Шрифт:
Просто растворилась в воздухе. Не упала, не улетела, а, сука, исчезла, как будто её никогда и не было.
Замер, меч всё ещё наготове, смотрел вверх, по сторонам. Тишина, лишь ветер шумит в ветках, где-то вдалеке кричит ворона, а птицы нет.
«Что за… — прошептал мысленно и обернулся. — Где она?»
«Не знаю! — Кара в панике. — Она исчезла! Я не вижу её! Сканирование не показывает!»
«Она умеет телепортироваться?»
Стоял на месте, крутил головой, слушал. Тишина давила на уши, сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Руки вспотели, меч скользил в ладонях.
Секунда. Две. Три.
Свист за спиной.
Рванулся вперёд, не оборачиваясь, инстинкт сработал быстрее мозга. Птица появилась там, где я стоял секунду назад, когти полоснули воздух, промазала. Развернулся, поднял меч.
Птица смотрела на меня, голова наклонена, будто оценивает.
«Кара, информация! Где уязвимые точки?»
«Анализирую! — голос Кары задрожал. — Уязвимые точки: глаза, левое крыло. Левое крыло повреждено с рождения, там слабая кость. Если попадёшь, она не сможет маневрировать! Ещё… её магия требует концентрации. Если её отвлечь — не сможет исчезнуть!»
«Отвлечь? Как?»
Птица растворилась снова. Обернулся на звук — ничего. Прислушался. Тишина. Где она? Слева? Справа. Схватил камень с земли, швырнул влево, в кусты. Камень стукнул по дереву.
Птица появилась справа, в двух метрах, клюв нацелен в голову. Успел отпрыгнуть назад, клюв прошёл мимо, полоснул по рубахе, ткань порвалась. Упал на спину, перекатился в сторону.
Птица развернулась, готовится к новой атаке. Я вскочил на ноги, держа меч перед собой.
«Она появляется с той стороны, откуда не ждёшь, — подумал лихорадочно. — Значит, надо ждать не там, где звук».
Птица исчезла в третий раз.
Слушал своё дыхание, сердце, ветер в ветках. Где она? Шорох слева, лёгкий, почти неслышный. Рванулся вправо, меч пошёл горизонтально, наотмашь. Лезвие во что-то врезалось. Она исчезла и тут же появилась снова. Значит, ранил? Отлично.
Только я рано обрадовался, птица появилась прямо передо мной, в метре, клюв раскрыт, когти летят к лицу.
«Не успею!» — пронеслось в голове, и я упал назад.
Просто рухнул на спину, инстинкт сработал быстрее мозга. Меч выпал из рук, покатился в сторону. Птица пролетела надо мной, когти полоснули воздух там, где секунду назад была моя голова. Она развернулась в воздухе, крылья взмахнули, и я увидел, как она готовится ко второй атаке.
«Меч! Где меч?!» — закричал мысленно, перекатился вправо, схватил рукоять.
Птица пикировала снова, я вскочил на колени, поднял меч остриём вверх, обеими руками вцепился в рукоять.
«Кажется, я придумал, — подумал, глядя на летящую на меня тварь. — Ну не подведите, хилые ручки».
Птица летела прямо на меня, крылья прижаты к телу, клюв нацелен в голову. Скорость такая, что воздух свистел. Я стоял на коленях, меч поднят вертикально вверх, руки дрожали, но держал крепко. Тело напряжено до предела, мышцы горели, будто их облили кислотой.
«Не дрожите, суки, — прошептал мысленно рукам. — Не сейчас. Ещё чуть-чуть. Подпущу ближе».
Птица уже в трёх метрах, в двух, в метре. Сейчас!
Рывком дёрнул меч вверх и бросился влево. Лезвие прошло по дуге, я почувствовал, как оно во что-то врезалось, услышал хруст, горячая кровь брызнула на лицо, залила глаза. Птица завыла, следом услышал глухой удар. Кажется, она упала рядом, на землю.
Вытер кровь с глаз рукавом, моргнул, посмотрел. Птица билась на земле, левое крыло отрублено, валяется в паре метров, дёргается. Из культи хлещет кровь, чёрная, густая, воняет гнилью и серой. Птица пыталась встать, подняться, но падала на бок, кричала, клювом долбила землю.
«Получилось, ёшкин кот! — выдохнул и упал на колени. — Охренеть… пару кирпичей я точно бы сделал…»
Дыхание сбилось, в груди жгло, будто огонь внутри, ноги ватные, голова кружилась. Адреналин схлынул, и тело напомнило, что оно на пределе.
«Дарл! Добей её!» — закричала Кара в голове.
«Вижу, — поднялся, пошатнулся, но устоял. — Сейчас».
Подошёл к птице. Она всё ещё боролась за свою жизнь, пыталась клюнуть, но силы уходили. Поднял меч, замахнулся и опустил лезвие прямо в шею. Хруст позвонков, голова отделилась от тела. Птица дёрнулась последний раз и затихла.
Метка на руке вспыхнула, жар обжёг запястье, и я почувствовал, как Скверна из трупа потекла ко мне. Чёрная дрянь ползла по земле, впиталась в метку, боль усилилась, захотелось выть, но я стиснул зубы и терпел. Скверна поглощена, боль прошла.
«Таймер обновлён, — доложила Кара тихо. — Плюс восемь часов».
«А какого хрена так мало?» — сплюнул кровью.
«Первый ранг, к сожалению», — хмыкнула хранитель.
«К сожалению?»
«Ты не так понял…»
Упал на колени рядом с трупом, тяжело дышал, смотрел в небо. Облака плыли медленно, птицы кричали где-то вдалеке. Хотелось лечь и не вставать.