— Понял тебя, — кивнул я. — Ну, наверное, вы и правильно в итоге делаете. Поднаберётесь опыта, укрепите полученный круг маны, а следующим летом снова на охоту.

— Скорее всего, так и будет, но посмотрим ближе к делу, — улыбнулся Пётр, а остальные стояли рядом с грустными лицами — уезжать никому особо не хотелось. Все же здесь у них была свобода действий, а вот дома снова придется следовать правилам, установленным другими. — Ну, тогда давай прощаться, у нас утром поезд.

Мы крепко пожали друг другу руки по очереди, пожелали удачи и терпения и разошлись в разные стороны.

— Неплохие они ребята, в сущности, — задумчиво сказал Матвей, когда мы шли по полутёмной улице домой.

Уличные фонари работали в лучшем случае через один. Зачастую ровные места на дороге приходилось выбирать чуть ли не на ощупь. Захолустье, одним словом. Да ещё и ночь безлунная, как назло.

— В общем и целом, неплохие, — сказал я и резко вильнул, обходя очередную яму. — Только ума бы им и, правда, надо поднабраться. А ещё неплохо было бы как следует позаниматься единоборствами и техникой владения мечом.

— Ну да, не помешало бы, — ответил напарник.

— И к вину отношение изменить, куда его хлебать в таких количествах, — вздохнул я. — Как знал, что ни к чему хорошему это не приведёт. Для отдыха и здоровья его в разы меньше достаточно. Если бы не Богдан и тот бедолага, что его задел, могло бы сегодня и без побоища обойтись.

— Думаю, вряд ли. Меня вообще эта тема раздражает, если честно, — поделился Матвей. — Сколько родичей в деревне это зло сгубило, а ведь такие мастера были, закачаешься. Но как нет особо работы, так занимаются все одним делом…

— Значит, ты имеешь представление об этой теме, — кивнул я больше сам себе, в такой темноте мы друг друга практически не видели. — Я видел, ты там особо-то и не пил сегодня.

— Я же видел, что ты и сам практически не пьёшь, — ухмыльнулся Матвей. — Вот и я так же. Не хочу ни в чём хуже тебя быть.

— Но в целительстве и магии у тебя, к сожалению, не получится сравняться, — улыбнулся я. — К моему глубокому сожалению.

— Ну так об этом и речи нет! — рассмеялся Матвей, споткнулся и чуть не полетел кубарем, вовремя я его успел за рукав схватить. — Да уж, здесь без фонарика лучше по ночам не шастать. Прямо как у нас в деревне, когда ночью фонари отключают.

— Ночью выключают уличные фонари? — искренне удивился я.

— Ну да, а на кой-они нужны? — спросил Матвей. — Как стемнеет, большинство спать ложится, вставать ведь ни свет ни заря, да за хозяйство браться. Вот фонари к полуночи и отключают. Это у вас в городе свет круглые сутки горит, денег-то много, — хмыкнул он, подмигнув мне.

— Ну да, свиней не выращивают, а денег — куры не клюют, — усмехнулся я.

— Это потому, что курей нет, да? — рассмеялся Матвей.

— Отчасти, — сказал я.

Не буду же я ему сейчас рассказывать, что жил не в селе и не в городе, а в родовом замке, вокруг которого большой парк и земли больше, чем Аномалия занимает. Все же некоторые ключевые производства и тренировочные базы принято держать ближе к себе. Так что можно сказать у нас был город в городе, со своей закрытой территорией.

— Так, погодь! — сказал вдруг Матвей, резко остановился и схватил меня за руку. — Там впереди в темноте что-то шевелится.

— Мне тоже так показалось, — соврал я, а сам включил нейроинтерфейс в режим сканирования.

Стоило только системе активироваться, как я увидел с её помощью впереди жирную красную точку, которая после детальной обработки информации превратилась в силуэт Огненного червя.

Вот это незадача, мой протазан и меч Матвея спокойненько лежат дома, точнее, стоят в углу. Единственное имеющееся оружие — новые ножи, что висели у нас на поясе. Силуэт неторопливо, но неуклонно приближался, виляя из стороны в сторону.

— Может, давай вернёмся чуть назад и обойдём по другой улице? — предложил Матвей.

Похоже, он тоже его видит и без всяких там нейроинтерфейсов. Впрочем, и я теперь стал различать простым взглядом, что к нам ползёт тварь больше полуметра в диаметре. Соблазн уйти был велик, но осознание возможных последствий не позволяло это сделать.

— Если мы сейчас уйдём, эта тварь нападёт на какой-нибудь дом, который недостаточно защищён и утром мы узнаем, что погибли люди, — возразил я. — Или кого-то возвращающегося домой с гулянки слопает. Из тех, кого сегодня сначала били, потом я лечил, например.