— Если бы у нас была возможность прямо сейчас отправиться в погоню, у них бы тут вообще вся армия осталась, — усмехнулся Тёмный. — Удрать сумели бы лишь маги высоких рангов, и то не все…

Но ни о какой погоне всеми силами речи даже не шло. После той мясорубки, что пережила наша армия под стенами города, одних только раненых разной степени тяжести было почти две трети списочного состава войска. Особенно поредели ряды имперских полков, но и остальным досталось изрядно. А ещё мы потеряли почти сорок процентов флота, шестерых Магов Заклятий, одиннадцать Высших Магов и больше пятидесяти Архимагов. А уж ранеными… В общем, победа досталась нам громадной ценой. Радует только то, что турки потеряли гораздо, гораздо больше нас — пятнадцать Магов Заклятий и двадцать четыре Высших Мага и более сотни Архимагов. И это только подтвержденные потери, по факту их и того больше.

М-да… У меня не сразу уложилась в голове главная мысль, что вытекала из полученной информации, но когда это наконец произошло…

— Это получается, что Османская Империя в плане военной мощи вылетает из числа Великих Держав? — присвистнул я. — Сонма джиннов больше нет, почти семьдесят пять процентов армии тоже уже можно смело записывать в безвозвратные потери, треть Магов Заклятий и Высших тоже трупы, почти все их сильные Рода обескровлены, большая часть воздушного флота, артиллерии, артефактов и прочего — либо уничтожено, либо в наших руках… Они никогда не бывали ослаблены так, как сейчас.

Впрочем, всё это в данный момент не имело никакого значения. Главным было как можно скорее исцелиться и восстановить силы, и именно этим я и занялся.

Зелёная Молния, даже усиленная до предела и действующая в паре со столь же усиленной Фиолетовой, которая методично и аккуратно вычищала все остатки чужих сил в моём организме прежде, чем Зелёная начинала исцелять. Так я и провозился несколько суток, почти ни на что не отвлекаясь…

А тем временем далеко, за многие тысячи километров от места, где совсем недавно случилось самое громкое в истории Империи торжество русского оружия, разворачивались не менее судьбоносные для России и мира события.

Там, в таёжных лесах, две армии хитрыми маневрами, резкими уколами внезапных нападений небольших, но весьма зубастых отрядов из сильных боевых магов, ударов чарами стратегического калибра, тактическими и стратегическими ухищрениями противоборствующие стороны старались выгрызть себе максимальное преимущество, не решаясь вступить в генеральное сражение.

Бодрое поначалу наступление британцев, что пришли на помощь гордым, но изрядно потрёпанным самураям, едва не закончилось для русских войск полным окружением и разгромом — однако вовремя прибывшие подкрепления из Александровской губернии заставили врага разжать когти с почти загнанных в угол армий Империи. Закалённые в боях, успевшие отдохнуть и восстановить силы имперские полки, дворянские ополчения и новые вассалы Империи и лично Второго Императора — нолдийцы с их сорсами не то чтобы оказались для британцев и японцев совсем уж неожиданным сюрпризом — разведка врага не дремала и ела свой хлеб не зря — но вот скорость, с которой пришли передовые, элитные боевые группы во главе с сильнейшими магами и лучшими воздушными судами врага удивили весьма неприятно.

Спешившие разделаться с ослабленными длительной кампанией, скудным снабжением и тем разорением, что устроили сперва самураи, а затем китайцы в самых густонаселённых, прибрежных районах Дальнего Востока войсками, враги чрезмерно растянули собственные коммуникации. Да и войска были чересчур разрознены, раскиданы на значительных расстояниях в попытке успеть до прихода помощи из глубинных регионов Империи завершить разгром противника…

В общем, захватчики решили не рисковать и действовать осторожнее. К сожалению, сил Второго Императора тоже было недостаточно для одного решительного удара по врагу. Владивосток вновь оказался в сплошном кольце осады, блокированный и с моря, и с суши.

В таком же положении оказались в схожем положении — английский флот надежно блокировал порты Империи, но вот с земли… Скажем так, слишком уж больших сил на осады и штурмы на второстепенных направлениях враги выделить не могли.

Основная группа армий была сосредоточена и развёрнута в сторону имперских войск под началом Второго Императора — враги понимали, что если они попробуют сосредоточить действительно много сил именно на взятии прибрежных городов, то имперцы тут же ударят им в тыл.

Сэр Артур, герцог Нортумберленд, один из пэров Британской Империи и Глава Великого Рода Фицрой, считался одним из сильнейших чародеев Оловянных Островов и лучшим полководцем. Маг четырнадцати Заклятий, лучший гидромант государства и весьма расчетливый, хладнокровный и принципиальный чародей, страстно ненавидящий Российскую Империю и всё, что с ней было хоть как-то связано. Об истинной причине этой ненависти мало кто знал, история, стоящая за ней, случилась в пору юности Фицроя, тогда ещё никакого не Главы и даже не Наследника, а лишь третьего сына — более двух веков назад… Но, если верить передающимся шёпотом и по большому секрету слухам, гуляющим между высшей британской аристократией, в деле были замешаны некая красотка, один из достаточно высокородных членов Императорского Рода Романовых и игра в столь любимый на островах покер, в которой тридцатилетний магический гений Великого Рода проигрался в пух и перья. Настолько, что у него не нашлось и близко достаточных средств для оплаты возникшего долга. И даже для герцогского Рода Фицроев, коему пришлось возмещать образовавшиеся перед представителем Романовых финансовые обязательства сумма оказалась весьма чувствительной…

А вот чего не знал никто, кроме самых близких для Артура людей, так это тот факт, что вместе с ненавистью за тот позор и годы опалы, последовавшей за этими событиями, он испытывал и неуместное, казалось бы, чувство благодарности. Ибо как он сам признавал — именно желание восстановить доброе имя, вернуть уважение родственников и, если повезёт, однажды отомстить тому наглому выскочке-русскому послужили для него той самой мотивацией, что со временем вознесла его на самые вершины власти и магического могущества. Без этого огня он бы, возможно, просто стал бы очередным Старейшиной в ранге Мага, причём отнюдь не уровня четырнадцати Заклятий…