Я как раз отослал сообщение с описанием ситуации Яну.

— А я могу односторонне разорвать договор? — Вместо ответа мужчина вновь развернул бумажку ко мне, и я сделал то, что следовало сделать примерно сорок минут назад перед непосредственно подписанием. По всему выходило, что в случае отказа я буду обязан или выплатить сумму, эквивалентную трём миллионам кредитов, за что меня просто задушит жаба, или, если сбегу, то буду объявлен в розыск сразу в нескольких государствах, став натуральным преступником. — Раз уж выбирать предстоит между «попасть чёрт пойми куда побитым» и «попасть чёрт пойми куда целым» я, пожалуй, выберу второе.

— Приятно иметь дело с теми, кто не гнушается голоса разума. — Мужчина распахнул дверь и жестом предложил мне войти в помещение, в центре которого ярко сияла конструкция, с которой нельзя было сравнить ничего из того, что я видел ранее. Стены, пол, потолок, каменные блоки, разбросанные по всей не слишком большой зале — всё было в несколько слоёв покрыто сложнейшими рунами.

— Это — портал?

— Не самый точный, конечно, да и грузоподъемность у него хромает, но вас он отправит, куда надо. — Маг дождался, пока я ступлю в круг, бросил взгляд на одну из плит. — По самому краю, но проходите. Вместительный пространственный карман?

— Да… очень… вместительный. — Ответил я, вчитываясь в строки наконец-то выскочившего задания Системы. Экзамен Архипелага Крыльев — название воодушевляет и даёт надежду на то, что не всё столь плохо. Но уже следующая строчка, сообщающая о смене точки привязки на Архипелаг Крыльев, умудряется это настроение испортить.

— Спасибо за то, что подписали наш контракт, молодой человек. Всего самого наилучшего! — Успел съязвить слишком сильный маг перед тем, как меня разорвало на миллионы кусочков — и собрало в совершенно другом месте, переместив туда, где об изучении магии не стоило даже мечтать. Ведь всюду, куда ни кинь взгляд, тянулись руины, не видевшие человека много-много-много лет…

— О! Новичок или в джунглях откинулся?

— Что, простите? — Я обернулся — и вперил взгляд в гнома, одетого в несуразные и абсолютно друг с другом несовместимые вещи. Пиджак, тяжеленный якорь, болтающийся на шее, широкие штаны в вертикальную полоску, рюкзак, на полметра возвышающийся над головой низкорослого игрока, странное копье… нет, гарпун, воткнутый в землю и, наконец, монокль с широкополой ковбойской шляпой.

— Значит, новичок! Уровень у тебя какой? Роль в группе?

— Один момент! — Я прервал поток вопросов, под которыми странный парень намеревался меня похоронить. — Кто ты есть и чего от меня хочешь?

— О? Я? — Гном захлопнул записную книжку, зажав между страницами карандаш. — Всего-навсего тот несчастный, что вызвался помогать со структуризацией стада оленей, сюда попадающего! Зову Бальбо Баггинс, в честь одного известного литературного персонажа.

— Рикон. Уровень мой выше сорокового, роль — мили-дд. Ещё вопросы?

— Предпочтёшь работать в одиночку или в группе? — Бальбо протянул мне какой-то каменный треугольник, с которым я поначалу не понял, как обращаться. Но после, вызвав описание Системы, — как давно я делал так в последний раз! — активировал его — и променял основное задание, Экзамен Архипелага Крыльев, на другое — Побег с Архипелага Крыльев. И уже в нём мне предстояло собирать… ресурсы?

— Ремесленные навыки у меня не прокачаны и даже не открыты…

— А от тебя они и не требуются, доски, камень и прочий шлак фармят другие люди. Сражаться умеешь? Уровень добротный? Вот и будешь выбивать из местной фауны всё то, что нельзя скрафтить из ресов. — Гном запустил пятерню в бороду, лишь отдалённо напоминающую таковую у местных. Грязь, комки, мелкий мусор — из всего этого борода до пупа состояла примерно на половину. — Сразу скажу, что в одиночку тут болтаться или в группе — разницы особой нет, так что выбирай наиболее комфортный для себя вариант.

— М-м-м… Такой вопрос — как тут с ПК?

— Никак. Зона нейтральная, настучишь морду игроку — и можешь к воде даже не подходить, так как тебя с большим удовольствием сожрут гигантские кальмары, которые, кстати, и не дают отсюда уплыть без здоровенного шайтан-корабля. — Бальбо протянул мне раскрытую ладонь, на которой моментально появилась карта-схема и здоровая, с кулак размером, ракушка. — Подарочный набор от старожилов. Ракушка временная, пока на руках — чат активен, сломается — чат, соответственно, затихнет, и связаться с тобой станет невозможно. Выпадает с любых тварей выше тридцатого, так что — дерзай… А! И ещё один момент — в ходу тут или кредиты, или натуробмен, так что все свои монеты можешь утопить в океане. Новичок или в джунглях откинулся?!

Я покосился себе за спину и увидел ещё одного новоприбывшего, с совершенно бешеными глазами взирающего на гнома-хоббита — и понял, что смотрелся я до ужаса комично.

Вот только во всей ситуации смешного было мало: я мало того, что попал в какую-то дыру, так ещё и на добровольных началах, — самому ведь надо! — подрядился строить корабль, остов которого был отчётливо виден с точки спауна. Осталось только решить, нужно ли пытаться решить проблему «в лоб», ударившись в сбор материалов, или, как все нормальные герои, поискать обходные пути…?