— Хотя бы расскажите, как прошел праздничный концерт?

— О, это всегда пожалуйста, — улыбнулся ментор. — Я исполнял несколько новых фаду, зрители были в восторге, а несколько молодых бештафер даже воодушевились моим примером и начали писать собственные стихи…

Пока Вера пыталась отмахнуться от воспоминаний, пижон подошел к ее столику.

— Нужно поговорить. — «Петр» склонился над Верой с очаровательной улыбкой юного повесы, желающего завести знакомство.

Андрей, уже закончивший разговор с князем и набравший для девушки целую горку пирожных с центрального столика, замешкался на полпути, не решаясь встрять в «беседу», но почти сразу выдохнул и продолжил путь навстречу сопернику.

— Сейчас не лучший момент. — Вера склонила голову в вежливом кивке, делая вид, что не замечает спешащего к ней колдуна.

— Ошибаетесь. Единственно возможный. — Педру бросил короткий взгляд в сторону шатра, в котором как раз сейчас беседовали вернувшиеся из Пустоши делегации. От Авериных там находился дядя с Владимиром и Анонимусом. Нет. С Аркадием.

Вот же черт… Ну все, прощай ореол благовоспитанной девицы на светском приеме. Впрочем, невелика потеря.

— Я поняла. Ждите в библиотеке.

Педру кивнул и вальяжной походкой пошел в сторону поместья, по пути схватив со столика бокал с шампанским.

А перед Верой возникла наконец доплывшая до стола горка пирожных.

— Надеюсь, я не помешаю? — поинтересовался Андрей.

— Боюсь, вам просто некому будет помешать, — отшутилась Вера, вставая из-за столика. — Прошу прощения. Мне нужно срочно найти фамильяра. Дела. Благодарю за пирожные.

Она схватила с тарелки паштел-де-ната, которые в последние годы стали часто делать дома специально для нее, и ушла, не оглядываясь.

Ментора можно было понять. Он давно искал случая, чтобы поговорить с «великим ученым Аркадием Авериным». Но быстро выяснил, что единственный способ — это оказаться рядом в нужным момент. Когда сама императрица пожелает встречи. Что почти нереально, даже с учетом всех его допусков.

Вера нашла взглядом Кузю. Див сидел в тенистой беседке и наслаждался огромным бутербродом с пятью видами колбасы. Девушка направилась к нему. Нарушать этикет нельзя, да и попадаться на глаза высочайшим особам не стоит, тем более в такой ситуации.

— Кузя, ты можешь связаться с Анонимусом?

— Зашем? — спросил Кузя с набитым ртом.

— Я хотела бы поговорить с дедушкой, задать пару вопросов по курсовой, он найдет для меня пару минут?

Кузя повернул голову, и зрачки его слегка расширились. Пару секунд див изображал задумчивость, а потом кивнул.

— Скажи, я жду в библиотеке.

— Ага. Он придет.

Вера поблагодарила Кузю и поспешила в поместье. Сколько времени у нее есть? Минута? Пять? Аркадий не кинется бежать на зов сразу, сначала закончит беседу с ее величеством. Этого хватит, чтобы поговорить с Педру наедине? Задать наконец вопросы. Да просто обнять, в конце концов. Вера безумно по нему соскучилась и не видела смысла это скрывать….

Она тихо скользнула в пустую на первый взгляд библиотеку и быстро прочертила несколько знаков тишины, поднимая непроницаемый купол над всей комнатой. Выждала пару мгновений, убеждаясь, что все заработало. И выдохнула. Позвать? Просто подойти? Она сделала шаг вглубь комнаты.

— Ого. У тебя появились секреты, Верочка?

Аркадий возник за спиной так неожиданно и внезапно, что Вера подпрыгнула на месте.

— Дедушка!

— Что «дедушка»? Я думал, ментор научил тебя правильно реагировать на внезапного дива за спиной.

— Научил, не сомневайтесь. Но прощу, что на тебя она не кинулась со щитом и иглами. Спишем на семейные ценности.

Педру поднялся с кресла, за высокой спинкой которого скрывался от вошедших. Ни вызывающей куртки, ни очков, ни бафа на нем уже не было. Ментор и ментор, как он есть. Только что рубашка не белая, а черная, надетая нараспашку поверх футболки, на современный манер. Да волосы собраны в пучок на затылке. Каким бы консерватором ни был Педру, четко вписываться в веяния молодежной моды он умел.

— Здравствуй, Аркадий.

— Привет, Педру, — Аркадий понимающе хмыкнул и скрестил руки на груди. — Опять пытаешься выведать государственные тайны? Анонимус еще в прошлый раз сказал, что не намерен тебе ничего рассказывать.

— А я обещал не менее интересную тайну взамен той, что нужна мне. И ты не Анонимус. Так что я решил рискнуть еще раз.

Аркадий растянул губы в улыбке и несколько раз перевел взгляд с Педру на Веру и обратно.

— Я заинтригован. Что вы затеяли?

— Рад, что ты настроен на диалог. — Педру жестом пригласил Аркадия подойти к столу.