Того же магистра Дафота не обмануть, но Мастольфа, с магией знакомого поверхностно — очень даже. Вот и Самуэль, наблюдающий за нами со стороны, поглядывает уважительно на то, что осталось от ненастоящего огненного шара, всё ещё полыхающего чуть в стороне. Я задействовал слишком много маны, из-за чего заклинание продолжило существование. Ошибка с моей стороны, так как выдать его за брошенное на полпути боевое заклятье уже не получится — они, понимаешь, не умеют висеть в воздухе без поддержки со стороны мага…

И — да, Мастольф, скорее всего, понимает, что моё заклинание лишь обманка, но подыгрывает, так как первая половина нашей схватки представляет собой мою тренировку.

Я перехватил кинжал поудобнее и на выдохе бросился вперёд, надеясь наработать использование левой руки в бою. Оставалось больше девятнадцати с половиной минут, и это время нужно было потратить с толком.

Время текло быстро и почти незаметно. Учёба, спарринги и просто душевные беседы со старожилами игрового мира поглотили меня с головой, а мысли о том, что всё это зря, канули в небытие. С момента моего прибытия в этот город прошло больше полутора месяцев, за которые Ян и компания добрались до сорок восьмых уровней. Каждый последующий левел-ап требовал всё больше опыта, и потому примерно такой же срок, если не больший, требовался им на достижение пятидесятого. А с учётом того, что соревнование гильдий закончится максимум через неделю, прокачка грозила превратиться в пытку.

Возможную смерть с потерей уровня я даже не учитываю, так как это будет буквально трагедией — будут потеряны десятки дней без учёта пути до группы. Как игроки из Топ-1000 взяли свои пятидесятые — загадка, на которую у меня не было ответа. Скорее всего, удача, плюс подготовка, плюс опыт. Отбрось что-то одно — и оставшегося достаточно точно не будет. Уж насколько я везуч, но всё равно не добился серьезных результатов в поднятии уровня.

Зато на поприще магии, смею надеяться, мои успехи можно было назвать удовлетворительными. На практике я уже достиг уровня среднестатистического второгодки из магической школы, а вот теория… С ней всё было куда как хуже, ведь мозгов моих Система практически не коснулась. Я обладал хорошим контролем, отлично чувствовал своё ядро, но с магической теорией у меня изначально не заладилось. Огромные объемы информации, которые нужно не столько запомнить, сколько переварить и понять — вот, чем являлась эта наука.

И именно по этой причине я с большим трудом сдал бы экзамен, который проходят первогодки. Вытянуть можно на троечку, но разве такой результат вообще можно назвать результатом? И ладно бы это было что-то ненужное…

Но магия? То, чем я планировал заниматься и дальше? Мне очень не хотелось пачкать свежеобретённую цель — становление полноценным магом — какими-то послаблениями и недоделками. Один раз отступлю — и буду отступать в дальнейшем, так как соответствующей переборки в сознании не станет. Стоило ли того сиюминутное удовольствие и ранний переход к новым, не зачитанным до дыр материалам, для понимания которых нужно было на отличном уровне знать программу первого года?

Мой ответ — нет, не стоило.

Высоко в небе парил испепеляющий всё живое шар, в простонародье именуемый солнцем, но мне, расположившемуся на крыше библиотеки, его присутствие не доставляло ровным счётом никаких неудобств. Ещё одно доказательство того, что магия — это мастхэв (Прим. Авт: необходимая вещь), а все, кто не умеет пользоваться столь полезным инструментом — люди недалёкие или непосвящённые.

Далекий звон ознаменовал наступление полудня и заставил меня бросить взгляд на пятнадцатиметровую башню с огромным циферблатом у самой вершины. Стартовый город Подземья, это захолустное местечко, быстро изменялось, и мне, наблюдающему за процессом с самого начала, процесс был хорошо виден.

Из ниоткуда выросла парочка таверн и с полтора десятка торговых лавок, появились кузницы, филиалы гильдий и даже прямой конкурент библиотеки — заведение, пользующееся возможностью свободной рекламы и сдающее в аренду распространенные, в общем-то, книги. Я ведь не один был такой умный, что взялся учиться магии вперёд набора уровней, так что спрос на подобную литературу имелся. Даже в самом здании библиотеки магистра Дафота начали появляться постоянные читатели, постепенно оттянувшие внимание старого мага на себя. Магистр, конечно, не отказывал мне в консультации, но свободного времени у него становилось всё меньше, так что мне порою приходилось заходить в какой-то определённый срок.

Но самым главным, конечно, было то, что множество юных (или не очень, так как за аватарами порою скрывались и дряхлые старики, что были старше самого Чарля Дафота) умов словно бы вдохнули в магистра вторую жизнь, чего у меня сделать не получалось. Старик ощутил себя нужным, а я постепенно перешёл на вольные хлеба, лишь изредка наведываясь в библиотеку — сдавать старые и брать новые книги. При этом общение с Самуэлем, имеющим намного меньше возможностей наладить контакт с игроками, я не прекращал, всё больше и больше узнавая о призывах без перерывов на «поработать кулаками». Ведь Мастольф, мастер боя, обучивший меня столько многому за жалкую неделю, давно уже отправился «на прогулку» по этим безжизненным равнинам. Я ему надоел, так как не мог более показать ничего нового, а просто меня обучать у копейщика не было никакого резона.

Но тренировки с мечом я не забросил, продолжая практиковаться или со своими скелетами, сражающимися примерно на моём уровне, — а вдвоём на одного они так и вовсе заставляли меня попотеть, — или на арене, с игроками, которые за эти сорок с лишним дней все как один прошли четвёртую эволюцию и сравнялись со мной в «системной» силе. От таких спаррингов я получал двойную выгоду, так как на арене эмитировался настоящий бой, заставляющий меня выкладываться на полную и в магии, и в «физике». Доставшиеся от эволюций и из книг навыков умения мною так же упорно игнорировались, за счёт чего наблюдался «качественный рост способности адаптировать свои способности под ситуацию», как выразился иногда наблюдающий за мной Самуэль.