— Бесполезно! — прорычал он. — Моё тело состоит из крови! Ты не можешь меня ранить!

Я не ответил, просто быстро продолжал двигаться, уклоняясь от его ударов и атакуя снова и снова. Сяо Лань зашла с фланга. Её водяная ци засветилась, создавая ледяные иглы. Они вонзились в кровавую массу, и она тут же начала замерзать.

— Так его! — крикнул Чжао Ю, выпуская стрелу.

Стрела пробила ногу чудища, и её тут же заковало в лёд, лишая монстра маневренности.

Сюэ Гу зарычал от ярости и боли. Он неловко развернулся, пытаясь достать Сяо Лань, но Лин Шу уже была рядом.

Копьё северянки полыхнуло огнём и вонзилось в бок чудовища. Пламя обожгло магическую плоть, поднялось небольшое облачко и запах палёной крови наполнил воздух.

Чжэнь Вэй призвал свою технику. Бамбуковые шипы и побеги выросли из земли, пробивая ноги Сюэ Гу, пытаясь пришпилить его к месту. Порезов было множество, противник едва успевал заращивать их.

Мы работали как команда, атакуя с разных сторон и не позволяя ему сосредоточиться на ком-то одном, и всё равно этого было недостаточно!

Сюэ Гу был слишком силён. Он регенерировал быстрее, чем мы могли наносить урон!

Каждая рана затягивалась за секунды. Он был неубиваем, а мы — ранены и вымотаны. Мы не можем танцевать вокруг него вечно, и он об этом знал.

Я тоже это понимал, и знал, что нужно действовать по-другому. Я должен был добраться до железа внутри него. Я сконцентрировался, игнорируя хаос боя вокруг. Закрыл глаза на мгновение, настраиваясь на металлическую ци.

Шестая звезда пульсировала в моём даньтяне, распределяя силу течь по меридианам. Я направил её к рукам, фокусируя в кончиках пальцев и потянул за светящуюся паутину железа внутри Сюэ Гу.

Эффект был мгновенным!

Тело чудовища дёрнулось. Из него выпятились тонкие и острые железные иглы, пробивая кровавую плоть изнутри. Их были сотни! Противник начал напоминать испуганного ежа.

Сюэ Гу взревел от боли:

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — заорал он, хватаясь за живот.

Я открыл глаза, тяжело дыша. Получилось! Я смог влиять на железо внутри него, но это было невероятно трудно.

Железо не находилось цельным куском само по себе, оно было частью его организма, рассредоточеное по всей массе крови. Его было мало в каждом конкретном месте. Чтобы сконцентрировать его, мне нужна была колоссальная сила воли и время, которого у меня не было.

— Ты… — Сюэ Гу посмотрел на меня с удивлением и яростью. — Ты! Что ты сделал? Как ты осмелился?! — он с трудом овладел собой и облизнулся. — Но это не поможет тебе, мальчишка. Ты слишком слаб, чтобы действительно повредить мне этой техникой!

Он был прав. Я попытался снова, собрав всю свою концентрацию и потянул за железную паутину сильнее.

Иглы выпятились снова, и в этот раз они были длиннее и острее. Сюэ Гу застонал и разозлился ещё больше.

— ХВАТИТ! — прорычал он.

Кровавая ци прокатилась от него волной во всех направлениях. Она смела нас, отбросив на несколько метров назад.

Я не устоял на ногах и упал, прокатившись по камням. Лин Шу врезалась в стену рядом со мной, Чжао Ю выронил лук, а Сяо Лань едва успела уклониться, растворившись в тенях.

Чжэнь Вэй упал на колени, его бамбуковые побеги были вырваны атакой.

— Я устал от ваших жалких попыток! — заявил Сюэ Гу, поднимая обе руки. — Вы только зря тратите драгоценную энергию, которую я мог бы поглотить. Пора закончить эту глупую битву!

Он выставил перед собой палец, и кровавая ци сгустилась в воздухе перед ним, сохраняя тонкую струйку связи с главным телом. Из алой энергии начал формироваться огромный купол, или скорее даже сфера, которая разбегалась, расширяясь во все стороны.

— Все! — крикнул Чжэнь Вэй. — Отступаем!

Но было слишком поздно!

Сфера накрыла тех, что стоял слишком близко к Алхимику: меня, Чжао Ю и Лин Шу.

Мы оказались внутри кровавой тюрьмы!

Она была небольшой, всего десять шагов в поперечине, но высокой. Воздух стал вязким и густым. Дышать было трудно, как будто лёгкие наполнялись водой.

Я попытался пробиться наружу, но стены сферы были слишком плотными. Я ударил по ним «Клыками», и дротики просто застряли в кровавой массе, не пробив её. Что происходило снаружи видно не было, и это меня сильно беспокоило.

Кровавый Алхимик смог нас разделить! И пока мы изолированы, он может разделаться с теми, кто остался снаружи!

— Попались, — донёсся голос Сюэ Гу. Он звучал глухо и искажённо. — Теперь вы никуда не денетесь!

Давление внутри сферы начало расти. Я почувствовал, как моя ци начинает исчезать, как будто сама сфера питалась нашей энергией. Лин Шу схватилась за горло, а Чжао Ю прислонился к стене, тяжело дыша. Его лицо было бледным.

Сюэ Гу понял, что я как-то взаимодействую с его внутренней структурой, и решил изолировать угрозу. Это был умный ход: заключить помеху в ловушку, где я не смогу навредить ему, и медленно высосать всю ци.