Аид усмехнулся. Усталой, сухой усмешкой.

— А что мне оставалось? Мы проиграли, мои братья мертвы. Персефона у Деметры — чтоб эта старая карга подавилась. Кто-то должен ее спасти. И нет, Адриан, я не верю, что это сделаешь ты.

— Таков план, — спокойно парировал я.

Он только скривился и отвернулся обратно к окну. Я побарабанил по рулю, задумчиво наблюдая за ним в зеркало заднего вида.

— Слушай… Так как ты этого не предлагал, я сделал вывод, что ничего сделать нельзя, — спустя несколько километров произнес я. — Но все же… просто отдать твои силы я обратно не могу?

К моему удивлению, Аид расхохотался.

— Отдать? Мальчик, что это, по-твоему, банковский долг? Ты забрал мою Власть, то, что делало меня богом. Клянусь Стиксом, для начала, я не знаю, как это у тебя вообще получилось! А ты говоришь — отдать!

— Как у Одиссея, полагаю, — предположил я. — Он же как-то собирал силу богов.

— Он — не ты, — отрезал Аид. — Такие, как Одиссей рождаются раз в сотни тысяч лет, он был уникален. Как ты думаешь, почему Афина так старалась не дать ему спуститься в мои чертоги? А ведь молил и ее и меня, но нет. Тысячелетия держала при себе. Потому что, балбес, под этим солнцем больше таких не рождалось и не родится еще многие века. Старый пират был способен контролировать пять Божественных Символов за раз, а ты к моему-то и притронуться не способен.

Я мысленно поморщился. Тут Аид не соврал. Я уже несколько раз пытался зайти в Черную Комнату или вызвать Символ Аида напрямую — бесполезно. Никакой реакции, он меня просто не слушался.

— И все же, — продолжал гнуть я. — Если бы была возможность передать силу одного бога другому.

— Нашел бога, — скривился Аид, но все же ответил. — Да, теоретически это возможно. Но только это нужно делать медленно, по капле. Иначе твое тело не выдержит.

— И… Сколько это займет?

— Годы. Может, лет пять, может, десять. Не знаю, — Он замолчал. — Вот если ты умрешь, то это другое дело.

— Умру? — я очень постарался, чтобы мой голос звучал твердо. — Что тогда?

— Тогда сила вернется ко мне, — голосом маньяка ответил Аид. — Понимаешь?

Я вжался в спинку сиденья. По коже прошел лёгкий мороз.

— Тогда почему я еще жив?

Несколько убийственно долгих секунд спустя, Аид вздохнул.

— Потому что это ничего не решит. Видишь ли, пусть я не люблю своей доли, но в ней есть и что-то хорошее. Например, смерть мне не грозит. Воды Стикса вынесут мое тело обратно.

«Ну да» — мысленно хмыкнул я. «Сложно отправить в Подземный Мир его хозяина».

— Правило смерти незыблемо. И… — Тут он сделал паузу и, снова вздохнув, нехотя добавил. — Это правило распространяется на всю мою семью. В которую ты, по недоразумению мойр, почему-то входишь. Хотя бы официально.

ПОГОДИТЕ-КА! Это что же получается. Я что…

— Не обольщайся, — скривился Аид, заметив как изменилось мое лицо. — Кронос тоже бессмертен, но и на него нашлась управа. Ну или я так думал, — добавил бог уже тише.

— И все же… — мне было несколько сложно прийти в себя. — Если я умру…

— То ты, как и все другие, попадешь ко мне в Подземный Мир, да, — закончил за меня Аид, которого моя реакция явно выводила из себя. — Только ты сможешь выйти. Когда-то.

— Погоди. И сколько это займет? — нахмурился я.

— Если ты погибнешь тут? Год, может, полтора. Это обычно, сейчас я вообще не знаю. Души до Харона доводит Гермес — и судя по притоку все еще продолжает доводить, подлец — но с чего ты решил, что он сделает это с тобой?

— Гм.

— Вот если бы ты погиб в Подземном Царстве, то да. Вернулся бы мгновенно в том же месте, где и погиб. Но и так, и так моя Власть осталась бы при тебе.

— Так вот почему Кронос нас не прикончил! — осознал я. — Он знает, что не может от тебя избавится. И единственный способ тебя одолеть — это отобрать у тебя твою… Как ты выразился… Власть.

Аид кивнул.

— Верно. А из тебя получилась отличная тюрьма.

— Хреново, — протянул я и, против воли, спросил. — Слушай, а если бы ты мог получить силу мгновенно, ты бы…

Наши глаза пересеклись.

— Ты серьезно это спрашиваешь?

— Пожалуй, нет, — подумав, согласился я. — Догадался.

Ну да. Если бы после моей смерти Аид сила бы переходила обратно ему, то лежать бы мне сейчас со сломанной шей прямо в машине. М-да. Попутчик у меня просто шикарный.

Я хотел спросить еще кое-что, но тут Аид внезапно подался вперёд. Резко, напряжённо. Его пальцы вцепились в край переднего сиденья.

— Что? — спросил я.

— Посмотри назад.

Я поднял глаза. В зеркало заднего вида отразились две чёрные точки. Слишком большие, чтобы быть птицами. И они приближались.