалипсис — там целые институты бились над вакциной и способами обратить мутацию. Готов поспорить, эти люди развивают не боевые навыки, а что-то вроде моей «Изобретательности» — это ближе к их научной натуре.

— Мы собираем компоненты для портального устройства, — после долгой паузы призналась Танака, сцепив пальцы в замок. — Артефакт откроет стабильный проход на материк. Нужно семь частей. Пять уже есть, осталось две. Продаются только в магазине чистильщика, но попадаются редко и стоят очень дорого.

— Еще есть нюанс, — добавил Нкомо, барабаня пальцами по полированной столешнице. — В точке выхода нужно установить приемный маяк. Без него портал не стабилизируется.

Я чуть не расхохотался. Замкнутый круг — чтобы открыть портал в Россию, туда сначала надо добраться! А чтобы добраться, нужен портал. Или самолет. Которого нет.

— Как-то не смешно, — я покачал головой. — С острова все равно надо выбираться. Не на бревне же через океан.

Нкомо развел массивными руками и вздохнул. Тетыща подошел ближе к столу и констатировал:

— У вас есть лаборатории, вычислительные мощности, научная база. Все верно?

— Абсолютно.

— Значит, вы готовы поделиться данными с потенциальными союзниками? — в голосе Бергмана звучал металл.

Нкомо просиял, его белозубая улыбка озарила темное лицо, когда он сказал:

— Вы случайно не ученый? Редко кто интересуется нашими исследованиями. Военные только оружие требуют.

— Я коммерсант, — сухо ответил Тетыща. — Но ценю информацию.

Меня интересовало более практическое:

— Что за части нужны для портала? И сколько стоят?

Танака достала из нагрудного кармана халата тонкий планшет, провела по экрану и развернула к нам.

— Вот спецификация недостающих компонентов. «Квантовый стабилизатор пространственных аномалий» — двадцать три миллиона универсальных кредитов. И «Резонатор темпоральных потоков» — сорок восемь миллионов. Продаются исключительно в магазине чистильщика высшего уровня.

В ее словах меня поразило иное. Как? Как эти чистильщики, сидя чуть ли не в бункере, оперируют такими суммами? И как они взяли свои уровни?

— Стоп! — рявкнул я. — От того, что вы скажете, зависит очень многое. Слушайте внимательно мои вопросы. Каким именно образом вы повышаете уровни? И за что именно вы получаете универсальные кредиты?

Ученые переглянулись, после чего Нкомо спросил:

— Мы ответим. Но ваша реакция свидетельствует, что ваш… метод повышения уровня кардинально отличается от нашего. Верно? Ах ну да, вы не можете ответить, не зная, как повышаем уровни мы.

— Система дает нам задания, — просто ответила Танака. — Они связаны не только с упокоением. Скажу больше — вообще не связаны. Но награды за них очень щедрые. И уровни, и таланты, и универсальные кредиты.

— Какие задания? Например?

Она промолчала, а я заметил, как Нкомо покачал головой. Странно они себя ведут, но кое-что прояснилось. Сам я с заданиями пока не сталкивался, но, возможно, получают их не все.

— Занимайся своим собственным делом, чистильщик Денис, — наконец сказал Нкомо.

Я посмотрел на Бергмана, а тот едва заметно кивнул.

— Слышал, некоторые таланты позволяют перекачивать чужие уровни, — сказал он.

— Если вы о контролерах, то нашего забрали в Щит, — жестко сказала Танака. — Если про очки упокоений, которые, при определенных обстоятельствах, можно отобрать или передать другому, в том числе претенденту, то наше сообществе не занимается упокоениями!

Ай да Бергман! Всего одной фразой вытащил все, что мне требовалось знать! Это надо будет обдумать, да и с самим Тетыщей проговорить, но главное я понял. Осталось выяснить, почему мне не дают очки упокоений, за которые, оказывается, уровни набирать куда легче.