Десятки маленьких Фиолетовых шаровых Молний прыснули от меня во все стороны. Вражеские цветки начали распускаться, обращая довольно приличный кусок пространства в зону, приближенную к абсолютному нулю. Я ощутил, как буквально сам ток магических энергий замедляется, как не то что тело — чары и аура всё хуже поддаются контролю, и поспешил активировать свой ответ.

Шаровые молнии лопнули, выплёскивая из себя многочисленные тонкие разряды, что устремились во все стороны, переплетаясь друг с другом и жаля бесчисленные цветы. Полностью разрушить вражескую Личную Магию мне, разумеется, не удалось, но около тридцати процентов цветочного великолепия оказалось выведено из строя, разом ослабив давление враждебных чар на целую треть — а дальше в ход пошла сила Медвежьего Плаща — Регалии Шуйских, чья магия использовала стихию-антагонист той, с которой я столкнулся.

Небольшой огненный вихрь, взревев, с гудением уничтожил окружающую меня чужую стихию. Не теряя времени, я рванул вперёд, на сближение с парочкой противников. Вокруг них мерцал и переливался разными цветами могущественный защитный барьер — чары девятого ранга, сплетённые усталым, израненным шехзаде загодя.

Красные Молнии охватили меня целиком, и за спиной распахнулись Жёлтые Крылья. Копьё покрылось сплошным ковром Синих Молний, формируя очередное моё Личное Заклятие.

— Удар Грома и Молнии!

Я был слишком вымотан и истощён этой схваткой. Настолько, что для быстрого использования далеко не сильнейших из своих Личных Чар вынужден был прибегать к акустическим подкреплениям магии. Не ради того, чтобы быстрее применить, не ради лишних пары процентов мощности или ещё чего — а просто ради того, чтобы усталая аура выдержала нагрузку, перенапряжённые манаканалы исторгли нужную силу, а резерв маны сумел выплюнуть нужное её количество достаточно быстро. В общем, потому, что без этого чары девятого ранга могли уже и не сложиться…

Длинный язык ветвистой Синей Молнии вырвался из Копья, когда до вражеского барьера оставалось не больше метра. Разряд чистой, закалённой в горниле моего Воплощения Магии ярости самих небес ударил в чужой барьер, заставив тот затрепетать — но не пробив. Однако не успели враги порадоваться своему успеху, как в место соприкосновения молнии и мерцающей пелены ударил второй слой атаки — сжатые, сфокусированные разряды грома, магии Звука, коей я в последние год-полтора пренебрегал, показали себя как надо. Барьер лопнул, открывая мне путь к врагам…

Второй Великий Маг, вообще-то, имел в своих закромах ещё одни Сверхчары… И будь ситуация иной, вполне возможно, он бы меня ими прикончил — но сейчас неизвестный враг даже не думал пытаться пустить в ход свой главный, ультимативный козырь.

Это не было хитрым планом или попыткой выгадать более удачный момент. Нет, всё было куда проще и вместе с тем хуже для него — пропущенный удар, моя Чёрная Стрела, хоть и была ослаблена ими, хоть и пришлась потом на дорогую броню-Регалии, но всё же была Сверхчарами. Моя атака повредила их ауры слишком сильно, слишком глубоко, чтобы он имел даже самый крохотный шанс применить свою сильнейшую способность. Ибо помимо многочисленных плюсов, эта способность имела и некоторые ограничения. И главным среди них была нагрузка на всю энергетику в целом, которую несло их использование. Нагрузку, которую он сейчас был неспособен выдержать — вернее, его аура.

Копьё, меч и сабля начали свой финальный танец. Танец смерти, схватку, в которой уже не было места зрелищным, сотрясающим небесный свод боевым заклятиям, не было пафоса громких слов, не было предложений сдаться или попыток сбежать — мы все понимали, что дело зашло слишком далеко. И слишком сладким, слишком близким каждому из нас казался повисший у нас перед носом плод — победа… Победа, которая определит исход всей кампании.

Единственное, чего у нас с ними оставалось много, это Силы Души. Остальное же… Маны и эфира оставались крохи, меньше десятой доли резерва, почти все артефакты были истощены, сильнейшие приёмы давно использованы — и теперь мы бились скорее как какие-то чудовищно мощные и хорошо снаряжённые воины-гвардейцы, нежели маги.

Чёрный меч во время очередного удара внезапно удлинился, лезвие стало втрое шире — припасённое врагом Заклятие магии Металла сработало, на один-единственный удар подняв разрушительную силу и, кажется, способность к пробитию материальных преград до невероятного уровня. Я, планировавший принять удар меча на самую прочную часть брони, грудь, слишком поздно сообразил, что меня провели, усыпив бдительность, и лишь слегка отклонил корпус в сторону, но этого было недостаточно.

Лезвие пробило доспех и погрузилось мне в грудь сантиметров на семь правее сердца. Я скрипнул зубами и активировал последние оставшиеся у меня артефактные чары — Кокон Крови. Лезвие замерло в моём теле, несмотря на попытки врага продолжить движение и вдоль рассечь мне грудную клетку. Погаденько, но…

Копьё Простолюдина провернулось в руке и, вспыхнув на кончике сияющим белым пламенем, ударило прямо в шлем. В этот удар я вложил всю силу, что только мог — и острие, пробив уже изрядно уставший и побитый шлем, вошло через забрало прямо в лицо врага.

Короткая белая вспышка — и обмякшее тело Великого Мага, выпустив из враз обессилевших пальцев рукоять меча, устремилось к далёкой земле.

Шехзаде Селим пытался сопротивляться. Он боролся до конца, с мужеством яростного, обречённого отчаяния, уйдя в глухую защиту — но в одиночку у него не имелось ни единого шанса. Даже с пронзённой грудью я был в лучшем состоянии, чем страдающий от обширных повреждений ауры и физического тела Великий Маг. И немудрено — он-то пережил удар Сверхчар в лицо, а я всего лишь удар меча, усиленного обычным Заклятием, к тому же нанёсший урон в основном физическому телу…