Шрифт:
Мозг уже подтянул писю к носу. Если ехать — дорога сократится вдвое, если не больше, меньше опасности от тварей, и можно даже ночью продолжить путешествие. Мне катастрофически требуется отдых, залечить до конца свои раны и восстановиться.
«Что ты задумал, Дарл?» — спросила Кара.
— Да так… — хмыкнул. — Кажется, я нашёл нам транспорт и водителя.
«Ты видел тех бугаёв? Да они тебя размажут и даже не заметят.» — повысила голос мой хранитель.
— Как же мне нравится твоя уверенность во мне и поддержка, — продолжил следить за разбойниками.
«А это тут причём? Ты слаб, а они нет. Тебя убьют, нас убьют.»
Я рассчитывал варианты и сценарии своих действий и уже не слушал женский нудёж.
«Сзади!»
Рванул вперёд, что было сил. Краем глаза заметил, как на меня пикировала какая-то птица, и… Её клюв тут же вошёл в дерево, большую такую сосну, за которой я стоял и сломал её.
Сука, чуть не помер, ноги в руки и бежать, тварь полетела за мной. Ничего, сраный монстр, ты уже вписан в мой план по добыче телеги.
Глава 10
Бежал со всех ног, ветки хлестали по лицу, корни пытались сломать ноги, лёгкие горели так, будто их натёрли перцем изнутри. За спиной свистели крылья, хлопали, словно кто-то выколачивал ковёр размером с дом. Птица догоняла.
«Надо вывести эту тварь на разбойников, — пронеслось в голове. — Пусть они друг друга перебьют, а я заберу телегу».
«Дарл, она настигает!» — заорала Кара так, что в ушах звякнуло.
«Чувствую! Не мешай!» — рявкнул мысленно и выскочил на поляну.
Все трое повернули головы, когда я вылетел из леса с диким воплем:
— Монстр! Монстр! Бегите!
Разбойник с мечом моргнул, посмотрел на меня как на идиота.
— Что за… — начал он, но я уже пробегал мимо, не сбавляя скорости.
Второй, с топором, дёрнулся в мою сторону, но не успел ничего сделать. Птица вынырнула из-за деревьев и пикировала прямо на них. Я краем глаза заметил размах крыльев, клюв длинный, изогнутый, блестит на солнце.
Разбойник с мечом увидел её, глаза расширились.
— Мозгоклюй! — заорал он и попытался прикрыться мечом.
Не помогло, птица врезалась в него на полной скорости, когти вцепились в плечо, клюв пошёл вниз, и я услышал мокрый хруст. Рука разбойника — вся, по плечо — оторвалась, просто отвалилась. Кровь хлынула фонтаном, мужик завизжал так, что уши заложило, упал на землю и начал кататься, зажимая культю второй рукой.
Другой разбойник, с топором, увидел кровь, побледнел, развернулся и рванул в лес. Побежал, не оборачиваясь, даже топор бросил.
Разбойник пробежал мимо меня, я выставил ногу. Тот не ожидал, споткнулся, грохнулся лицом в землю. Попытался встать, но я уже рядом, меч пошёл вниз, полоснул под коленом. Сухожилия перерезаны, ещё взмах и вторая нога обездвижена. Разбойник заорал, попытался ползти, но ноги не слушались.
Обернулся, птица на поляне, стоит рядом первым разбойником, тот всё ещё дёргается, пытается отползти, но уже почти не двигается, кровища лужей вокруг. Птица взмыла вверх и пошла вниз, клюв ударил прямо в череп. Хруст. Разбойник дёрнулся последний раз и затих. Она что-то достала.
«Мляха-муха, — выдохнул мысленно. — Она сожрала ему мозг».
Птица подняла голову, на клюве кровь и куски, посмотрела на меня. Глаза жёлтые, без зрачков, светятся. На голове нарост Скверны, чёрный, пульсирующий. Метка на моей руке задёргалась в ответ, жжёт под перчаткой так, что хочется выть.
«Она тебя чует, — прошептала Кара испуганно. — Ты для неё вкуснее, чем эти бандиты. Мозгоклюи питаются мозгами, чем умнее жертва, тем больше энергии».
«Охренеть, — сжал меч. — Значит, я для неё деликатес».
Птица раскрыла клюв и закричала. Звук такой, что в голове зазвенело, захотелось зажмуриться и упасть. Но я стоял, держал меч двумя руками и смотрел на тварь.
«Ну давай, — подумал. — Попробуй».
Птица прыгнула, взлетела вверх, крылья хлопнули один раз, и она понеслась на меня, когти вытянуты вперёд, клюв раскрыт. Я приготовился отпрыгнуть вправо, ноги согнулись, мышцы напряглись. Секунда, полсекунды, птица почти над головой, вижу каждое перо, каждую царапину на клюве.
И она исчезла.