— Понятно, — кивнул я. — А травники или алхимики сюда не ходят, травы не собирают? Наверняка из них может получиться что-то полезное.

— Тоже просят, но другие группы, мы за такую работу не берёмся, платят мало, — пояснила женщина. — В нашей группе нет травника, а жаль, некоторые умеют варить замечательные зелья. Не знаю, какие травы они используют, но точно не вон те цветочки.

Последнее слово Тайра как будто выплюнула. Тропа в это время делала крюк, огибая поляну с красивыми, на мой взгляд, фиолетовыми цветами. Большие бутоны по окружности примерно как созревшие подсолнухи, запах от них исходил очень приятный, перебивая все остальные. Не успел спросить, что не так с этими цветами, как увидел наглядную демонстрацию. Одна из местных птиц размером с ворону опустилась на непозволительно низкую высоту и попыталась пролететь в метре над этими цветами. Неожиданно из одного выстрелило жало, прошившее птаху насквозь. Птица как летела, так замертво и упала, даже не трепыхалась.

— Яд одинокого быстро убивает как человека, так и зверей, — вздохнула Тайра. — Мы по своей глупости потеряли как-то двух человек.

— Забрели на такую поляну? — Уточнил я.

— Нет, мы же не совсем идиоты, — возмутилась наёмница. — Просто торопились попасть в город, поэтому шли даже ночью. У нас был раненый, а помочь ему мог только хороший целитель, вот и торопились. В сумерках не заметили, что один такой цветок вырос у самой тропы, хорошего следопыта потеряли. Он как шёл, прямо так замертво и упал.

Тем временем цветок затянул птицу в себя, после чего закрылся.

— А почему по глупости? — Не понял я. — Просто трагическая случайность.

— Потому что это магический лес, господин маг, и здесь не место для ночных прогулок. Мы в этом походе потеряли как следопыта, так и своего раненого, не успели донести. Как бы ни сложилась ситуация, нужно дожидаться утра, пусть даже с раненым. Да, это жестоко, но такая жестокость необходима, в этом уже не раз убедился каждый опытный человек, — женщина даже остановилась, глядя на меня.

— Чего замерли? — Услышал я позади себя недовольный оклик Хала. — Вперёд!

— Стоять! — На этот раз крик раздался спереди. — Командир, боги с нами, совсем немного прошли, а тут такая удача!

Хал тут же ушёл вперёд, я тоже, заинтересовавшись, выглянул из-за спины Тайры, с тропы же нельзя сходить. В десяти метрах от тропы лежала туша паука, никто не разодрал её на части. Скорее всего, эта тварь тоже участвовала в атаке на стену и получила кучу ранений, или упала со стены, добежала до этого места и благополучно издохла. Лёгкий ветерок принёс неприятный запах разложения.

— Странно, что её никто не съел, — задумчиво пробормотала Тайра. — Большая редкость в магическом лесу.

— Наверное, показалась не очень аппетитной, — пожал я плечами.

— Магические существа с большой охотой поглощают кристаллы, — пояснила женщина. — Должны были разгрызть хотя бы голову.

— Ещё одна новость, — вздохнул я.

Наёмники особой брезгливостью не страдали, тут же добыли кристалл, а потом по цепочке передали его мне. Чёрный кругляш, прохладный, больше ничего про него сказать не могу.

— Господин маг, вы его прямо сейчас используете? — Спросила Тайра, глядя на меня с явным любопытством, остальные тоже уставились, даже стало как-то неловко. Видимо для них это было в новинку.

— А чего тянуть? — Пожал я плечами и сжал кристалл в своей руке. Хорошо, что такую пакость не нужно класть в рот.

Кругляш быстро нагрелся, но не сильно, а до приятного тепла. Потом он начал стремительно уменьшаться в размерах и как будто стал втягиваться в мою руку. Через несколько секунд у меня в руке осталось что-то вроде кожицы, которую я выбросил и прислушался к своим ощущениям. Тайра сделала от меня пару шагов.

— Ты чего? — Удивился я такой реакции.

— У вас глаза стали чёрными, а теперь снова нормальные, — пояснила она.

— Это замечательно, так и должно быть, — обрадовался я, читал о таком эффекте в книге. Глаза меняли цвет в зависимости от того, какой кристалл я принимаю.

Неожиданно меня охватил приступ веселья, а в голове немножко зашумело, как будто выпил вина. На лицо наползла довольная улыбка, с которой я ничего не мог поделать.

— Ну, всё, теперь я стал самым настоящим магом, — расхохотался я, хотя и понимал, что со стороны, наверное, выгляжу полным идиотом. — Трепещите, жалкие смертные!

— Вы закончили? — Полюбопытствовал Хал.

— Да, — кивнул я.

— Продолжаем движение!

Пару часов у меня было замечательное настроение, хотелось разговаривать и идти быстрее. В общем, вроде бы понимал, что веду себя странно, но ничего не мог с этим поделать. Благо, что вскоре всё прекратилось и можно более тщательно изучить, что во мне изменилось. Как ни старался, ничего странного и нового в себе не обнаружил, как был неучем, так им и остался. Никаких токов силы не ощутил, даже расстроился, но кристалл точно сработал.