Аркадий почесал подбородок:

— Да. Я использовал этот знак. И в целом ты мыслишь правильно. Только немного переусложнил собственный пример. Сработал круг скита, не сработал — не важно. Ты изучал непосредственно заклятие Изменения формы?

— Нет, — страдальчески вздохнул Педру. — В прошлом я много раз видел его последствия, изуродованных колдунов, ставших безумными чудовищами. Но само заклятие никогда.

— Что, и сожрать умного колдуна не довелось?

— Всех, кто как-либо соприкоснулся с заклятием Изменения формы, запрещалось жрать. Люди видели, как передается через укусы и кровь сумасшествие оборотней, и боялись, что бештафера тоже может сойти с ума. Их убивали огнем, оставляя только пепел. А заклятие прятали в хранилищах. Меня даже сейчас к нему не подпускают. Из соображений безопасности.

— Могу понять твоего хозяина, но после того, что вы уже сделали, соблюдать формальности и законы — только ставить палки себе в колеса, — хмыкнул Аркадий и медленно пролистал несколько страниц. Оценил теорию кивком и усмешкой, снова перелистнул на развертку и заговорил, тщательно подбирая слова:

— Знак изменения, который тебя интересует, намного древнее пут подчинения. Изначально колдуны пользовались им, создавая племенных божеств. Эта фамильярская связь, и она напоминала скорее контракт, чем порабощение.

— Предполагалась добровольность со стороны дивов? — уточнила Вера. — Я думала, хозяин полностью заменяет волю на свою, когда создает фамильяра.

— Сейчас да. Потому что обряд проводится с дивом, с которым установлена крепкая связь через подчинение. Но изначально такой возможности не было. Колдун скармливал себя только что вызванному «тотему», а тот становился защитником рода в обмен на служение и жертвы. Див, по сути, принимал договор. И с помощью знака и силы колдуна менял свою энергию, чтобы чувствовать род. Потом был изобретен знак подчинения. И дивы из божеств стали рабами. А знак изменения остался только в заклятии фамильяров. А еще позже, в средние века, людям пришло в голову, что его можно внедрить не только диву, но и в силовой узор колдуна…

Педру провел рукой по лицу и тяжело вздохнул:

— Кровь…

— Да. Все пошло не по плану. Заклятие Изменения формы не ограничилось силой, а проникло в кровь и клеточную структуру. Меняя материальное тело вслед за энергетической структурой. Очень точная формулировка, ментор. Знак изменения лежит в основе ликантропии. И конкретно Вере вообще не нужно было читать заклятие, чтобы подвести тебя под монастырь. Хватило того, что ты напился ее крови, «пропитанной колдовством», а потом позволил знаку работать, когда сосредоточился на связи и сам потянулся к колдунье. Колдовство, кровь, и воля. Все, как ты и сказал.

— Но если, — зацепилась за новую мысль Вера, — кто-то другой, не измененный заклятием, просто привяжет дива, используя знак изменения вместо подчинения. Он получит наш результат? Двойную связь через добровольное сплетение и возможность контролировать жажду.

— Вполне, — отчеканил Аркадий. — Если, конечно, будет готов рискнуть жизнью. Количество крови для такого заклятия нужно намного больше, контроля ты получишь намного меньше, и выбор дива не пересилишь… — Он задумался и взял со стола пробирку с кровью Педру. — На самом деле, после создания внутреннего ошейника я пришел примерно к тем же выводам, что и ты. Есть что-то, чего мы не видим и не учитываем. Не понимаем. Мне приходилось действовать вслепую. Сила колдуна буквально оплетала кости дива, врастала в него. Очень много было отторжений, пока мы не достигли эффекта, а когда достигли его, почти сразу назвали случайностью. Удачным стечением обстоятельств. Мало кто знал подробности о том, что добровольцем был не только колдун, но и див. А я задумался, как он смог принять? Смириться… Согласиться… Я собирался начать исследование этого вопроса после окончания войны и планировал рассмотреть создание связи со стороны дивов, взять Анонимуса, Владимира и еще парочку стандартно привязанных. Но сначала предстояло решить вопрос с образцами. Таких технологий, — сказал Аркадий, подняв пробирку на свет и с восхищением присматриваясь к ней, — у меня не было, а кровь, необходимая для работы с микроскопом, слишком быстро распадалась… Я только начал собирать информацию, но не успел. Так что ничем не могу тебе помочь.

— Уверен, можешь, — возразил Педру.

— Увы. Я лишь запись, как старая пластинка. Ничего нового придумать я не могу, а разобраться в этой теме при жизни, повторяю, не успел. — Аркадий развел руками.

Педру подошел к нему вплотную.

— Ты — запись памяти великого колдуна. У тебя есть все необходимые знания, будь добр, сложи их в нужном порядке, чтобы увидеть ответ.

— Какой смышленый кот, только когти не выпускай. Почему я должен помогать тебе? Если за сам этот разговор и меня, и внучку осудят за разглашение тайн Империи или, еще лучше, за нарушение Договора?

— Я не буду на тебя ссылаться. И выведу исследование в законную плоскость. Передам часть данных в РИИИП. Когда они проверят своих подопытных, у нас появятся официальные подтверждения. Но мне нужно знать, что и как передать. Это ведь не только моя тайна…

Аркадий поджал губы и оценивающе посмотрел на ментора. Прикидывает, подходят ли ему условия?

— Так. — Вера встала между дивами, разрывая визуальный контакт и напоминая о своем присутствии. — А можно мне тоже объяснить, что и кому мы будем передавать? И как изменение энергии дива связано с кровью?

— Судя по тому, что накопал твой… ментор, — Аркадий сделал многозначительный акцент на этом слове, — принятие силы колдуна в собственную структуру дает диву возможность воспроизводить в физическом теле ДНК хозяина. Что ярче всего проявляется в крови. Хотя я уверен, если взять любую другую клетку и пропустить через анализ, мы увидим сходство и там. И даже при том, что сама структура ДНК у дивов может значительно отличаться… Черт возьми, Педру, где ты был с этими пробирками пятьдесят лет назад?!