«Но она этого не знает, — возразила Кара. — Для неё ты неизвестность».

Кивнул, хотя никто не видел. Подбросил дрова в костёр. Пламя разгорелось ярче, круг света расширился. Если тварь боится огня — пусть видит, что здесь не лёгкая добыча.

«Дарл! Она снова движется! — встрепенулась Кара. — Сзади теперь, метров сорок».

Обернулся. Телега, мешки, храпящий Одо.

«Ходит кругами, — подумал. — Выбирает момент или ждёт, когда я усну».

«Не засыпай, — прошептала Кара испуганно. — Пожалуйста».

«Не собирался».

Время тянулось. Кара докладывала каждые пять минут: тварь ходит по кругу, то приближается до тридцати метров, то отходит до пятидесяти. Не нападает, но и не уходит. Просто… ждёт.

Я сидел у костра, меч на коленях, смотрел в темноту. Глаза слипались, тело требовало сна, но я не давал себе расслабиться. Раз моргнёшь не вовремя — и всё, конец.

Одо храпел. Ублюдок счастливый, спит как младенец и не знает, что в паре десятков метров тварь кружит. Хотелось разбудить его, но зачем? Толстяк только перепугается, будет орать, суетиться. Проблем добавит, а пользы ноль.

«Дарл, она отходит», — вдруг сказала Кара.

Напрягся ещё сильнее. Отходит? Почему? Может, идёт за подмогой? Или просто поняла, что я не засну, и ушла искать лёгкую добычу?

«Она уходит?»

«Кажется, да, — неуверенно ответила Кара. — Сигнал почти пропал. Больше не вижу».

Выдохнул, но меч не опустил. Сидел ещё минут десять, вслушивался в каждый звук. Тишина. Только костёр потрескивает да Одо храпит.

«Точно ушла?»

«Да, — подтвердила Кара. — Сигнала нет. Ушла».

Опустил меч на колени, откинулся спиной к дереву. Руки тряслись, пот стекал по спине холодными струйками. Адреналин схлынул, накатила усталость, тяжёлая, как свинцовое одеяло.

Просидел до рассвета, ни разу не расслабившись. Тварь ушла только когда небо начало сереть.

«Наконец-то, — выдохнул мысленно. — Думал, сердце выскочит».

Разбудил Одо, тот проснулся, потянулся, хрюкнул носом.

— Всё спокойно было? — спросил он, протирая глаза.

— Ага… — выдавил я из себя. — Очень спокойно…

Мужик кивнул, слез с телеги, начал собираться. Костёр затушил, котелок убрал. Забрались в телегу, поехали дальше.

День выдался пасмурный, серый. Одо молчал первый час, потом начал нервничать. Ёрзал на сиденье, поглядывал на меня через плечо, шмыгал носом, хрюкал. Видно было, что его что-то гложет или хочет спросить.

— Слушай, — сказал он наконец, не оборачиваясь. — А ты куда направляешься?

— В Каменный Брод, — повторил название города, что он сказал.

— Ну да, это я понял, — Одо покряхтел. — А дальше куда конкретно? Зачем? Работу ищешь или родня там?

— А тебе какая разница? — прищурился.

Одо пожал плечами.

— Да так, просто, — пробормотал он. — Едем вместе, время скоротать надо. Молчать два дня скучно.

Думал, и потом решил, что могу ответить, ещё была надежда, что узнаю у него чего полезного.

— Работу неплохо было бы найти, — сказал неопределённо. — Посмотрю, что там есть и куда возьмут.

Одо кивнул, помолчал, потом усмехнулся:

— Ты себя видел? Кости да кожа, куда ты пойдёшь? Если только попрошайничать…

И снова хрюкнул. Напрягся, воспоминания из прошлой жизни накатили. Бывали разные времена в моём детстве.

— Да пошутил я, — начал оправдываться мужик, видя, как я сжал кулаки. — Ты, небось, едешь в Гильдию Скверноборцев, куда ещё? Ты ж в таком молодом возрасте хорошо дерёшься. Убил двух крепких мужиков, да ещё и мозгоклюя. Это не шутки, значит, есть навыки, таких в Гильдию берут.

— Скверноборцы? — повторил.

— Охотники на Скверну — это те, кто борется с монстрами и порождениями Скверны. За убийство платят, хорошо платят. Город платит, барон или герцог, а за особо опасных тварей даже Инквизиция может заплатить. Очищаешь земли, приносишь трупы, получаешь монеты. Чем выше ранг твари, тем больше денег.

«Информация разблокирована!» — встрепенулась Кара в голове.

«Что?» — тут же поинтересовался я.

«Гильдия Охотников на Скверну, — быстро заговорила она. — Это легальная организация, действует по всему данному королевству. Они принимают заказы на истребление тварей, платят за трупы. У них есть ранговая система для членов, артефакты для проверки… Данные частично заблокированы, но основное я вижу. Чем выше у тебя ранг, тем больше денег и более сложные заказы».

Слушал Одо и Кару одновременно, в голове что-то щёлкнуло.