На меня начали обращать внимание. Придурок! Вжал голову в плечи и последовал дальше, интерес ко мне пропал ровно в тот момент, когда какой-то сопляк своровал у мужика хлеб и рванул.

Тот дёрнулся за ним, и его толкнули. Налетела гурьба таких же и потаскала ещё еды. Торговец встал и матерился. Хмыкнул, понятно, почему он такой «дружелюбный». Прошёл ещё метров триста вперёд и заметил новый хвост за собой.

«Да ты популярен», — тут же отозвалась Кара.

Эти ребята были постарше, у всех ножи за поясом, так ещё и рожи уже испорченные. Взгляды… Я считал их. У самого когда-то такой был, когда выходил из детдома. Ребятки много говна повидали и, судя по всему, сами наделали.

«Они опасны, нужно как-то уйти».

«Опасны», — согласился я.

Это уже не местная шушера, по глазам человека легко можно заметить, убивал ли он или нет, я-то знаю. Тут же всплыло моё первое убийство в детдоме, тогда мне было семнадцать.

Смотрящие, как мы их называли, напились. Полезли в женский корпус. Начали приставать к новенькой, худой девчонке. Мы услышали крики. Лёха, мой корешь, рванул туда. Дурак! Я побежал за ним, не хотел, чтобы его одного замесили. Смотрящим не понравилось, что отвлекли от удовольствия срывания «цветочка». Завязалась драка, кто-то схватил меня за горло, душил. Я вырвался, нащупал бутылку, разбил. Меня начали бить остальные, я полоснул по горлу.

Мужик упал, кровь, много крови. Дело замяли, потому что дошло до руководства, а меня выпнули раньше времени на улицу…

С тех пор понял: если лезешь в чужое дерьмо — готовься ко всему.

Телега перед глазами! Нырнул перед ней и тут же направо, потом налево и снова направо. Побежал, и уже через пару минут я снова оторвался от своих преследователей. Поднял взгляд и увидел вывеску, что висела на одной цепи.

«Ржавый кубок» — написано на ней, и ещё прибит реальный металлический кубок. Нашёл? Тут же осмотрел здание: два этажа, окна странные, закрыты какой-то бумагой, не видно за ними ничего.

Вход, подошёл и посмотрел на дверь: следы оружия, крови и волос? Прогулялся и заглянул за здание, обнаружил запасной выход.

— Не густо… — произнёс себе под нос.

«Улыбайся», — посоветовала мне Кара. — «Со стражниками это помогло».

«Это магия золота».

Ладно, посмотрим, что это за бизнес и какие услуги они предлагают. Начал подниматься по лестнице. Рука на ноже, другой толкнул дверь.

— Ух… — выдохнул.

В меня таким амбре бухла дунуло, что аж голова закружилась. Чуть позднее раскрылись нотки немытых тел и жареного мяса. Огляделся: темно, какие-то светильники из свечек.

Нихрена не видно, но это мне не помешало насчитать человек тринадцать за столами. Одни мужики, рожи… Ну в моём мире обычно их на плакаты «разыскиваются» вешали. Редко кто не светился, я был одним из таких. Сколько работал, в лицо меня никто не знал.

«Понеслась», — мысленно собрался.

Направился к стойке, если это так можно назвать. Прошёл мимо одного стола, где лежал шмурик. Как я это понял? Ну обычно у живых людей не торчит трахея и кровь не заливает всё вокруг, так ещё и лужа под задницей. А всем плевать!

Рядом двое пьют пиво или что это у них? Один жрёт какое-то сухое мясо.

«Охренеть», — подумал. — «Это даже не таверна. Это скотобойня для людей».

«Дарл, если ты ошибёшься…» — прошептала Кара.

«Знаю, буду лежать там же».

Прошёл дальше, тут мне кто-то выставил ногу. Поднял взгляд, мужик лет… Тут сложно сказать, от двадцати до сорока, одного глаза нет, лишь пустая впадина, зарубцованная. Второй — мутный, жёлтый, как у пьяницы. На шее шрам, толстый, неровный. Кто-то пытался перерезать горло, но не вышло.

Он ухмыльнулся. Зубов мало, те, что есть, — чёрные.

— Мальчик, ты маму потерял?

Сжал кулак.

— Нет, — выдавил грубо.

— Если она работает, то её ниже по улице кто-то любит, — продолжил одноглазый, не убирая ногу.

— Я тут по делам.

Толкнул его ногу. Мужик хмыкнул, но убрал.

«Охренеть, ты храбрый», — прозвучало в голове.

«Угу», — громко сглотнул и разжал пальцы, что вцепились в нож.

Может, Валькирия решила ещё раз меня подставить? — мелькнула мысль в голове. Если так, то… Да хреново! Закрытое пространство, до двери не успею добежать и много тел, что не раз убивали людей.

Несмотря на страх, который пытался сковать моё тело, шёл дальше. Оценивал позиции сидящих и их оружие. Пока красивого плана не вырисовывалось, встал перед стойкой.

— Чего тебе, чадо? — повернулся ко мне бородатый мужик. — Шёл бы ты отсюда по добру по здорову… Сейчас кто-нибудь подумает, что ты стукач, и решит лишить тебя какой-нибудь части тела.

«Дарл…» — голос Кары задрожал. — «Этот человек… Он маг».

Замер.

«Что?»

«Ранг, силу и способности оценить не могу — заблокировано. Но я точно ощущаю его магию».