Анастасия вывела детей в парк, понаблюдала, как Алеша прошел без трости от одной скамейке до другой, еще раз похвалила, попросила быть осторожнее и вернулась в дом. Миша нашел в кустах Кузю и теперь катался по парку верхом на коте. Вера сидела в тени деревьев и читала. Алеша устроился на скамейке и стал перебирать в памяти прошлогодние события.

Мимо пробежал Кузя-человек с Мишей на шее.

— Анонимус зовет обедать, ну-ка, быстро, быстро, а то все без нас съедят!

Алеша оперся на трость, чтобы встать, и услышал тихий голос.

«Не торопись».

Слева от него на скамейке возник император. Алеша посмотрел на него.

«Испугался?»

«Нет. Я знал, что вы будете в поместье и ожидал увидеть чудище».

«Миша рассказал?»

«Да, но он не говорил, что вы… не сожрали императора».

«Правильно говорит Гермес Аркадьевич, талантливые дети — это всегда проблемы, — мягко засмеялся император. — Это вообще-то тайна».

«Тогда почему кто-то продолжает называть вас Александром? Гермес Аркадьевич и мама, и дивы».

«Я, конечно, предпочел бы «ваше величество», но кое-кто осмеливается называть меня по имени, вложив в обращение достаточно уважения, да и официоз не всегда… к месту, так что я могу разрешить такую вольность».

Глаза дива блестели, на губах играла улыбка, а голос в голове звучал так же дружелюбно и ласково, как и при прошлой их встрече. Тогда император показался Алеше вполне добрым человеком. И экскурсия во дворец была такая интересная. Но даже тринадцатилетний мальчик понимает: знать государственные тайны вредно для здоровья.

«Я никому не расскажу», — пообещал Алеша, не дожидаясь шантажа.

«И почему же?»

«Зачем? Это ведь ничего уже не изменит. У нас есть Софья, у вас своя империя. А слухи могут напугать людей».

«Хороший ответ».

«Вы ведь поэтому пришли сюда, потому что я узнал вашу тайну?»

«Не только, я ведь тоже кое-что узнал, и мне стало интересно. Анастасия не рассказывала, что ты такой… талантливый. Умение говорить с дивами по ментальной связи очень редкое. И полезное. Особенно теперь».

«Да. Я смогу работать в полиции, когда закончу Академию».

«О, я думаю ты сможешь много больше этого, Алеша».

Алеша растерялся. Похвала была приятной, но как реагировать на нее, он не знал.

На дорожке появилась Анастасия.

— Алеша?

— Иду. Мам.

Император поднялся и даже протянул руку, чтобы помочь Алеше, мальчик только покачал головой. Не хотелось выглядеть слабым перед этим… дивом.

«Не говорите маме, что я знаю про вас», — попросил он, вставая.

«И почему же?» — снова поинтересовался император.

«Она будет волноваться. Она сильная, но за меня постоянно волнуется. Я чувствую, даже сейчас»

«Хорошо, не скажу, я тоже не хочу, чтобы она волновалась», — ответил император заговорщическим тоном.

— Ты не говорила, что твой сын, умеет говорить с дивами, — заметил он, поравнявшись с Анастасией.

— Да как-то не было ни повода, ни возможности.

— Понимаю, ну ничего, рад, что получилось поближе с тобой познакомиться, Алеша, думаю мы еще не раз с тобой увидимся, и даже подружимся, правда? — сказал император, протягивая руку.

Алеша посмотрел на него и протянул руку в ответ.

— Конечно, — заговорил он вслух, стараясь произносить слова ровно и четко. — Я тоже очень. Рад, Александр…

Глаза дива блеснули.

«…Владимирович», — мысленно закончил фразу Алеша.