«Блин, а это идея, — подумал. — Мне нужно убивать тварей, чтобы метка не сожрала меня, а тут за это ещё и платят. Может стать вариантом заработка».

— Интересно, — сказал вслух, глядя на спину Одо. — Расскажешь подробнее?

Одо обернулся, посмотрел на меня, усмехнулся.

— Так я и знал, — хмыкнул он. — Ладно, гильдия в Каменном Броде большая, одна из крупнейших в нашем баронстве. Там принимают всех, кто может убить тварь и принести доказательство. Обычно это голова, или сердце, или какая-то часть тела или полностью. Проверяют артефактом, чтобы убедиться, что это действительно Скверна. Если всё чисто, возьмут стажёром. Потом экзамен на Скверноборца первого ранга.

— Сколько платят? — спросил я.

— Зависит от ранга, — пожал плечами Одо. — Нулевой ранг — пара медяков. Первый — несколько серебряных. Второй — больше. Третий и выше — не знаю.

— А что с экзаменом? — спросил я.

— Тут я не эксперт, — пожал плечами Одо. — Что по городу гуляет, да люди говорят, я и повторяю. Лучше к ним зайди, да спроси.

— Опасно?

— Что? Экзамен?

— Ага.

Одо хмыкнул.

— Смотря какой ранг хочешь. На стажёра — простой. Пару заданий на мелких тварей, проверка артефактом. А вот на первый ранг… там уже посложнее. Слышал, один паренёк не прошёл, руку ему оторвали.

— Весело, — кивнул, переваривая информацию. — А зачем ты вообще полез на тракт? Монстры и бандиты тебя не смущают?

Одо хмыкнул, снова развернулся к дороге.

— Я ж не простой торговец, продаю травы алхимикам. Езжу подальше на север, покупаю у местных за еду и всякую мелочовку то, что они соберут. Денег с собой не беру, драгоценностей и всего остального. Меня сколько раз пытались ограбить, так, а что они возьмут? Травы? Кому они нужны?

— Те двое были другого мнения, — хмыкнул.

— Идиоты, я им объясняю, что у меня только корешки, да листики, а они про золото спрашивают, — качал головой Одо. — Пять лет тут езжу перед сезоном сбора и не было проблем. Даже оружия не беру, чтобы поверили. Еды и той толком нет.

— А монстры?

— Они просто так не нападают, они же в основном в лесу, я-то им зачем? Тот мозгоклюй почему-то прилетел за тобой.

Выдавил улыбку. Они на него не нападают… зато я хожу с красной тряпкой на заднице.

— Плюс, если ехать в обход, через безопасные дороги, путь удлинится на недели. А травы свежими надо доставить, иначе цена падает.

Остаток дня ехали молча. Я взвешивал варианты своего будущего. Домик, жена и дети — остались приоритетом, но и на хлеб нужно зарабатывать. Из профессиональных навыков у меня — уборка, но не думаю, что тут за неё много платят, и убийства.

Меня подкупала идея этой гильдии, особенно после того, как я увидел свои заблокированные возможности. Азгор припрётся, вопрос времени, такие обиженки всегда мстят. И чтобы мне как-то постоять за себя — нужна сила и информация.

Одо изредка что-то бормотал себе под нос, хрюкал, поглядывал на меня. Вечером снова остановились, поужинали той же похлёбкой. Я снова намазал метку мазью, когда Одо отвернулся, прошёлся его мазью по всему телу. На ночь договорились так же — он первым дежурит, я вторым.

Утро третьего дня, проснулся от того, что телега качнулась. Вырубился после своего дежурства. Открыл глаза и потянулся. Тело не болело совсем, раны почти затянулись, плечо не ныло, синяки исчезли, метка приглушена. Одо хоть и напрягается при мне, но нет той паники, что обычно от меченых. Мазь Валькирии работала охренеть как хорошо. Срочно нужно купить себе годовой запас.

«Дарл, — позвала Кара. — Как самочувствие?»

«Ты же итак знаешь сама?» — поднял бровь.

«Анализ… Носитель Дарл. Недоедание, общая слабость и утомлённость организма. Скверна отсутствует, критических угроз организму нет», — механически прочитала она. — «Но я спросила не это… Просто поинтересовалась из вежливости. Знаешь, что это такое?» — произнесла хранитель последние фразы так, будто надула губки.

«Нормально, — подумал, разминая руки. — Чувствую себя живым впервые за последние дни».

«Сложно было сразу нормально ответить?»

Сел, огляделся. Торговец сидел впереди, правил лошадью, как обычно. Солнце уже поднялось, день обещал быть ясным.

— Одо, — позвал.

— А? — обернулся тот.

— Мне надо переодеться, — сказал я. — Мы же в город будем въезжать? Я хоть и умылся… Есть у тебя чистая рубаха?

Одо кивнул, полез под сиденье, достал свёрток.

— На, — бросил мне. — Мне мала будет, тебе в самый раз.

Поймал, развернул. Рубаха серая, простая, чистая. Я полез в глубь телеги, за мешки, чтобы переодеться. Снял старую рубаху, порванную и в крови. Бросил в сторону.

Посмотрел на свою руку с меткой. Волнительно немного. Люди, много людей там дальше, какая-никакая цивилизация. Не хочется, чтобы меня сразу сожгли или убили.

Снял перчатку с левой руки, чтобы проверить метку. Надо ещё раз намазать, думаю, лишним не будет. Открыл баночку с подарком Валькирии, нанёс на метку. Клеймо убийцы чернело на коже, череп смотрел пустыми глазницами.