— Рикон? Ты сегодня припозднился…

— Долго разговаривал с магистром Дафотой. — Пожимаю плечами. — Это проблема?

— Ни в коем разе. Мы здесь всё равно планировали оставаться ещё до-олго… Возможно даже, до самого закрытия этого измерения.

— Действительно долго. — Согласно киваю. — К цитадели лича пока ещё никто не подобрался даже на сотню километров.

— И не подберутся, если все такие же слабаки, как ты. — Вставил своё веское слово Мастольф, до этого момента расслабленно дремлющий на кровати. — Лич и низшая нежить, с которой твои друзья-призванные развлекаются, даже рядом не стоят. Для справки: некромант такого уровня способен за сутки оживить тысяч так триста трупов простых людей или десяток драконов, кости которого ты, например, даже не поцарапаешь независимо от того, сколько печатей используешь для усиления.

— Как видишь, даже мой неразумный, но прекрасно владеющий копьем друг может ясно и чётко выражать свои мысли… — Самуэль увернулся от кинжала и даже поймал его, отправив обратно. — Ну-ну, не обижайся.

— А ты лишний раз не дёргайся — того и гляди голова перевесит, упадёшь, умник. — Мастольф перевёл взгляд на меня. — Смахнёмся?

— Я не против. Как раз порастрясу мозгами, освежусь…

— Ну, тряску я тебе обеспечу, если так хочешь. — Копейщик предвкушающе улыбнулся. — Есть, чем меня удивить?

— Очень на это надеюсь. Я поработал над использованием в бою свободной руки, но управляться одновременно с чокуто и кинжалом довольно-таки сложно. — Я вытащил из ножен клинок, а кинжал просто достал из инвентаря. Не слишком длинный, с лезвием в пятнадцать сантиметров, он чисто теоретически позволял сносно отводить удары и наносить ответные в момент, когда «основное» оружие занято, но в моих руках почти всегда превращался в бесполезный груз. — Моя левая рука чаще всего простаивает, не принося никакой пользы, а в силе удара мечом я заметно проседаю.

— Ну, тут тебе поможет только и только опыт. Если хочешь, то первую половину боя мы посвятим слаживанию твоих рук.

— А это возможно? — Предложению Мастольфа я не особо удивился, так как он нередко давал мне ценные советы или исправлял ошибки, коих в моём рисунке боя было намного больше, чем правильных решений. Учитывая же то, что на наши схватки Самуэлем, жаждущим знаний, отводилось ровно сорок минут…

Мастольф явно делал мне одолжение.

— Сейчас ты или держишься обеими руками за рукоять меча, или одна непременно болтается без дела. В твоём случае я вижу два варианта: небольшой кулачный щит, закрывающий запястье и часть руки, или кинжал. Так как ты принёс последний, то им и будем заниматься.

Мне по душе был ближе щит, о чём я и сообщил «наставнику», однако…

— Без его фактического наличия что-то практиковать смысла нет, а у меня с собой таких вещиц не припасено. Пойдём во двор. Сам, установи купол, будь другом…!

Последнюю фразу копейщик кричал уже с улицы. Даже несмотря на то, что мы условились сводить разрушения во время боёв к минимуму, — местные жители яро противились уничтожению степи, а игроки просто сбегались, как мухи на мёд, — звуки и определённые спецэффекты никуда не пропали. Потому мы, сражаясь на обнесённом каменным забором участке, просили Самуэля устанавливать маскирующий нашу деятельность барьер. Пространства тридцать на тридцать нам хватало, а то, что после боя нужно было ровнять землю…

Мастольф с этим справлялся за какой-то десяток секунд.

Тем временем над нами растянулась мерцающая серебристая плёнка, а я — встал в десятке метров от своего оппонента. Меня немного смущало качество кинжала, который был всего лишь редким. Сложно было поверить в то, что он выдержит удар легендарного копья. Но альтернативы не было: клинки для Вихря я крошить в дуэлях не собирался.

Магия, печати, оружие. Первый инструмент крайне ограничен, так как без реальной необходимости я решил «системными» заклинаниями не пользоваться. А это значило, что в моём распоряжении был разросшийся до десятка конфигурируемых заклинаний арсенал, большая часть которого реальную пользу принести могла один, максимум — два раза, так как интеллекта и маны у меня было немного. После этого у меня просто не останется сил на использование заклятий.

А это значило, что тратить мой резерв нужно было с умом.

— Командую старт? — В ответ на вопрос Самуэля мы с Мастольфом синхронно кивнули. — Три, два, один… Начали!

В воздух поднялись сотни тысяч песчинок, тут же ринувшихся в сторону копейщика. Капля маны ушла на песок, ещё капля — на воздушную волну. Всё про всё — десяток единиц маны, а эффект более чем приятный, так как сквозь получившуюся пелену простые глаза не видели совсем, в то время как моё Око…

Среди ярко-рыжей взвеси вспыхнула пара голубых огней. Увы — но Мастольф умел не только драться, но и пользоваться для меня слишком сложными сенсорными заклинаниями. Мне удалось выгадать всего секунду, но даже её хватило для того, чтобы предугадать дальнейшие действия копейщика.

Чокуто сталкивается с лезвием копья, и я наваливаюсь на него всем телом, уводя лезвие в сторону. Попытка достать Мастольфа кинжалом оканчивается неудачей — он просто перехватывает моё запястье и отводит в сторону. Ломать мне руки бесполезно, и он это знает. Тем более, что я отпугнул его заклинанием, состоящим из вороха сложных, но бесполезных символов — оно просто ничего не делало, лишь изображая формирование чего-то огненного. Наиболее совершенный результат моей работы над иллюзиями, дополненными чем-то весомым вроде полноценных символов.