Слева от Веры Алиса зашуршала записями, ища ответы на еще не заданный вопрос. И почти сразу отдернула руки от тетради, на которую камнем упал профессорский дракончик. Див зашипел, раскрыв шипастый воротник.

— Эй, — возмутилась колдунья, обиженно глядя то на дива, то на профессора, с любопытством наблюдающего за сценой из-за кафедры. — Конспектом пользоваться не запрещалось…

— Не запрещалось, — согласился Михаил Сергеевич, — но он вряд ли вам поможет. Кто может объяснить госпоже Алисе и остальным новеньким, почему?

— Вы не засчитываете ответы по учебнику, — ответил кто-то, сидящий позади Веры.

— Разве? — искренне удивился профессор. — А как же вы тогда получили зачеты?

— С горем пополам, — хмыкнул тот же студент. — Я наизусть выучил семь параграфов, а все равно пересдавал.

— А я ничего не зубрил, а сдал с первого раза. Там же вообще учить нечего, все и так понятно, — возразил другой студент. — Нужно просто уметь думать и оценивать ситуацию. Жизнь спасают не термины и параграфы, а быстрая реакция.

— И все? — спросил Михаил Сергеевич

— Ну да.

— Видимо, я поспешил с вашим «отлично», — усмехнулся профессор и пошел к доске. — Хотя начали вы, конечно, за здравие… параграфы и перегруженные научными терминами тезисы помогают только в составлении научных работ. В жизни важнее понимание принципов. Что и почему происходит, а не то, как правильно назвать алатырь или силовое поле, создающие щит. Мне не нужно, чтобы вы повторяли заученные объяснения и теории, если при этом не понимаете сути вещей.

Михаил Сергеевич нарисовал на доске три алатыря. Один как с картинки учебника. Восьмиконечная звезда с колдовскими знаками между лучами, вписанная в круг, и еще одно внешнее кольцо, соединенное с внутренним несколькими линиями. Вера восхитилась тому, как быстро и ровно профессор изобразил алатырь. Сама она изрисовала целую тетрадь учась одним четким движением рисовать звезду. Пока безуспешно. Хотя лучей уже всегда получалось восемь, назвать изображенный знак звездой не мог даже Анонимус, старающийся хвалить Веру и Мишу даже за попытки научиться чему-то.

Второй появившийся на доске Алатырь был проще. С одним кругом и всего тремя знаками. А на последнем рисунке одна лишь «голая» очень неровная звезда и знаки.

— Представим. Вы находитесь в комнате, куда врывается демон. Ваш единственный шанс выжить — отослать его в Пустошь без боя. В разных сторонах вы видите три алатыря. На реакцию у вас не больше секунды. Какой будете активировать?

— Первый, — хором ответило большинство студентов.

— Почему?

— Он полный, сработает сразу. А другие нужно дорисовывать.

Профессор промолчал, и студенты заволновались, ища подвох.

— А если первый находится далеко? — начал рассуждать кто-то. — Нужно бежать к ближайшему и активировать его.

— А если у тебя под ногами второй, без знаков, будешь дописывать? Проще добежать до готового.

— Или до третьего, круг не долго начертить.

— Два круга.

— Внешний круг — это защитный барьер, чем он тебе поможет, если демон уже вне алатыря? Одного хватит.

— Там звезда неровная, не замкнется.

Студенты все яростнее начинали спорить. А Вера смотрела на рисунки и набиралась смелости для ответа. Они совсем недавно разбирали технику вызовов с Анонимусом, и, к удивлению Веры, все оказалось чуточку интереснее, чем можно было подумать на первый взгляд. Алатырь работал не потому, что он «волшебная картинка», а потому, что колдун направлял свою силу по расчерченным линиям, как по проторенной дороге, и, раскручивая звезду, буквально прорезал границу миров. А знаки помогали силу направлять и преобразовывать.

Вера подняла руку.

— Нужно активировать второй знак, другие не сработают.

Профессор протянул ей мел.

— Объясните.

Вера прошла к доске.

— Чтобы алатырь активировался и открыл коридор, нужны замкнутая линия звезды и внешняя ось, которая будет очерчивать границы коридора. На последнем знаке нет оси. Если раскрутить эту звезду, получим бесполезный расход сил. — Она посмотрел на профессора, пытаясь увидеть по взгляду, правильно ли поняла. Тот кивнул. — Еще нужны колдовские знаки. И тут есть подвох. Алатырь — сложная фигура. И, помимо открытия коридора, создает еще и защитный барьер из внешнего круга. Но если его убрать, часть знаков, линия, отвечающая за защиту, тоже будет не нужна. А для открытия коридора хватит этих трех. — Она обвела центральную звезду. — Для вызова такой алатырь небезопасен, но вы сказали, что демона нужно изгнать. А для этого его вполне хватит.