— И вы решили наказать это вселенское зло местного разлива. Похвальное стремление к справедливости. И хитрость. Вы ведь прежде не показывали полную мощь своей силы… Как вы убедили бештаферу прийти на поединок, да еще и не выдать вас ментору Диане? Ведь удерживать контроль долгое время вряд ли получится.

— Я не убеждал. Я вообще не знал… что могу… их контролировать.

— То есть как не знали?!

— Вот так. Это произошло… спонтанно. Я разозлился. Собирался призвать путы. Но увидел… насмешливый взгляд… Кирилла. И почувствовал вдалеке… Трехметробуса. И подумал… Вот бы ты мог мне помочь. Вот бы ты его сшиб. Всеми своими лапами. Это был просто… порыв злости. Как ментальный крик…

— Который вдруг превратился в приказ.

— Да. Трехметробус сказал… что услышал четкий приказ. И не смог ослушаться. Он сшиб ограду стадиона… когда летел к нам. Прошелся по Кириллу. Это решило исход дуэли. Пока он пытался подняться… пришла Диана. Никто не выдал ей… что это дуэль. Ссора. И внезапное проявление оружия. Но меня все-равно… наказали.

— Я правильно понял, сеньор Перов? — Ментор подошел ближе, опустился на корточки и посмотрел на студента снизу вверх. — Вы полезли в дуэль, потому что не смогли оставить подлеца без наказания, при том что в вашем арсенале только трость и умение шептаться с дивами? И лишь волей небесного провидения выяснили, что способны на большее?

Алеша, подумав пару секунд, пожал плечами.

— Восхитительное безрассудство, — Педру покачал головой и несколько раз хлопнул в ладоши. — И как вы сейчас? Сила поддается контролю?

— Слабо, — честно ответил Алеша. — Я не чувствую… где и когда диалог… переходит в приказ. Но эту способность признали оружием. И посоветовали усилить физические тренировки. Как будто это может… что-то исправить!

Алеша встал, опираясь на трость, почувствовал, что все еще шатается, и обида накрыла его окончательно.

— Я слаб. Я не буду боевым. А если и мог бы. Все видят во мне… будущего кабинетного ученого. И все. Переводчика для исследователей.

— И это уже не кабинет, — возразил Педру. — Это Пустошь. Не специализация вас определяет, сеньор Перов. А ваши навыки. Хотите научиться биться, так учитесь. Вы же колдун. То, что ваша дорога легла в сторону науки, не избавит вас от необходимости защищать себя и тех, кто окажется рядом. И разве не этого вы хотели, когда стремились в Академию?

— Моя сила не боевая… биться… у меня нет ничего кроме… желания…

— А трость?

Алеша удивленно посмотрел на трость, серебряное навершие в форме льва поблескивало в свете фонарей.

— Лишнее напоминание о слабости.

— Ох, перестаньте себя жалеть и начните мыслить творчески.

Педру выхватил трость, подождал пока Алешка встанет ровно без поддержки, и, отойдя на пару шагов, ловко закрутил ее в пальцах.

— Я видел, как вы держитесь. Еще пара лет, и дополнительная опора вам не понадобится. Останется только привычка и видимый образ. Мой вам совет, превратите эту привычку в полезную. — С этими словами ментор переместился к одному из боксерских манекенов и с силой ударил тростью. Манекен согнуло пополам. — Ваше оружие не только в голове, оно у вас в руках.

Педру снова оказался поблизости, и серебряное навершие ударило по солнечному сплетению. Алеша пошатнулся и схватился за бревно. И выставил щит.

— Хорошо. Вставайте.

— Отдайте трость.

— Вставайте, я еще не закончил.

Подавив раздраженное мычание, Алеша встал на ноги и сделал пару шагов навстречу ментору, который успел снять с трости навершие.

— Я рад, что мой подарок пришелся вам по душе. Но скажите честно, вы хотя бы пытались понять, что это и для чего?

— Ну… навершие, в форме льва. Серебряное. Можно использовать… для проверки дива.

— А еще?

«А еще вы явно нарцисс», — подумал Алеша, но промолчал. Педру усмехнулся.

— Смотрите! — Он перевернул навершие и указал на часть, которая крепилась к трости. Она была не литой, как на обычных навершиях, а с довольно широкой и глубокой прорезью посередине. Ментор постучал пальцем по-маленькому, почти незаметному рычажку у основания. Потом нажал на него. Что-то щелкнуло. Основание с прорезью сдвинулось вместе с частью фигурки, меняя облик льва, и теперь оказалось между клыками оскаленной пасти. — Так понятнее?

Ментор бросил навершие Алеше.

— Это рукоять…

— Да. Для колдовского кинжала. Вы же знаете, что это?

— Конечно.

— Тогда почему не носите при себе? При правильном колдовстве его можно использовать как силовой накопитель в том числе. Вы последний в древнем роду, наверняка должен был сохраниться клинок ваших предков. С целой сеткой заклятий. Можно, конечно, сделать новый, но, если взять реликвию рода, эффект будет сильнее. Для ментального оружия это все равно, что дополнительная батарейка.