На следующий день я снова покинул город, опять через другие ворота. Отсюда часто выходили караваны, попросил помощи у одного старика. Многие одиночки так делали, никто не хотел отбиваться от полчищ нищих. Старик даже денег с меня не взял, только махнул рукой, мол, садись парень, так подвезу. Звали старика дед Рахил и он был очень болтливым.

— Куда направляешься, юноша? — Полюбопытствовал старик, едва мы покинули стены города. Пять телег двинулись как раз в нужную мне сторону.

— Выше по течению реки, — сказал я ему. — Хочу рыбу ловить, коптить её по семейному рецепту и попытаться наладить сбыт в городе.

— Ишь ты, молодец какой, — одобрительно сказал старик. — А родители твои где? Жить где собираешься?

— Родителей у меня нет, я сирота. Есть немного денег, попытаюсь арендовать домик на берегу реки и заняться своим делом, — ответил я.

— А ежели брать не будут?

— Поверьте, будут, — уверенно заявил я. — Вы такую рыбу никогда не пробовали.

— Обычно такие сироты из деревень уезжают, а ты, как я погляжу, наоборот, из города рвёшься.

— Не хочу пополнить ряды нищих, — отмахнулся я. — Да и не привык без дела сидеть.

— Ну да, по тебе видно, что ты деревенский. Не то, что все эти городские бездельники.

Он меня долго так расспрашивал, а потом предложил ехать к ним в деревню, сообщив, что у них есть пара домов на продажу, даже поможет устроиться. Кузнец у них тоже имелся, а учитывая близость большого города, проблем с металлом возникнуть не должно. Что-то много у меня в этом мире стало знакомых кузнецов, а этот являлся сыном Рахила.

Дом около столицы стоил дорого, причём оба на мой скромный взгляд были вполне приличными. Купить дом я не смог, слишком высокая цена. Понятно, почему нищие не пытались убраться из города и не устроились рядом, не у каждого есть такая сумма. Взял в аренду, а после мне дали расписку, от владетеля даже приезжал человек. Вместе с домом мне хотели выделить небольшое поле, которое я должен обрабатывать, всё же крестьянин, но я отказался. Возле дома имелся небольшой участок, стану выращивать на нём нужные мне травы, из которых можно делать специи. Конечно, я купил необходимые специи, оставив торговцу большую часть своих средств, но на коптильню денег хватило, надо уже приступать к делу.

Конечно, я не забывал читать книги о магии и о том, что мне строго противопоказано ходить к кому-то в гости, слишком это опасно. Снова как-нибудь подставлюсь, придётся опять куда-то бежать. Жители деревни встретили меня настороженно, но без враждебности, видно мой приличный вид говорил о том, что я не из нищих, поэтому проблем от меня не будет.

Деревушка, в которой я оказался, была без частокола, что не слишком радовало. Мой дом находился с краю, а учитывая соседство с крупным городом, сюда запросто могли нагрянуть разбойники. Старик убедил, что владетель земель постоянно патрулирует округу и уже давно не допускал на своих землях разбоев. Надеюсь, так оно и есть.

За три дня я смастерил три морды для ловли рыбы. Пришлось усердно поработать, но я был уже не тем слабым юнцом после тяжёлой болезни. Уставал значительно меньше, мог работать с утра до позднего вечера. Дрова тоже пришлось покупать, как выяснилось, просто пойти и нарубить их в лесу нельзя, вокруг столицы лес берегли. В общем, мои сбережения стремительно таяли, решил наконец-то приступить к ловле и копчению рыбы.

В отличие от наших крестьян местные ко мне вообще не лезли, даже дети. К тому же началась посевная, жителям было не до меня, своих забот хватало. После того как была изготовлена первая партия, я снова отправился к старику Рахилу, семья у него была большая, работать его никто не заставлял, он присматривал за хозяйством.

Угостил его просто так, не стал что-то выменивать. Мой подарок и внимание ему понравились, а вечером я уже обошёл всех деревенских, предлагая купить копчёную рыбу или обменять на другие продукты. Поступил хитро, сначала давал попробовать совершенно бесплатно, а уже потом обменивал. Рыба местным пришлась по вкусу. Как уже было сказано, ловля в этом мире не была распространена, к тому же здесь тоже хватало крупных хищных рыб. Дело опасное, но я уже привык.

Через пару дней старик сам ко мне нагрянул. Думал, что будет выяснять, каким образом я копчу рыбу, но ошибся, его заинтересовал сбыт моей продукции.

— Кому ты собрался продавать свою рыбу? — Поинтересовался он.

— В городе много разных лавок, — пожал я плечами. — Предложу сначала на пробу в ремесленном квартале, думаю, жители распробуют и всё будет нормально. Рыбы много, можно и свежую возить.

— Могу тебе помочь за малую долю, — сообщил Рахил, хитро улыбаясь.

— С реализацией? — Уточнил я.

— С чем? — Не понял старик.

— С продажей вы мне поможете?

— И с ней тоже, почему нет, — кивнул старик. — Точнее моя семья поможет за долю от прибытка. Думаю, тебе всё равно нужна помощь, у тебя ведь даже лошади нет.