– Если бы, - сказала я с досадой.
– С трупом хоть понятно, что делать... Кхм. Всего лишь пыль... И слишком узкая щель!

– Выберем другое место?
– предложил Рэддок, осмотрелся и протянул сконфуженно: - М-да...

Задуманная ловушка и впрямь трещала по швам. В сущности, из-за пустяка. В моей спальне было решительно негде спрятаться!

Кровать, туалетный столик, камин, парочка стульев да вешалка в углу. Не в трубу же лезть?

– Возмутительно!
– хмыкнула я.
– Даже любовника укрыть негде.

И это я еще вытребовала у теток нормальную комнату, а не каморку на чердаке, куда они собирались меня сослать.

– Любовника устроила бы постель, - заметил Рэддок, усмехнувшись.
– Что будем делать?

Я вздохнула - как будто у нас есть выбор!
– и сказала обреченно:

– Втискиваться под кровать, конечно...

***

Легко сказать!

Всегда считала себя особой худощавой - чтобы не сказать худосочной - а тут вдруг нашлись у меня все подобающие женщине окружности. Очень некстати.

– Подтолкнуть?
– предложил Рэддок с иронией.

– А давайте!
– махнула рукой я.

Что мне уже терять?

Он кашлянул.

Теплые ладони легли на мои, кхм, бедра. Легкий толчок.

– Эндрю!
– возмутилась я.
– Вы меня запихиваете или гладите?

Как будто мне нравится лежать на пыльном - позорище!
– ковре пятой точкой кверху.

– Простите, - повинился Рэддок, но в голосе его чувствовался смех.
– Не удержался.

И толкнул уже по-настоящему.

Глазом моргнуть не успела, как очутилась под кроватью. Поерзала, устраиваясь поудобнее. Впрочем, кому я вру? Удобно не было, хоть как извернись.

Рэддок почему-то замешкался. Шорохи, шелест... Интригует до крайности!

– Что вы делаете?
– позвала я шепотом, откинув край покрывала.

Ночник я не погасила, в камин подбросила пару поленьев, так что света вполне хватало. Но видно было лишь ноги Рэддока - в одних носках, чтобы не шуметь. Стены здесь толстые, да и двери дубовые, но подстраховка не помешает. Будет обидно, если план сорвется из-за такой ерунды.

– "Куклу", - отозвался он негромко.
– Пусть на первый взгляд покажется, что на постели кто-то спит. Погодите минуту...

Он еще повозился и тоже полез под кровать. К моему стыду, вышло у него это не в пример лучше. Подпихивать не пришлось.

Мы оказались в полумраке плечом к плечу, бедром к бедру - ну и так далее.

– Кажется, у вас немалый опыт, - пошутила я, чтобы прервать внезапную неловкость.
– Часто прячетесь под кроватями?

А внутри что-то царапнуло.

Едва ли старшему инспектору приходится часто сидеть в засаде. Тогда где, скажите на милость, он приобрел тот самый опыт?

Впрочем, сложно представить Рэддока в роли героя-любовника. Такой не стал бы прятаться, даже застигнутый, кхм, в чужой постели.

– Впервые, - признался он, тихо хмыкнув.
– Знаете, тут важен стимул. Как подумаю, что эта тварь... Кхм. Простите, я увлекся.

Пожалуй, это было куда выразительнее банального "я вас люблю".

Я не нашлась с ответом и предпочла сменить тему.

– Вот будет весело, если убийце вздумается сверху попрыгать. Нас же тут расплющит!

– Жили они недолго, но весело и умерли в один день?
– хохотнул он.
– Не бойтесь, Лили. Я этого не допущу.

– Интересно, как?
– спохватилась я.
– Кажется, об этом я не подумала. Надо было остаться в постели, а вы бы полезли под кровать.

– Нет уж, - ответил Рэддок серьезно.
– А вдруг он выстрелит с порога? Не хочу вами рисковать. Я прихватил несколько полезных штучек, думаю, этого хватит.

Он продемонстрировал мне горсть артефактов, называемых в просторечии "лассо". Стоит активировать, и воздушная петля крепко обхватывает ноги, не позволяя сдвинуться с места. Штука недешевая, но эффективная.

– Откуда?
– опешила я.

Насколько я знаю, на вооружении полиции они не состоят, к тому же... Неужели Рэддок взял с собой оружие, тем более столь специфическое? В отпуск? Тут впору задуматься, не было ли в его роду пифий!

– Харди поделился, конечно, - сдал нового приятеля Рэддок.
– Очень переживал, что не может тоже поучаствовать.

Я дернула плечом и пошутила:

– Вот только третьего нам тут не хватало. И без него тесно.

– Зато был бы вашей дуэньей.

Я не смотрела на Рэддока, но не сомневалась, что он улыбается.